Один в поле

Первым моим блюдом, приготовленным с помощью керамической посуды, был суп. Основой для бульона отлично подошли ощипанные и обработанные в пламени костра тушки парочки местных птах. Затем в кастрюлю полетели мучнистые корни тростника, грибы, ароматные травы, лук, чеснок, горсть кисловатых ягод, один перчик. Вскоре над поляной перед моим временным жилищем разлился одуряющий аромат. Набухал полную тарелку и быстро выхлебал супчик, затем еще, а потом и третью. Все время мысленно себя хвалил за то, что не забыл сделать половники и ложки.

После супа выпил кружку густого компота, приготовленного в другой посудине из лесных ягод и фруктов.

Постучал себя по набитому брюху и решил, что теперь можно и отдохнуть.

Выделкой добытого куска шкуры занялся на следующий день. Для начала убедился, что рыбешки полностью справились с поставленной задачей — очисткой мездры от ненужной органики. Затем хорошенько промял её руками. Слышал, что у коренных народов севера эту операцию женщины осуществляют с помощью собственных зубов. Я не северная дама и, вообще, всякую гадость в рот тащить не собираюсь. Мне не зазорно поработать ручками: помять, покрутить, подергать, благо шкура всего одна и не очень большая.

Пока мял выкручивал и дергал шкуру на костре в большом тазике варилась кора растения, содержащего дубильные вещества. Через час кипения снял сосуд с огня. Когда отвар остыл, извлек из емкости растительные остатки, положил шкуру и придавил камушками.

Через два дня готовую шкуру хорошенько промыл в ручье и растянул на импровизированной раме, изготовленной из четырех палок, связанных между собой веревками. По периметру шкуры острой палочкой наделал множество отверстий и примотал к раме все теми же веревками. Оставил на просушку в тени пещеры подальше от прямых солнечных лучей.

Одет, вооружен, запас копченого мяса, вяленых фруктов и ягод имеется приличный. Две фляги из четырех выдержали испытание водой и оплетены веревками. Получается, я практически готов к дальнейшему путешествию. Осталось дождаться окончательной просушки шкуры. Пошью себе все-таки кожаную юбку — тростниковая уж больно ненадежно выглядит, к тому же, потихоньку разваливаться начала.

Глава 8. Урал

Перед тем, как покинуть лагерь, мы разработали с Дедом подробный маршрут движения. Основываясь на картографических данных, поначалу таковых у нас было четыре варианта.

Первый — двигаться тупо на север к берегу моря, разделявшего этот и соседний континенты. Казалось бы, самый короткий маршрут. Однако, тут есть одно «но». Бо?льшую часть пути мне предстоит двигаться по саванне, сначала в южном полушарии до пояса экваториальных лесов, затем уже в северном. Всего, порядка четырех с копейками тысяч километров. Если бы у меня были современное оружие и защита, я бы непременно выбрал этот путь. Но при весьма скромных нынешних возможностях одинокого путника либо загрызут, либо затопчут до смерти. Таким образом, этот вариант отметается, как самоубийственный.

Второй и третий — идти на запад или восток и продвигаться вдоль побережья океанов, омывающих материк. Тут также всё не очень хорошо. Восточная береговая линия крайне изрезана, к тому же из-за наличия огромного количества рек, местами сильно заболочена. Я хоть имею иммунитет к любым инфекционным заболеваниям, дышать смрадными испарениями желание напрочь отсутствует. Западное побережье, также не подарок с точки зрения удобства перемещения. Там вдоль всей береговой линии тянется горная гряда, нечто вроде земных Анд, но значительно выше. С материковой стороны гор климат крайне засушливый, а на побережье Западного океана, наоборот — идут непрекращающиеся дожди и продираться через непролазные джунгли и болота также не хочется.