Один выстрел во время войны

«Вот так!.. Вот и жди у моря погоды, а рядом, можно сказать, напрашивается на работу почти целехонький грузовик!» — обрадованно думал Дмитрий по пути к вокзалу. Он радовался и тут же злился из-за преступного, как ему казалось, упущения: не знать, не видеть, ничего не предпринимать, когда рядом с железной дорогой техника, почини ее — и вози шпалы.

Сосредоточенный, он не стал садиться рядом с отдыхавшими рабочими, а стоял, готовый обрушить важное сообщение, выжидая вопроса, что, мол, у тебя?

— Полегчало? — с ехидцей спросил Бородулин.

— Еще как… — многозначительно глянул на него Дмитрий. — Значит, так… Был я сейчас в МТС, вон чернеет, хорошо видно. Там кое-что есть… Автомобиль можно собрать и на нем шпалы возить.

Бородулин усмехнулся.

— Для нас специально оставили исправный грузовик…

— А вот пойдем посмотрим! — горячо перебил его Дмитрий. — Тогда другое скажешь. Скаты спущенные, это верно, может, они пулями или осколками пробитые… Но посади на железнодорожные колеса, поставь на рельсы!..

— В чем дело, давай сходим, — первым тяжело поднялся Федор Васильевич. — Ничего не потеряем.

Бородулин отвернулся, не хотел обижать Даргина; старается малолетка, ну и пусть радуется своей выдумке. Сейчас переться по такой жаре, когда ногами еле двигаешь от усталости, да еще по заведомо пустому делу… А парня жаль, обидится.

— Сходим, — устало покряхтел бригадир. — Самое прогуляться… — Но больше не обронил ни слова. Он медленно начал спускаться с насыпи на проселочную дорогу.

От голода, от каждодневного изнурительного хождения за травами, от круглосуточной возни в сарае с этими травами Алевтина исхудала. Хотя и не видела себя в зеркале, но понимала, какою страхолюдиной стала: ввалившиеся щеки, черные круги вокруг глаз, конопины на лбу…

Ей показалось, что у окна кто-то остановился. Обомлела, когда вместе с бабкой увидела Федора Васильевича. Старая говорила что-то ему и показывала на калитку.

Алевтина поспешила запереть дверь; подумала, все равно придется открывать, коли Федор заявился, двинула засовом в обратную сторону и бросилась в комнату. Платком она укутала голову и лицо так, что открытыми остались одни глаза.

— Здравствуй, кто тут живет! — весело произнес в сенцах Федор Васильевич.

— Здравствуй, — медленно вышла Алевтина ему навстречу.

Думала, Федор сразу начнет отчитывать за долгое отсутствие, а он смотрел и смотрел на нее, и ясно стало: пытается что-то понять…

— Чего ж мы в сенцах… Проходи.

— Насилу нашел, — качнул головой Федор Васильевич, словно удивляясь, как все-таки удалось отыскать пропавшую.

— Ты всего добьешься… А зачем искать? Не жена и… никто, ну зачем?

— Человек пропал, вот зачем. Этого мало?

— Много…

— Никиту в больницу отвезли, вот что пришел сказать.

— В больницу-у?! — Алевтина вдруг обмякла, ноги подкосились; ее выручил подоконник, а то бы упала. — Чего ж это?..

— Лечить положили, больше ничего. Собирайся, вместе уйдем. Завтра отпросимся у Бородулина, проведаем.

— Положили… Значит, он совсем никуда…

— Не паникуй. Завтра сама увидишь… Собирайся.

Алевтина и верила Федору Васильевичу насчет здоровья Никиты, и не верила. Может быть, даже хорошо, что мужа в больницу определили, мало похоже на его выздоровление там, но все-таки что-нибудь да сделают с ним, а самое основное в лечении проведет она; пока он будет отлеживаться, бабка все травы приготовит. Незачем ей уходить отсюда. Хорошо, что Федор сказал о Никите, даже в мыслях теперь она не захочет идти в общежитие, нечего там околачиваться.

— Я никуда не пойду, — твердо заявила Алевтина.

— Да ты что? Посмотри, на кого похожа!

— Потому и не пойду, людей напугаю, шарахаться от меня станут.

Уласов уговаривал по-доброму, потом начал грозить: приведет полбригады и силой заставит выползти из этой затхлой развалюхи. Все напрасно. Попытался подойти к ней ближе, но она замахала руками, закричала, чтобы не подходил, иначе она заорет еще громче, убежит и больше он не увидит ее. «Что за дикость?» — опешил он.

— В покое все равно не оставлю, — угрожающе проговорил Федор Васильевич и направился к двери.

— Будешь лезть не в свое дело — убегу совсем, так и запомни, — ответила вслед Алевтина.

«У нее ума хватит…» — думал Федор Васильевич, вышагивая по широкой улице поселка.

6

Бородулин как назойливая муха надоел Карунному: «Найдите специалистов по автомобилям! Дайте слесарей! Освободите несколько человек из бригады на подмогу». Целый вечер ходил будто привязанный. Карунный отмахивался, не принимал всерьез его затеи. Но Бородулина поддержал Федор Васильевич, и он задумался. Тут же, у вагона, к ним подошли молодые рабочие — Даргин и Ковалев. Эти тоже единым голосом — надо!

Карунный сдался.

Работу в Хуторке начали рано утром, а к вечеру под радостные возгласы ремонтников удалось завести мотор.

Среди рабочих нашелся шофер-доброволец. Он поднялся в кабину хозяином, осмотрел по-деловому стеклянные кружки приборов, крикнул:

— Отвались! По сторонам, подальше… Мало ли что, болт какой оторвется.

Рабочие расступились, мотор взревел.