Один из семи

Воспользовавшись поводом прекратить разговор, набираю телефон Суровцева.

– Кудинов позвонил ему, тот готов встретиться с тобой, – сообщил мне Суровцев по телефону.

– Какой Кудинов? – не понял я.

– Михаил, директор ЧОПа, – поясняет Василий. – Нормальный мужик, кстати. Слушай, Олег, к нему тот твой товарищ приходил с Толяном?

– Тот, – говорю обреченно и нажимаю на сброс.

***

Когда мы подъехали к офису «Багиры», я понял, что он уже здесь. Просто почуял.

Выйдя из машины, огляделся и увидел приветливо мне улыбающегося знакомого гаишника, того самого, который провожал меня к черному автобусу. Он стоял рядом с милицейской «шкодой». Черного мастодонта поблизости видно не было.

– Знакомое лицо, – тоже заметил гаишника Толик. – Опять будет приглашать к Деду Морозу?

– Вероятно, – отвечаю Толику. – Ты иди к Василию. Устраивайтесь с ним где-нибудь на ночлег. Понадобитесь – позвоню.

Парень, кивнув, удалился, а я направился к гаишнику.

– Что-то я не вижу передвижного офиса Деда Мороза, – спрашиваю у него.

– Ты хотел со мной встретиться лишь потому, что тебе понравился мой передвижной офис?

– Я хотел с тобой встретиться? – спрашиваю и тут же понимаю, кто находится в оболочке этого гаишника. – Так ты и есть Дед Мороз?

– Какой Дед Мороз? А, – вспоминает он, и я понимаю, что и днем это тоже был он. – Ну да, я и есть. Только на подарки сильно не рассчитывай.

Гаишник кивком приглашает меня в машину и сам садится за руль.

– По какому поводу на этот раз ты искал встречи со мной?

– Хочу попросить тебя об одном пустяковом одолжении, – отвечаю, устраиваясь удобнее в кресле. – Помоги мне уничтожить Катерину.

Если бы странник в этот момент что-нибудь ел или пил, то он наверняка подавился бы и долго кашлял.

– Ты понимаешь, о чем просишь?!

– А чего ты так встрепенулся? – улыбаюсь страннику.

В образе, вернее, в оболочке, полковника ФСБ он выглядел солиднее, и мое отношение к нему было более, как бы это сказать, более почтительное, что ли. Глядя на сидевшего рядом молодого гаишника, я хоть и чувствовал присутствие в нем бессмертной сущности, но относиться так же почтительно, как к полковнику, не мог.

– Ты действительно какой-то не такой, – наконец говорит собеседник. – Я думал над тем, что ты мне рассказал, но так и не смог прийти к какому-либо выводу. Я даже не знаю, насколько тебе можно верить. А ты предлагаешь мне уничтожить одну из семи сущностей. И при этом ты утверждаешь, что сам являешься одним из этой семерки.

– Во мне сидит один из них, – поправляю его. – Но он, как видишь, не возражает. Да и к тебе относится лояльно, вопреки твоим рассказам о непримиримости хозяев миров к странникам-паразитам.

– Ты уверен, что в твоей оболочке находится именно тот, о ком ты говоришь?

– Во-первых, не называй мое тело оболочкой. Во-вторых, мне об этом поведал тоже один из семи, тот, кого поглотила Катерина. Я же тебе все рассказал сегодня.

– И ты можешь показать мне подземелье с порталами, связывающими сущности? – странник с таким выражением лица прищурил глаза, будто попросил меня о чем-то невозможном и был абсолютно уверен в отказе.

– Да не проблема, – я пожал плечами. – Только для этого надо будет съездить в мой город.

– Ты действительно ненормальный, – высоко поднимает брови гаишник. – Привести странника к порталам, это… В любом случае, я и сам не собираюсь туда проникать, тогда мне точно придется срочно драпать из этого мира, ибо, почуяв меня, проснутся все семеро.

– А нафига тогда спрашивал? – искренне удивляюсь я.

– Хотел услышать ответ.

– И что тебе дал мой ответ?

– Еще большее непонимание твоей сущности.

С минуту мы сидим молча.

– Так ты поможешь мне? – первым подал голос я.

– Ты, смертный, если ты действительно смертный, не понимаешь, о чем просишь. Или ты самоубийца?

– Не понимаю твоей паники. И почему ты считаешь меня самоубийцей? Я наоборот защищаюсь. Защищаю дорогих мне людей. Защищаю привычный мне мир.

– Защищаешь мир? Да ты собираешься его разрушить! – от возмущения у гаишника покраснело лицо. – Ты же прекрасно знаешь, что мир семизначен и в случае изменения числа возникнет Хаос.

– Ты лично это проверял?

– А ты, значит, решил проверить?

– Катерина угрожает жизни дорогих мне людей. Сегодня она уже чуть не уничтожила одного из них. Мой мир не может существовать без этих людей, понимаешь?

– Но, уничтожив одного из семерых, ты сам уничтожишь мир, в котором живут дорогие тебе люди, – пытается убедить меня странник.

– Не факт, – отвечаю ему. – Я не понимаю, каким образом мироздание держится за семь создавших его сущностей. Но ведь появляется же периодически некий восьмой, не участвовавший в его создании.

– Ну и что? – странник складывает руки на груди. – Восьмого каким-то образом порождают сами Создатели, и, несмотря на это, его существование грозит мирозданию.

– И одной из сущностей приходится поглотить другую для того, чтобы мир остался семизначен, правильно? – спрашиваю собеседника.

– К чему ты клонишь? – поворачивает он голову в мою сторону.