Одна против всех

Шаги смолкли прямо за дверью, и я услышала чье-то шумное дыхание и звон ключей. Вот он вставил ключи в замок и начал открывать. Может, не знает, что здесь открыто? Чертыхнувшись, пришелец повернул ручку, и дверь наконец открылась. Худой пожилой мужчина в белом халате быстро прошел к столу и, не замечая меня, начал отодвигать его в сторону. Я с изумлением наблюдала. Ему было за пятьдесят, волосы на большой голове с высоким морщинистым лбом были совсем седыми, взгляд у него был какой-то затравленный. Оттащив стол в угол, незнакомец вытащил из кармана нож, открыл его, нагнулся и, подковырнув короткую доску в полу, легко вынул ее из паза. По-видимому, это был его тайник. Я расслабилась: значит, никто ничего не заметил и меня не ищут. Это уже легче. Тем временем мужчина, сидя на корточках боком ко мне, запустил в образовавшееся отверстие руку, пошуровал там и извлек на свет Божий небольшую круглую жестяную коробку из-под импортного печенья. Меня он по-прежнему не замечал. Дрожащими пальцами открыв коробку, вытащил из нее заткнутую резиновой пробкой маленькую пробирку с какой-то бесцветной жидкостью и начал ее рассматривать, словно невиданную диковинку. Покрутил ее, потряс, понюхал пробку, потрогал пальцем, не протекает ли, любовно погладил, тяжко вздохнул и наконец, словно решившись на что-то, отвернул полу халата и начал расстегивать… ширинку. Господи, что он еще задумал? Неужели я еще и на это должна смотреть?! Я уже собралась закрыть глаза, как он, оттянув резинку синих семейных трусов, сунул туда пробирку и быстро привел себя в порядок. Вот это да! От удивления я чуть не ойкнула, но вовремя спохватилась. Затем он сунул жестянку обратно в щель, уложил в паз доску и стал задвигать стол на место. Я стояла за дверью и терпеливо ждала, когда же этот странный тип меня все-таки заметит. Самой начинать разговор мне почему-то не хотелось. Установив стол, он придирчиво осмотрел его со всех сторон, проверяя, все ли на месте, и только после этого повернулся к двери. Вселенский ужас отразился в его глазах, когда они встретились с моими. Мужчина изменился в лице, сильно побледнел, губы его задрожали, и он попятился назад.

— Здравствуйте, — произнесла я с виноватой улыбкой. — Это ничего, что я подсматривала? Это вышло случайно, честное слово…

Наткнувшись на стол, он застыл, как камень, не спуская с меня ошеломленных глаз, и срывающимся голосом проговорил:

— В-вы, вы как здесь?.. Почему вы?.. Зачем здесь?

— Хороший вопрос. — Я тихо закрыла дверь, заперла на замок и спросила: — Вы кто?

— Я? — Он растерянно посмотрел по сторонам, словно там мог быть ответ на этот вопрос, и просипел: — Я профессор Шостиков Андрей Палыч. Значит, вы все видели?

— Увы, вы не оставили мне выбора. Правда, я ничего не поняла. Зачем вы спрятали пробирку в трусы? Вы что, больны?

Его рука испуганно дернулась к ширинке и тут же отдернулась.

— Послушайте, — заговорил он дрожащим шепотом, глядя на меня измученным взглядом, — я видел, как вы сегодня ходили здесь с представителями власти. Значит, вы с ними?

— С кем?

— С властью?

— Вообще-то, я сама по себе, но сегодня да, с властью. А в чем дело?

В его глазах мелькнуло облегчение.

— Я так и думал, — пробормотал он. — Я знал, что это должно когда-нибудь случиться.

— Что именно?

— Что вы придете и положите конец этому дикому преступлению, которому даже нет названия.

— Знаете что, давайте сядем и спокойно поговорим, — предложила я мирно. — Я так поняла, у нас есть общая тема для беседы. Сюда никто не может прийти?

— Сюда очень редко кто заглядывает. И то не в такое время. Эта часть корпуса не задействована. Позвольте, я действительно присяду, а то что-то ноги не держат? — Он с мольбою посмотрел на стул.

— Да ради Бога, — милостиво разрешила я. — А мне и стола будет достаточно. Вы ведь меня не боитесь?

— Нет… по-моему. — Он опустил глаза. — Хотя в последнее время я живу в постоянном страхе, вы меня понимаете?

— Пока нет. Садитесь.

Он в изнеможении опустился на стул, а я присела на краешек стола.

— Ну, теперь рассказывайте.

— Скажите, а что вы здесь вообще делаете? — спросил он, понемногу приходя в себя. — Милиционеры ушли, а вы остались…

— Я ищу одного человека.

— Так вы только за этим приходили? — разочарованно протянул он. — А я подумал, что… Впрочем, это неважно. Главное, что вы здесь и я могу вам отдать доказательства.

— Которые лежат у вас в трусах? — догадалась я.

— Да. Я рассчитывал, что коль уж здесь появилась милиция, то снаружи что-то происходит, значит, уже догадались и начали копать. А если начали, то обязательно еще раз появятся, и я смогу как-нибудь незаметно передать им это страшное изобретение, пусть даже ценой собственной жизни. — Он обреченно вздохнул. — Нельзя допустить, чтобы они закончили эксперименты и пустили это в ход, понимаете?

— Пока я ничего не понимаю, профессор. Давайте лучше все по порядку: кто, чего, куда и зачем. А то вы так сбивчиво рассказываете…