Одинокий голубь

Он замазал рану грязью и предложил немного Пи.

— Бесплатно. Возьми немного. — Затем он попробовал дотянуться за спину, чтобы пощупать рану, о которой говорил Пи.

— Это не пуля, — заключил он. — Еще одна стрела, только она вывалилась, когда мы драпали.

Сумерки сгущались, русло ручья уже было в тени, но край неба еще светлел.

— Я стану следить за западом, ты смотри на восток. — Не успел Август это сказать, как пуля ударила в свод пещеры, осыпав их грязью. Август взглянул вниз по течению и увидел, как ручей переезжают два всадника, но слишком далеко, чтобы можно было в сумерках как следует прицелиться.

— Полагаю, нас окружили со всех сторон, — заключил он. — Они и вниз по течению, и вверх.

— Не понимаю, почему мы не остались в Техасе, — заметил Пи Ай. — Там уж и индейцев почти нет.

— Ну что же, нам с тобой просто не повезло, — промолвил Август. — Нарвались прямо на воинов. Полагаю, они стали такой же редкостью, как и бизоны.

— Думаешь, сможем отбиться, пока капитан нас разыщет? — спросил Пи.

— Да, если я окончательно не загнусь от этой ноги, — ответил Август. — С ней явно что-то не то. Если не станет лучше, тебе придется отправиться за по мощью.

Эта мысль ужасно напугала Пи Ая. Отправиться за помощью, хотя, как считает сам Гас, они окружены? Пойти, чтобы его скальпировали, вот что это значит.

— Я так думаю, они меня словят, если я попытаюсь, — предположил Пи. — Может, капитан догадается, что мы в беде, и пошлет подмогу.

Он нас еще неделю не хватится, — заметил Август. — Боюсь, здесь нам на четвереньках неделю не просидеть.

Через несколько минут до них с востока донесся странный, громкий крик. То был боевой клич индейцев. Такой же звук донесся с запада, а еще — с дальнего берега ручья. Потом несколько минут тишины, и снова эти дикие крики. Пи всегда не нравилась манера индейцев орать во время сражений, ему их крики действовали на нервы. Данный случай тоже не стал исключением. Крики были настолько пронзительными, что ему хотелось зажать уши.

Но Август слушал одобрительно. Крики продолжались около часа. Когда они смолкли, Август приставил ладони ко рту и испустил длинный, громкий крик, который длился, пока у него хватило дыхания. Пи Ай ни когда не слышал, чтобы Август так кричал. Он в точности напомнил ему боевой клич команчей.

Окружившие их индейцы, похоже, тоже растерялись. Когда Гас перестал кричать, они последовали его примеру.

— Я лишь благодарил их за концерт, — сообщил Август. — Помнишь того старого индейца из племени команчей, который ослеп и все болтался у форта? Это он меня научил. Не думаю, что они в этих краях слышали команчей. Может, немного напугаются.

— Как ты думаешь, станут они подкрадываться в темноте? — спросил Пи. Он об этом беспокоился всю свою жизнь — что его ночью зарежет индеец.

— Сомневаюсь, — ответил Август. — Обычно индейцы неважно видят. Слишком много времени проводят в дымных вигвамах. Большинство из них ориентируются в темноте не лучше, чем мы, или даже хуже. Так что им рискованно подкрадываться ночью к таким снайперам, как мы.

— Ну, я вовсе не снайпер, — возразил Пи Ай. — Мне надо хорошенько прицелиться, иначе промахнусь.

— Слушай, ты такая же зануда, как и Джаспер Фант, — заметил Август.

Ночью индейцы не появились, чему Август был рад. Он чувствовал, что у него поднимается температура, и боялся простудиться. Ему пришлось укрыться седельными одеялами, хотя руку с пистолетом он высунул. Он почти всю ночь не спал, не в пример Пи Аю, который спал так глубоко, как будто лежал на перине.

Поутру Август весь горел. Хотя больше всего его беспокоила нога, бок тоже побаливал. Он решил, что скорее всего ошибся и там действительно пулевая рана. От температуры он ослаб.

Ожидая с пистолетом наготове нападения индейцев, он услышал раскаты грома. Через полчаса вокруг сверкали молнии и гремел гром.

— Ох, черт, — выругался Пи Ай. — Теперь в нас, ко всему прочему, еще и молния попадет.

— Давай лучше спи, если не можешь сказать ничего веселого, — сказал Август. — Я нюхом чувствую дождь, а это хорошо. Индейцы по большей части в мокроте сражаться не любят. Только белые, как последние идиоты, воюют в любую погоду.

— Мы сражались с индейцами в дождь, — возразил Пи Ай.

— Да, но это мы навязывали им битву, — ответил Август. — Они предпочитают воевать в солнечные дни, что вполне разумно.

— Они собираются нас убить, а ты их защищаешь, — недоумевал Пи Ай. Он не понимал Гаса, да никогда и не поймет, если его не убьют индейцы.

— Я всегда уважал здравый смысл, если мне с ним приходилось сталкиваться, — заметил Август.

— Надеюсь, ты с ним сегодня столкнешься и вытащишь нас из этой заварухи, — проговорил Пи.