Один в поле...

— Ничего, — пожал я плечами. — Просто быть готовыми к отпору. Главное не дать себя врасплох застать. Как приедут — встретить с ружьем и выйти к ним насчет побазарить. Если они изначально на драку настроены — то стрелять, а если просто понты гнуть — то отбрехаюсь.

— Да, ты тогда с Гвоздевскими классно все разрулил… Кстати, может с ними поговорить? Чтоб они нам с Герцогом помогли?

— Нет! — довольно резко ответил я. — Пока мы общались как, пусть и не равные по силе, но равные по статусу. А стоит что-то у них попросить — и все! Ни о каких равноправных переговорах и речи не будет идти. Со слабаками не принято считаться. Пойдем под Гвоздя. И, я не уверен, что это лучшее решение.

— Ну да. Наверное.

— Так, что на Стальмост мы пока не полезем. Не стоит дергать за усы и без того злого тигра. Но на будущее будем иметь это место в виду. Вряд ли Герцога и его прихлебателей заинтересует библиотека. Тем паче — техническая. Не тот контингент.

— Это да. А что делать будем?

— Пока ничего. Я же говорю — это не срочно. Год или два у нас есть. Затягивать не стоит, но и торопиться не следует. Подождем подходящего случая. А пока… Мы про сельское хозяйство говорили. У нас вон Настя рассаду уже посадила. Вам бы тоже стоило бы этим заняться.

— А мы… Не умеем… — признался Даня, переглянувшись с сестрой. Рыжики тоже согласно закивали головами.

— Ничего страшного. Настя вам поможет. Она умеет. — Блин, неплохо получается: Настя самая толковая тут, вот пусть и покомандует. Пусть все привыкают, что она может руководить более старшими парнями. — Она вам расскажет, как и что. А садить придется много. Очень много. Столько, сколько сможем земли вскопать по весне.

— Да, это понятно.

— Конечно.

— Вот и отлично. Ну а пока… Малинка, держи. Это тебе, — я протянул ей небольшие, изящные, женские зимние сапожки. Из вещей матери Альберта. А то эта розоволосая всё щеголяет в разваливающихся кроссовках. Сапожки может ей и великоваты чуть-чуть будут, но зато теплые и красивые. Женщины такие любят. Вон как глаза заблестели.

— Я сейчас… - первой сориентировалась Настена и, упорхнув в свой закуток, вынесла оттуда шикарный деревянный гребень. Не пластмассовую дешевую поделку, а настоящий такой. Видно что с историей. — Ира, это тебе…

Ну а дальше все пошло по уже раз проторенной дорожке. И Рыжики метнувшись до дому притащили какие-то подарки. Антон подарил ей толстовку явно со своего плеча, а мелкий Алька небольшого, но крайне симпатичного плюшевого зайца. И Андрей, покопавшись в груде телефонов, выделил новенькой один из двух айфонов. От души, можно сказать, оторвал. И Ева притащила какие-то свои бусики. И Даня с Аней, помнящие как их самих не так давно принимали, тоже притащили какой-то особо мягкий и нежный теплый плед и подушку-обнимашку в форме забавного цилиндрического рыжего кота.

Ира все время повторяла: "Спасибо, спасибо огромное", а под конец не выдержала и расплакалась. Ее тут же кинулись утешать, но я всех разогнал. Ей нужно было выплакаться, это-то я прекрасно понимал. Так что просто погладил ее по голове как маленькую девочку и, как мог, тепло сказал:

— Всё будет хорошо. Все закончилось. Ты теперь не одна. - аНчто девочка разрыдалась только пуще прежнего и уткнулась мне в грудь, уцепившись за одежду.

Я не стал отрывать ее от себя. Наоборот, молча приобнял за плечи и гладил по голове, шепча какую-то успокаивающую чушь. Слезы — это нормально. Это приемлемый выход копившемуся в ней напряжению. Пусть поплачет.

И действительно, постепенно девочка утихла, уткнувшись мне в грудь и только изредка всхлипывала. Остальные ребята толпились рядом, не зная чем помочь. Я глазами выразительно показал на телевизор. Настя, умница — первая сообразила и засуетилась, включая его и выбирая диск с фильмом. Уже скоро тишину в комнате разбил голос неунывающего Джека-Воробья. Дети рассаживались перед экраном, переговариваясь шепотом.

Вскоре происходящее на экране действительно увлекло мелких и на Малинку перестали обращать внимание. Да и сама она отлипла от меня и, вытирая глаза рукавом толстовки, с интересом косилась на экран. Ну да. Когда она в последний раз телевизор смотрела-то? Еще до беды наверное. И, пусть даже тогда она не особо его и смотрела-то, но потеряв саму возможность в любой момент щелкнуть кнопкой и включить его, начинаешь ценить утерянное.

А дальше вечер покатился по накатанной колее. Фильм, вечерний чай с вареньем, рисование и так далее. Иру быстро научили своей методике отправки сообщений в одной комнате с помощью скриншотов и блютуза. Девочка искренне заинтересовалась. Все-таки переписка в телефоне с картиночками и видосиками была очень важна для этого поколения. Они не представляли своей жизни без этих гаджетов.