Один в поле воин

– Да, я знаю, что ты богатый человек, но тридцать миллионов – это тридцать миллионов. Небось, вся программа испытаний сегодняшней игрушки тебе обойдётся куда дешевле. Миллионов двадцать, так?

– Порядок цифр ты угадал.

– Так ведь я интуит. Немножко, – Бруно рассмеялся, – могу видеть то, что другие не замечают.

– А что, кстати, действительно есть такие люди – интуиты? – спросил Недаль.

– Что значит «есть»? Я лично знаю одного такого.

– И что, правда, они могут решать какие-то проблемы?

– Могут. Если захотят.

– А во что упирается их желание? Денег хотят много?

– Деньги деньгами, но, по-моему, просто хотят казаться крутыми. А ещё они не берутся за то, что действительно не потянут.

– Но кому-то твой знакомый помогал?

– Консультировал одну фирму. Там то мы и познакомились.

– Тебе он помогал?

– Ну… Помогал, – нехотя ответил Бруно, – но подробностей не будет, это личное.

– Короче, так, привезёшь мне этого парня, и если он действительно сможет мне помочь, я берусь за твоё дело, но, разумеется, с крепкой полицейской крышей – на самом верху!

– Я… – произнёс Бруно, поднимаясь, и Недаль поднялся тоже. – Я привезу его прямо сюда, если ты не возражаешь.

– Я не возражаю, вези прямо сюда – это будет кстати.

– Когда везти?

– Чем скорее, тем лучше.

– Что ж, тогда я отчаливаю прямо сейчас! Надеюсь, у этой птички хватит топлива?

– Хватит, Бруно. Но если повезёшь этого гостя, извести меня звонком.

– Договорились, Сэм! – уже от двери ответил гость, который теперь очень торопился обратно.

Дверь закрылась, но какое-то время были слышны торопливые шаги Бруно и лёгкие – сопровождающего, более привычного к искусственной гравитации.

40

Недаль постоял посреди актового зала, оглядывая стеллажи с новым оборудованием, и никак не мог сообразить, для чего оно нужно. Напряжение последних дней измотало его и, самое главное, эта безрезультатная битва за доработку «пушки».

Щёлкнув, на его воротнике включилась минирация.

– Сэр, тут какая-то неприятность намечается! – сообщил начальник службы безопасности.

– Какая ещё может быть неприятность?! – воскликнул Недаль раздражённо.

– Похоже, станцию издалека облучают расчётным дальномером!

– То есть это означает…

– Нас берут на прицел, и вот я вижу, со стороны астероидного скопления Большая Река к нам движутся какие-то объекты! Сэр, по инструкции вы должны перейти в бронированный блок! Вы и главы технологических отделов!..

– Хорошо, я сам найду дорогу, а ты извести всех, кого нужно, и эту, как её…

– Оборонительную систему, сэр! Я уже запустил её, сейчас идёт тестирование – она ведь давно не проверялась. Но, думаю, успеем вовремя.

Недаль выскочил в коридор, где уже раздавался сигнал тревоги. Попадавшиеся ему сотрудники испытательного центра реагировали на этот сигнал вяло, и ему приходилось кричать на них, чтобы поторапливались занимать места согласно штатному расписанию.

У каждого сотрудника на такой случай был свой пост и своя функция. Они следили за отработкой защитных механизмов, за работой пеногенераторов на случай пробоин. Вручную переключались на резервные магистрали, если этого не происходило автоматически.

К двери бронированного убежища, установленного в самом центре станции, он прибежал первым и с трудом открыл толстую дверь, в которой в теории должны были застревать осколки бронебойных ядер, разбивающихся об углеродную решётку, смонтированную по всему каркасу станции.

Долгое время Недалю казалось глупостью и чрезвычайным расточительством выполнение всех требований государственных бюро по безопасности станций. Однако теперь он понимал, что, скорее всего, эти требования были совсем не лишними.

Бронированный блок был небольшим – три на три метра. Несколько стульев по периметру, аварийные установки очистки воздуха, ящик с какими-то продуктовыми запасами и даже компактный туалет в углу.

Освещение показалось Недалю слишком тусклым, но потом, когда включились висевшие на стене два больших монитора, стало светлее.

Снова щёлкнула рация.

– Сэр, тестирование закончилось, все системы защиты в полной боевой готовности! – сообщил начальник безопасности станции. Его голос звенел от волнения.

– Сколько их и что это такое?

– Пока засечено двенадцать отметок и все двенадцать «поливают» нас прицельными расчётами!

– Включи трансляцию в убежище, я здесь пока ничего не вижу.

– Прошу прощения, сейчас…

На экранах появилось изображение. На левом – два окна с радарной обстановкой, на правом – панорама со средств оптической фиксации.

На них стояли хорошие увеличители, но пока даже на дистанции в две тысячи километров ничего видно не было – только звёзды. А вот на радарной панели яркие точки на сетке были видны отчётливо.

Над каждой отметкой имелись соответствующие подписи, пояснявшие, что это за объекты, а также столбик характеристик – скорость, масса, энерговооружённость.

Пока они свидетельствовали о том, что к станции приближаются лёгкие роботизированные аппараты, которые не имели тяжёлого вооружения, способного нанести станции серьёзный урон.

– Кто же это может быть? – задумчиво произнёс Недаль, вглядываясь в скупые данные с радара. – «Игара» или «Джой механик»?