Один за всех

— А дело в том, дорогой мистер Дарк… — начал охотник… — что война эта шла далеко не всегда. После очередной кровопролитной войны, между сноходцами и охотниками наступило долгожданное перемирие. Вы не вмешивались в нашу жизнь и обходили нас стороной вместе со своими способностями. Мы же, в свою очередь, не убивали вас как шакалов. Все просто. Но не так давно этому перемирию пришел конец. Пятнадцать лет назад. Ты знаешь, что произошло пятнадцать лет назад, когда тебе было десять?

— Ровно пятнадцать лет назад погиб мой дед, а вскоре вслед за ним и мой отец. — сказал Дарк. — Как выяснилось, это твоих рук дело. Вот что произошло. Ты нарушил перемирие.

— О, нет. — улыбнулся Пиковый Туз. — Все гораздо сложнее. Мои действия были лишь ответной мерой. Моей реакцией на события гораздо более страшные. Как ты уже знаешь, сноходец тоже может убивать людей во сне. О, да, ты ведь уже это делал…

— Но как ты…? — осекся Дарк.

— Бедный Эдвард… — покачал головой охотник. — Жертва твоей необузданной ревности и неразделенной любви к малышке Хелен.

— Закрой свой рот, немедленно! — крикнул Дарк, резко достав револьвер и наводя его на охотника.

— Что, убьешь меня? — рассмеялся охотник. — О, нет, конечно же, нет. Тебе ведь нужны ответы. Ты хочешь понять, кто я такой и почему я это делаю. Так слушай же, сноходец. Твой отец, жалкая пародия на человека, был настолько слабохарактерным, что мог реализовать свой потенциал только в сновидениях. А еще он изменял твоей матери. Ну то есть как изменял… Технически измена во сне таковой не считается. И знаешь, к кому он ходил? К моей матери!!! К женщине, которая меня родила, воспитала, вырастила! К единственному человеку в мире, кого я действительно любил.

— И за это ты решил убить его? — спросил Дарк, временно опуская пистолет.

— Ах, если бы… — пожал плечами охотник. — Все дело в том, что во время одного из своих визитов в сновидения моей матери, он заигрался… Что-то пошло не так. Видимо, у матери были кошмары. Но твоего отца это не остановило. Он снова залез к ней в голову. И не сберег ее… Она умерла в сновидении… А ты знаешь первый закон сновидений…

— Сноходец и сновидящий повторяют судьбы своих персонажей… — кивнул Дарк.

— Именно! — заорал охотник. — Моя мать погибла, а твой отец вышел сухим из воды. Ее смерть назвали несчастным случаем. Мол, в квартире была утечка газа и она задохнулась. Но я знаю правду… Мне рассказал ее твой отец, когда я пытал его перед смертью. О, как же он был жалок. Просил не трогать тебя и маленького Гарри…

— Пятнадцать лет! — закричал Дарк. — Почему ты появился именно сейчас?

— Я готовился. — улыбнулся охотник. — Изучал тебя и твоего брата. Я наблюдал за вами еще до того, как вы стали сноходцами. Сейчас я знаю о вас больше, чем вы сами. И теперь вы не представляете для меня угрозы. Все, что у тебя есть, это советы твоего отца — убийцы, труса и глупца. Ты думаешь, он хотел защитить тебя? Именно он и подверг тебя с братом опасности. Именно из-за него ты сейчас проживаешь последние минуты своей жизни. Он ведь не рассказывал тебе об охотниках?

— Видимо, он просто хотел уберечь нас от этого всего… — предположил Дарк.

— Он бы уберег вас, если бы рассказал всю правду! — закричал охотник. — А сейчас ты в опасности именно потому, что он умышленно оставил вас в неведении. Твой отец не просто развязал новую войну между этими враждующими кланами… Он буквально привел мясников к твоим воротам. Знай же, Джулиан Дарк, даже если я не справлюсь, придут другие. И они покончат с тобой раз и навсегда. Но я постараюсь не дать им шанса. Я сделаю все сам.

С этими словами Пиковый Туз резко достал револьвер и выстрелил в Дарка. Пуля прошла насквозь через правую сторону груди, пронзая легкое и проходя через тело Дарка на вылет через спину. Дарк выронил револьвер и повалился на землю.

Дарк лежал в куче из песка и крови, а над ним навис черный силуэт тени охотника.

— Глупый Джулиан… — улыбнулся охотник, наставляя на лежащего Дарка револьвер. — И ради чего ты погибнешь? Умрешь как собака, в жалких попытках защитить то, что осталось от твоих друзей и семьи. Напоследок хочу спросить. Дэмиан, Джонни, Хелен, Дорин, Гарри, Джейн, твоя мать Кэтрин… Кто из них был дороже тебе больше всего? Я просто хочу знать, с кого мне начать, когда я разберусь с тобой…

— Зачем? — прошипел Дарк. — Ты получил то, чего хотел. Оставь их. Они не сноходцы. Они ни в чем не виновны.

— Ну, Гарри Дарк умрет в любом случае. — кивнул Пиковый Туз. — Просто за то, что он сноходец. Остальных же я убью просто из мести. Со смертью матери ушел смысл моей жизни. Теперь цель моего существования — возмездие. Я уничтожу все, чем когда-либо дорожил род Дарков. Я сравняю с землей все, что вы построили. Сотру в порошок всех, кто вам дорог. Я вычеркну эту фамилию из истории раз и навсегда, как когда-то канул в небытие и мой род. Твое последнее слово, Джулиан Дарк.

Дарк сделал глубокий вдох, а после прокричал так громко, сколько было сил в его простреленной груди:

— Мама, проснись! — заорал Дарк.

Охотник громко рассмеялся и взвел курок.