Один из восьми

В принципе, ее бессмысленная командировка уже завершилась, и она могла улететь уже сегодня, но никакой спешки не было. Рьялхи уже знают, что "операция" удалась и компромат на местную мэрию почти в полном составе собран впечатляющий. Теперь эксперимент продолжится, и эти материалы окажутся в руках областного начальства, а компромат на областных – в руках людей из мэрии. Рьялхи делали вид, что долго и нудно обкатывали очередную матмодель жадности и подлости, поэтому Альбине на пару с Нэшем Альваресом пришлось провести три дня в Будапеште и посетить несколько приемов, встречаясь с местными продавцами компромата и их боссами. А журналисты! Кошмарная публика, хуже только "литераторы" из числа тех, что моются раз в неделю…

Но сейчас, все уже позади, а серьезных проблем, по сути, так и не возникло. Реальной и неожиданной накладкой было вселение в уютный, но одноместный номер с единственной не слишком широкой кроватью. Альбина, не желавшая менять привычку в небоевой обстановке спать по-людски, то есть в нормальной кровати и раздевшись, собиралась обсудить эту деликатную тему с Нэшем, но, явившись в номер позже него, обнаружила, что тот уже давно спит и место занято.

Еще недавно, она бы понадеялась на джентльменские качества честного хохмача Альвареса и, проявив характер, со спокойным упрямством залезла бы под уже нагретое одеяло. Но в этот раз она махнула рукой на комфорт и отправилась спать на диван в фойе. Раз уж она решила составить список настоящих друзей, который получился на удивление коротким, то не стоит рисковать дружбой Альвареса, раз уж он оказался в этом списке.

И она в нем не ошиблась. Проснувшись посреди ночи, он отыскал ее спящей в коридоре, на руках отнес в номер, уложил в кровать и ретировался до утра. За завтраком, в ответ на ее благодарность, Альварес, усмехнувшись, напомнил, что Барсова для него несколько бледновата… Вспоминая эти уютные и смешные моменты, Альбина даже немного пожалела, что Нэш свалил прямо с приема, расцеловав ее в обе щеки и пообещав закончить отчет в аккурат к общему сбору. Может быть, боялся, что бесшабашная атмосфера этого романтичного города сделает свое дело и на третью ночь Барсова может внезапно и сильно потемнеть…

Она прогуляла по городу до темноты, петляя по узким старинным улочкам, пока не вышла к площади Троицы, где долго бродила среди фонтанов, разглядывая древний собор, заложенный за 650 лет до ее рождения. Забралась на Рыбацкий Бастион, чтобы полюбоваться канонической панорамой Пешта с видом на Парламент. Спустившись с Крепостной горы, перебралась по Цепному мосту на другой берег Дуная и направилась в сторону своего отеля, расположенного в самом сердце старого города.

Впереди уже маячил отель, и она слегка ускорила шаг, чтобы поскорее избавиться от лишнего внимания бродяг, таксистов и прочей окологостиничной публики. В ее распоряжении была еще целая ночь, чтобы отдохнуть и расслабиться. И подумать, еще раз крепко подумать…

Что-то не сходится, среди наблюдателей начался какой-то необъяснимый бардак. Ей удалось перед отъездом поймать Варвару Нартову всего на пару минут, но выяснилось, что и та внезапно куда-то засобиралась. На вопрос "Куда?" Нартова произнесла русский разговорный аналог выражения "ужас, как далеко", и разговор на этом закончился. Саша Кроун так и не появился. Тони Морано не шутил про дебетовое сальдо и не пытался, как обычно, приобнять Альбину за бока, но, нахмурясь, просто тихо исчез.

Рита Ярвич была в такой ярости от своего нового назначения, что явилась к Альбине в личную "келью" и в буквальном смысле зажала ее в угол, требуя объяснить, какого черта ее отправляют незнамо куда. В другой ситуации, это было бы даже приятно, но в данном случае Альбина предпочла окрыситься и рявкнуть в ответ. Мол, она и сама не хочет никуда ехать и не понимает смысла в своем задании. Получив достойный отпор, Рита так же быстро оттаяла, и распрощались они, как обычно, нежными поцелуями. Плюс один к списку! Но какой же бардак творится!..

Вот и тихий коридор на ее этаже. Дверь номера открылась, Альбина проскользнула в темный проем и прикрыла за собой дверь. Замок щелкнул, зажигая красный сигнал, и тут, совершенно внезапно, моргнул свет. Точнее, ей так показалось. Висевшие в поле зрения иконки двух "демонов" исчезли. Она попыталась их вернуть – и ничего. Она вызвала общий интерфейс – ничего. Она скомандовала выдать диагностику – ничего. Это уже что-то новенькое. Чтобы импланты отключались сами собой – про такое вообще никто не слышал даже в виде баек, которых среди наблюдателей ходило немало.

Осознание того, что импланты отключены, вызвало у нее чувство опасности, но контроль над собой она не ослабила ни на секунду. Вряд ли в этом уютном номере на нее кто-то собирался покушаться. В принципе, она и без имплантов может за себя постоять, кулаки у нее крепкие…