Однажды, до того, как я вырасту

А еще она хорошо запомнила сегодняшний день, когда к ним пришел Ваня. Все было как всегда: белые варежки из вспененного душистого мыла на руках перед завтраком, Светлана Геннадьевна, манная каша с маслом… И вдруг — новенький мальчик, с которым никак не удавалось поговорить — Ваня все время играл с Робертом и другими мальчишками. Напрасно Поля взбиралась на четвереньках по горке и кричала «Смотрите! Я игнорирую силу земного падения!», Ваня даже не обернулся.

Поля слезла с горки и немножечко поковырялась в земле. Ваня наконец-то отстал от Роберта и застыл, уткнувшись носом в забор.

— Ваня, смотри, — подошла к нему Поля, — давай у нас будет домашнее животное? Его зовут Макс. Он жил один без мамы и без папы, но теперь мы о нем позаботимся.

В ее ладошке извивался зажатый между двух мятых зеленых листочков дождевой червяк. Вместе с Ваней они уложили червяка спать и отправились искать ему еду.

— Знаешь, я видела, на том дереве растет вареная картошка.

— Правда? — искренне удивился Ваня, — Уже можно есть?

— Нам нельзя, потому что она становится грязная, когда падает. А Максу, наверное, можно.

Картошки они не нашли. Поля сказала, что ее всю съели кошки. Червяк тоже куда-то пропал. И Ваня снова повернулся к забору и стоял так до обеда.

Замечтавшись, Поля уснула прямо на полу. И даже не поняла, как оказалась в собственной кровати.

Бочка и ее обитатели

На другой день Ваня, как и накануне, не мог уснуть в тихий час. Он лежал и слушал тихий разговор на соседних кроватях.

— У моей мамы много красивых колечек. Только мне их трогать нельзя, — шепотом сообщила девочка Катя своему соседу. — А у брата приставка за двадцать шесть тысяч.

— Колец и у моей мамы много. А вот такого ножа, как у моего папы, у твоего папы нет, — отвечал ей Дима.

— Может и есть, — заступилась за своего папу Катя, — я просто не видела.

— Нож гораздо лучше колец, — продолжал хвастаться Дима. — Им можно все порезать. Даже стекло.

Тут Ваня не выдержал и вмешался.

— А у моей Коки и кольца есть, и ножи, и браслеты, и бусики, и сабли, и камни разноцветные. Она их горстями из шкатулки достает и раздает.

Катя с Димой приподнялись на локте и с сомнением посмотрели сначала друг на друга, а потом на Ваню.

— Врешь, — высказал, наконец, сомнение, Дима. — Быть такого не может.

— Может, — упрямо повторил Ваня. — Она хранитель. Охраняет драгоценности. Моя Кока — самая богатая на свете.

— Что за имя такое смешное — Кока? — фыркнула Катя. — Таких имен не бывает.

— Ее только мне можно Кокой называть.

Диму больше волновал другой вопрос:

— И где она свои драгоценности прячет. В сейфе?

— Зачем в сейфе. В бочке.

— В какой бочке? — удивился Дима

— В бочке, в которой живет, — терпеливо пояснил Ваня.

— Ну, точно врешь! Не может человек жить в бочке, — засмеялся Дима.

— Не веришь? — возмутился Ваня, подскакивая. — Тогда слушай…

Далеко отсюда, за Москвой, есть маленькая деревня. Ее жители часто пекут блины и ходят друг к другу в гости. Поэтому деревню называют Заблиновка. А еще они варят вкусное варенье и густой кисель. Раньше, когда у них не было кухни, они мыли кастрюли с остатками киселя в речке. Речка стала кисельной, и ее прозвали Киселевка.

Конечно, сейчас во всех домах Заблиновки уже есть кухни и раковины. Но до сих пор летом, проходя мимо речки, можно почувствовать запах свежесваренного киселя.

Дом Коки находится на окраине деревни — там, где начинается густой черный лес с высокими деревьями, чьи верхушки почти касаются неба. Между лесом и Кокиным забором есть небольшой пруд, заросший камышами. Купаться там нельзя. Зато весной в камышах громко квакают лягушки. Их можно увидеть, а если повезет, то и поймать.

Возле калитки растет старый дуб. Его посадил прадедушка Коки. А еще он родил Кокиного дедушку и построил дом. Дом снесли еще до рождения Коки. На его месте хотели поставить новый, но так и не собрались.

На дуб часто прилетают вороны. По словам Кокиного дедушки, это глупые вороны. Их предки умели петь. А эти только кричат на кошек и стращают соседские пугала.

За калиткой раскинулся сиреневый сад. Между кустами теряется узкая тропинка. Если идти по ней, никуда не сворачивая, то выйдешь прямо к Бочке…

— Я так и не понял, как в бочке можно жить? — встрял Дима. — Даже если калачиком свернуться, все равно тесно будет.

— Это очень большая бочка, — объяснил Ваня. — В высоту она больше одноэтажного дома, а в длину — как несколько машин…

Внутри Бочки маленькая кухня с маленьким окошечком и спальня с большим окном. Из него можно увидеть колодец, рябину и кусочек леса. Утром из-за леса встает солнце. А вечером туда улетают вороны.

У Коки очень много книг. Они даже не помещаются на полках. Часть лежит на столе, за которым Кока работает. Остальные под кроватью возле сундучка.

Зимой Кока, чтобы согреться, топит печку. Потом они забираются с котами на кровать и читают вслух старые сказки. Если коты выбирают страшные сказки, они все вместе прячутся под одеялом, чтобы меньше бояться…

— Откуда там еще коты взялись? — возмутился Дима.

— Это, наверное, Кока выбирает сказки, а не коты? — предположила Катя.