Один в поле

Не доходя примерно километра до намеченной цели, активировал на ходу стихийную практику и начал закачивать окружающую атмосферу в небольшой объем, при этом формируемый воздушный резервуар начал существенно разогреваться. Пришлось быстро придумывать способ отъема тепловой энергии. Со всех сторон ко мне устремились мощные потоки воздуха, поднимая пыль и выметая из потаенных закоулков скопившийся за годы существования каторги мусор. Однако ничего лишнего кроме воздуха в формируемый мной объем не попадало. По окончании процесса, собранные излишки тепла в виде небольшого шарика плазмы отправил куда подальше в одну из штолен. Как результат основательно рвануло, аж стены затряслись и пахнуло жаром как из печной топки.

Через десяток минут я находился у цели. В моем распоряжении имеется достаточное количество воздуха — своего рода акваланг. Вот только ни один земной прибор для подводного погружения не способен вместить в себя столь немыслимое количество дыхательной смеси.

Ну все, теперь я полностью готов к бегству. Мои псионические манипуляции вряд ли остались без внимания здешних магов. Скоро здесь будет не протолкнуться от вооруженной стражи и магиков.

Без сомнений и колебаний ныряю в пещеру. Сразу же активирую дозированную подачу воздуха из моих запасов в район лица. По ходу регулирую расход дыхательной смеси, чтобы отогнать неприятный запах двуокиси серы. Пробежал мимо успевших мумифицироваться в анаэробной среде тел упокоенных бандитов. Ненадолго задержался около места ухоронки припрятанных кристаллов индаура. Более трехсот камней — залог моего будущего благосостояния — аккуратно упакованы в тряпочный узелок. Материалом для его изготовления послужила рубаха одного из бандитов. Однако, сам удивляюсь, на какие хитрости способен абсолютно безмозглый индивид.

Неожиданно в памяти всплыл случайно подслушанный разговор двух каторжан:

— Херог, на кой хрен нужен этот индаур? Обычные цитрины намного красивее и встречаются чаще.

— Глупец ты, Сегер, цитрин — всего лишь полудрагоценная стекляшка, годная на недорогие поделки для толстомордых тупоголовых купчих, чьи мужья только что поднялись из грязи и на настоящие бриллианты у них не хватает средств.

— Ну ты у нас великий знаток камней, к тому же ювелир умелый, за что и пострадал.

— Да, пострадал, чисто случайно. Кто же знал, что тот невзрачный мужичок, коему я впарил циркон вместо алмаза, окажется специалистом-геммологом. Ведь купил, не торгуясь, а потом сдал меня со всеми потрохами в коллегию ювелиров.

— Так в чем фишка этих золотистых камушков?

— Ха, Сегер, фишка в том, что солнечный камень или индаур лучше всех прочих драгоценных, полудрагоценных и поделочных камней держит ману. Мало того, что магическая энергия в кристалле практически не рассеивается, её туда можно закачать хренову тучу.

— И сколько же стоит на рынке такой камушек, Херог?

— По-разному. В торговом союзе его можно приобрести за сотню золотых марок. А в каком-нибудь государстве Бории даже за тысячу не купишь, поскольку камни нарасхват среди магического сообщества, а добыча только в этом месте. Нигде более они не встречаются. Говорят, охотники иногда находят индаур в пустыне неподалеку от Горы, но очень редко.

— Неужто тысяча золотых?

— Отцом Создателем клянусь.

Похоже, у меня в руках теперь сокровище не меньше того, что прикарманил Вереш. Из беседы с Мурти Гелоном я поимел кое-какое представление о местных деньгах. Даже если мне удастся реализовать каждый кристалл индаура за сотню золотых монет, у меня на руках окажется вполне приличная сумма. Однако все камни продавать не собираюсь. Маг я или в поле погулять вышел? Самому пригодятся, лишняя пси-энергия еще ни одному чародею не помешала. С этим индауром также придется разбираться, но после. Сейчас я должен топать как можно быстрее, чтобы уйти как можно дальше от места, где, по всей видимости, скоро начнется грандиозный шухер из-за вызванных непонятно кем и неведомо по какой причине псионических, или, как здесь говорят, астральных возмущений.

Мое путешествие по подземному тоннелю заняло около двух суток. За это время мне пришлось преодолеть боле пятидесяти километров. Тоннель по всей своей длине представлял довольно широкий извилистый коридор естественного происхождения. Миллионы лет назад во время геологической молодости горного массива из планетарных недр вырвался поток магмы и начал постепенно прожигать себе путь в твердых гранитных породах. В какой-то момент раскаленная лава наткнулась на огромную тектоническую трещину, и огненный поток провалился в нее, оставив после себя длинную пещеру с многочисленными тупиковыми ответвлениями. Время от времени ход расширялся, и я оказывался в обширном зале с потолком, уходящим вверх на десяток метров и более. Иногда путь пересекали довольно широкие и глубокие трещины. Приходилось демонстрировать чудеса скалолазания, чтобы, карабкаясь по одной из боковых стен, даже по потолку, преодолевать очередное препятствие.