Одинокий голубь

Лорена почти ждала, что Гас выстрелит в индейца, но Гас лишь сдвинул шляпу на затылок и молча смотрел ему вслед. Лорена хотела, чтобы Гас убил индейца, потому что она чувствовала, что этот человек — убийца, хотя у нее для такого заключения никаких оснований не было. Он ни разу не взглянул на нее, не интересовался ею, но она ощущала исходящую от него опасность. Иногда, стоило мужчине лишь переступить порог ее комнаты, она чувствовала, что он опасен и может причинить ей боль, если она даст ему такую возможность. Даже Тинкерсли был таким. Иногда он не представлял никакой опасности, в другие дни его следовало остерегаться. Она могла определить, стоя к нему спиной, закатит ли он ей сейчас оплеуху. Если он бывал в таком настроении, то все равно бил ее, даже если она ходила на цыпочках. Но по-настоящему она его не боялась, он быстро отходил. Он бил здорово, но только один раз.

Человек, назвавшийся Синим Селезнем, был куда страшнее. Он вообще мог не бить, мог сразу сделать что-то худшее.

— Собирай вещи, Лори, — велел Август. — Тебе лучше парочку ночей переночевать рядом с нами.

— Кто он такой? — спросила она.

— Тот, кого мы должны были повесить еще десять лет назад, — пояснил Август. — Но не смогли поймать. Он из племени команчей. У него шайка из мерзких убийц и похитителей детей. Он действовал вдоль Ред-Ривер от Нью-Мехико до Арканзаса, нападая на поселенцев. Они убивали взрослых и крали детей и лошадей.

— Почему вы не смогли его поймать? — спросила она.

— Он мог обходиться без воды лучше нас, — объяснил Август. — Он знал эти засушливые равнины, а мы нет. Затем нам запретила это сделать армия. Маккензи обещал покончить с ним, но не сдержал слова.

— Он бы попытался убить тебя, если бы капитан Калл был здесь?

— Возможно, — ответил Август. — Наверное, считает, что он настолько храбр и умел.

— А ты как думаешь?

— Кто знает. Я не хочу его недооценивать, хотя ему нужно будет здорово поторопиться, чтобы убить сразу и меня, и Калла.

— Он даже не взглянул на меня, — заметила Лорена. — Не думаю, чтобы он вернулся.

— Полагаю, он все хорошенько рассмотрел, пока подъезжал, — предположил Август. — Не у одного меня в этом мире хорошее зрение.

— Я хочу подождать Джейка, — пояснила Лорена. — Я ему обещала.

— Не глупи, — возразил Август. — Ты ведь не знала тогда, что Синий Селезень рядом, когда обещала. Вдруг этот парень решит, что ты сгодишься в качестве наживки для рыбы?

Лорена чувствовала, что это последнее испытание для Джейка. Отчасти ей хотелось поехать с Гасом, поскольку индеец пугал ее. Но она доверилась Джейку и все еще надеялась, что тот окажется достоин этого доверия.

— Я не хочу в ковбойский лагерь, — проговорила она. — Они все на меня пялятся.

Август все еще смотрел туда, где исчез Синий Селезень.

— Мне надо было просто его застрелить, — сказал он. — Или ему меня застрелить. Меньше всего я рас считывал встретить его. Мы слышали, что он умер. Я уже многие годы слышу, что он мертв, и на тебе, он тут как тут.

Лорена не верила, что индейцу нужна была она. Да же если мужчины не глядели на нее прямо, она ощущала их интерес, если таковой имелся. Этого Синего Селезня куда больше интересовали лошади.

— Не думаю, чтобы Джейк смог защитить тебя, даже если он вернется, — произнес Август.

Ей стало немного жаль Джейка, даже друзья которого сомневались в его возможностях. Его явно не уважали. Возможно, Гас и прав, ей следует бросить Джейка. Сам Гас куда более способный человек, в этом она не сомневалась. Он может отвезти ее в Калифорнию. Он ясно дал ей понять, что не слишком заинтересован в перегоне скота. Он любил говорить глупости, но в нем отсутствовала подлость. Он все еще сидел на большом камне и лениво почесывал грудь через дыру в белье.

— Гас, мы можем с тобой поехать в Калифорнию, — предложила она. — Я поеду с тобой и оставлю Джейка делать-то, что ему угодно. Август взглянул на нее и улыбнулся.

— Право, ты мне польстила, Лори, — промолвил он. — Здорово польстила.

— Тогда давай поедем, — попросила она нетерпеливо.

— Да нет, милая, я направляюсь в Небраску.

— А где это?

— В Небраске.

— И что там? — спросила Лорена, потому что ни когда раньше о таком месте не слышала.

— Женщина, которую зовут Клара, — ответил Август.

Лорена подождала, но он больше ничего не сказал. Ей не хотелось расспрашивать. Всегда находится что-то, не дающее ей попасть туда, куда она хочет. Ей стало горько, она припомнила многое из того, что наболтал ей Август за время их знакомства.

— Тогда ты вовсе не такой практичный, каким хочешь казаться.

Август развеселился.

— Разве я говорю, что я практичный? — спросил он.

— Конечно, но на самом деле это вовсе не так. Ты тащишься на край света, в Небраску, из-за женщины. Я тоже женщина, и я здесь. Ты можешь иметь меня, когда захочешь, если в этом дело.

— Бог ты мой, а ведь я тебя разговорил, — удивился Август. — Вот не думал, что мне так повезет.