Один шаг

Два треугольника, вписанные друг в друга. Соединить выступающие точки так, чтобы вышла пентаграмма. Сложно, обязан выйти шестиугольник? Если так, база выполнена неверно, не получился третий крохотный треугольник. Он необходим для запитывания силой.

На все у некромантки ушло от силы пять минут, благо вампир не мешал, не пробовал на прочность защиту.

Магический шар пришлось-таки создать: без него не выполнишь самую тонкую часть работы.

Капелька крови упала во внутренний треугольник.

Губы Эвисы практически бесшумно шевелились. Любовно накрыв ладонями рисунок, она плела чары, сосредоточившись на конечном результате. Подчиняясь ее воле, выросла из земли клетка. Огненные стенки дрожали; от них тянулись едва заметные золотистые паутинки к источнику силы — той самой капельке крови, теперь раздувшейся до размеров драгоценного камня в сережке.

Заволновавшись, клыкастый убийца ринулся на штурм, пытаясь уничтожить ловушку до того, как Эвиса ее закончит. Достаточно отвлечь, и все придется начинать сначала.

Некромантка не сдавалась. Она ничему и никому не позволяла сбить себя, выдернуть из полутранса. Пусть трещит защита, осталось совсем чуть-чуть. Подумаешь, заработает царапину — кто из адептов не получал боевых ранений на практике? Сумеречье — не кладбище в Глеше, там лазарет работал исправно.

Острая боль обожгла плечо — защита таки рухнула. Одновременно с этим закрепитель привел ловушку в действие. Эвиса ощутила сильный порыв ветра, и в следующий миг по жакету, силясь удержаться, чиркнула когтистая рука. Вампира затащило внутрь клетки, выбраться он не мог. В отличие от защитных чар, ловушка имела другую природу, существовала автономно. Пока жив создавший ее маг, не раскроется. Однако девушка не стала рисковать, да и больно подозрительно выглядел бесившийся внутри нее неспящий, не проклял бы.

Магический жезл накалился, выпустив смертельный импульс.

Эвиса не испытывала угрызений совести. Более того, не забыла о «контрольном» ударе.

Кончено.

Дух тонкой струйкой вышел из тела вампира и растворился в ночи. Некромантка проводила его взглядом и разрушила плетение ловушки. Теперь она смогла рассмотреть нападавшего. Первым делом проверила, нет ли медальона. Увы, любые признаки принадлежности к роду отсутствовали.

Неспящий оказался немолод. Одет в костюм егеря, при оружии: на боку ножны с дагой. Меча нет, но оно и понятно — обуза.

Губы застыли в посмертном оскале.

Проклясть не успел, и то хорошо.

Эвиса обыскала карманы убитого и, не найдя ничего интересного, подожгла тело. Оно горело неохотно, источая сладковатый запах мертвой плоти, пришлось ускорить процесс.

Костер, наверное, видели в соседних замках. Девушка не знала, как далеко находятся родовые жилища других демонов, но не сомневалась, такой маяк во тьме не заметить невозможно. Увы, выхода не было: вампиров нужно сжигать.

Закончив с похоронным обрядом, некромантка осмотрела руку. Ничего серьезного, глубокая царапина. А вот жакет на выброс: когти вспороли его, вырвали ткань с мясом.

Эвиса осмотрелась. Ее тревожили остальные вампиры. Свои или чужие? В любом случае нужно возвращаться. До зоны действия чар лорда ти Онеша рукой подать, всего-то подняться вверх по склону.

— Да что ж так не везет! — выругалась Эвиса, когда в лунном свете мелькнул темный силуэт.

Друзья не прячутся, а раз так, нечего тратить время на вопросы: «Кто здесь?» Потом выяснит, сейчас лучше бросить сеть.

Прикинув траекторию движения незнакомца и справедливо рассудив, что вступать с ней в схватку никто не собирается, значит, нападут со спины, некромантка крутнулась. Магическая сеть соскользнула с пальцев, обрисовав конкуры чьей-то фигуры.

«Вот ведь кьядаш, воздухом спокойно не подышишь!» — в сердцах выругалась девушка.

Вампир силен, разорвет сеть максимум через пару минут, значит, ему необходимо помешать.

Только вот неспящие никогда не играли честно.

Эвиса полетела вперед, пропахав носом землю. Кажется, ничего не сломала, но в отчаянии поняла: увернуться от клыков не успевала. Неспящий навалился всем телом; редкое дыхание разгоняло мурашки по коже.

Время словно остановилось. Все происходило до боли медленно.

Пальцы вампира стиснули запястье, рванули Эвису к себе, подставляя горло для укуса. Неспящий наклонился. Острые клыки коснулись кожи. Доли мгновения, и брызнет кровь. Только вот телу отчего-то стало легко, а лицо вновь ударилось о землю. Девушку больше не держали, и она, потирая нос, поспешила сесть. Взору открылось занятное зрелище. Плененный сетью вампир не двигался. Приглядевшись, Эвиса поняла, у него сломана шея. Возле головы что-то темнело. Коснувшись пальцем, некромантка констатировала: кровь. Так много могло вытечь, если повредить аорту.

Рядом дрались двое. Девушка не могла их толком разглядеть, слышала только звон оружия. Судя по скорости передвижения — вампиры.

На сердце потеплело при мысли о защитнике. Оказывается, кое-кто мог прийти на помощь не только по просьбе лорда тер Шина.