Одинокий голубь

Лорена почувствовала, как гнев проходит и ее снова охватывает разочарование. Снова она оказалась одна-одинешенька в жарком месте и зависела от мужчины, чья голова занята совсем другими делами. Казалось, что жизнь так и не изменится. Разочарование вошло в нее так глубоко, что она разрыдалась. Это смягчило Гаса. Он обнял ее и ладонью стер слезы с ее щек.

— Что же, вижу, хочется тебе в Калифорнию, — заключил он. — Давай заключим сделку. Если мы оба до беремся до Денвера, я куплю тебе билет на поезд.

— Я никогда не попаду в Денвер, — возразила она. — Я никогда не выберусь из этого Техаса.

— Ну что ты, мы уже наполовину выбрались, — за метил Август. — На север от Форт-Уэрта совсем еще немного Техаса. И ты молода. Здесь большая разница между нами. Ты молода, а я нет. — Он встал и оделся. — Черт, интересно, куда направился этот засаленный бандит, — сказал он. — Я слышал, он убивал в Галвестоне, может, туда и поехал. Жаль, что я не подстрелил его, когда он пил.

Он снова попытался уговорить Лорену перебраться в ковбойский лагерь, но она лишь отрицательно качала головой. Она никуда не двинется, и, более того, она впредь не собирается разговаривать. Никакой от этого пользы нет и не было.

— Неприятная ситуация, — признался Август. — Скорее всего, мне следует поехать по следу этого чело века или послать Дитца. Дитц насчет выслеживания лучше, чем я. Джейк все еще не вернулся, да и нет у меня твоей веры в него. Пожалуй, пошлю одного из работников тебя охранять, пока мы не узнаем, куда направился бандит.

— Только не присылай Диша, — попросила она. — Не хочу, чтобы Диш сюда приходил.

Август хмыкнул.

— Вы, дамы, совсем не жалеете влюбленных в вас парней. У Диша Боггетта куда более верное сердце, чем у Джейка Спуна, хотя умишка у обоих маловато.

— Пришли негра, — попросила она. — Других не на до.

— Возможно, — согласился Август. — Или вернусь сам. Устроит это тебя?

Лорена промолчала. Она чувствовала, как возвращается гнев. Она не попадет в Сан-Франциско из-за женщины по имени Клара, потому что, если бы не она, Гас отвез бы ее. Она молча сидела на камне.

— Лори, ты выглядишь потрясающе, — восхитился он. — Похоже, я упустил свою возможность. А еще говорят, что с возрастом умнеешь.

Она молчала. Гас почти скрылся из виду, когда она подняла голову. Гнев все еще горел в ней.

46

— Ньют, ты выглядишь так, будто вылез из мешка с мукой, — сказал Пи Ай. Он взял себе в привычку повторять это практически каждый вечер. Его почему-то удивляло, что Ньют и братья Рейни возвращаются из хвоста стада все в пыли, и он постоянно повторял одну и ту же фразу. Ньют уже начал раздражаться, но, прежде чем это раздражение достигло опасной черты, мистер Гас удивил его, велев отправиться галопом в лагерь Джейка и охранять Лорену, пока Джейк не вернется.

— Я бы хотел сначала помыться. — Ньют остро ощущал, насколько он грязен.

— Он не посылает тебя на ней жениться, — заметил Диш Боггетт, который обиделся, что Гас выбрал Ньюта для этого задания. К тому же его разозлило, что Джейк Спун уехал и бросил Лорену без присмотра.

— Сомневаюсь, что Ньют ее вообще найдет, — ска зал он Гасу, когда парень уехал.

— Да тут и мили не будет, — возразил Гас. — Найдет, не волнуйся.

— Я бы с удовольствием поехал, — признался Диш.

— Я и не сомневаюсь, — согласился Август. — Но тут появится Джейк, и между вами завяжется перестрелка. Не думаю, чтобы кто-нибудь из вас попал в другого, но вы можете убить лошадь или еще что-нибудь натворить. И вообще, нам здесь без такого работника, как ты, не обойтись, — добавил он, надеясь, что комплимент несколько утешит Диша. Не вышло. Тот отошел надувшись.

Когда Ньют уезжал, подъехал капитан Калл.

— И где же новый повар? — поинтересовался Август.

— Будет завтра утром, — ответил Калл. — Куда это ты отсылаешь парня?

Ньют услышал вопрос и в очередной раз ненадолго расстроился. Все звали его Ньют, и только капитан всегда говорил "парень".

— Нельзя Лори оставлять сегодня одну, — объяснил Август. — Насколько я могу судить, Джейка ты не встретил.

— Видно, ходил не по тем салунам, — сказал Калл. — Я же искал повара. Но он где-то там. Я слышал, как несколько раз упоминалось его имя.

— Никто не упоминал про Синего Селезня? — спросил Гас.

Калл снимал седло с кобылы. Услышав имя индейца, он остановился.

— Нет, а с чего бы это? — удивился он.

— Он тут заезжал и представился, — пояснил Август. — В лагерь Джейка.

Калл с трудом верил услышанному. Он внимательно посмотрел на Гаса, надеясь, что тот глупо шутит. Синий Селезень крал белых детей и дарил их другим индейцам-команчи. Он снимал скальпы, насиловал женщин, убивал мужчин. Что ему не удавалось украсть, он жег, и всегда удирал на запад в безводные равнинные просторы, неизведанную страну, куда и рейнджеры, и солдаты боялись сунуть нос. Когда Калл уходил из рейнджеров, он знал, что недоделал свою работу, оставив в живых Синего Селезня. Рассказы о его страшных преступлениях доходили и до Лоунсам Дав.

— Так ты его видел? — спросил Калл. Все эти годы он сам никогда индейца не видел.

— Ага, — подтвердил Август.