Один из рода

Последние слова прозвучали решительно. Тяжёлый случай… Похоже, дело даже хуже, чем я предположил. Сам не справлюсь, придётся советоваться с матерями… или нет?..

При всём моём сыновнем почтении, они могут счесть, что выигрыш от возможной комбинации стоит моей жизни. С другой стороны, они могли направить меня к Алисе, поскольку уже знают об её отношении… Сложная ситуация, крайне сложная. Интересы моего рода, интересы рода Рагни, личные интересы наследницы… И я в центре этого всего.

Узнают матери – попытаются использовать; зря рисковать не станут, но убрать меня из-под удара будет крайне сложно. Узнает графиня Рагни – попытается любым способом разорвать отношения. Сама Алиса тоже достаточно сильна, чтобы устроить… нечто неожиданное. Уф-ф… Мне необходима информация.

Чем больше я беседовал с Алисой, тем сложнее мне становилось поддерживать лицо; моё самообладание трещало по швам. Определённо, я стал для неё своеобразной психологической отдушиной, и со мной в психике девушки ассоциировалось большинство, если не все, положительных эмоций. Это можно было даже назвать одержимостью… Хуже некуда. И как только учителя и воспитатели это проглядели?..

Очевидно, что просто не поддерживать со мной отношений она не захочет; наоборот, девушка стремилась их развивать и была уверена, что я отвечаю тем же. Лопнуть этот психологический пузырь… я уже отмечал, к чему может привести высвобождение накопленной в её теле энергии? Проклятье… Трижды проклятье.

А ещё её отношение к помолвке с Атлас… По крайней мере, мне не пришлось ей об этом сообщать; в общем-то одной из причин, почему она приехала именно сейчас, была эта помолвка, вернее, её перезаключение. Алиса была намерена её разорвать, не стесняясь в средствах. Она даже всерьёз учитывала возможность войны с Атласами!..

В первую очередь мне необходима дистанция. Пока между нами расстояние, ситуация не сможет прогрессировать, а за это время можно что-то придумать… На то, что само пройдёт, я уже не рассчитывал.

Однако я не могу просто взять и уехать; необходима убедительная причина – или хотя бы предлог. Матери могли бы организовать его без проблем, но… Я предпочёл бы не рисковать, задействуя их. Отец… Он мог бы помочь, к примеру, организовать какую-нибудь инспекцию, но от него, скорее всего, узнают и матери. В итоге остаётся только одно…

– Тамара, что насчёт совместного путешествия?

Атлас подняла бровь, а затем игриво улыбнулась.

– Мне нравится ход твоих мыслей…

Сразу два шаблона: 3. Подруга детства. 4. Яндере. В большинстве аниме/манги «подруга детства» – стандартный вариант главного любовного интереса ГГ, по принципу «ГГ достаётся первой девушке». Яндере же остаётся не распознана до того момента, когда избавиться от неё не представляется возможным, и даже если ГГ её опознаёт, до последнего надеется на лучшее. Однако разумный ГГ предпочёл не подставляться…

Принц… и знаменитый охотник

– Давно хочу спросить… Почему ты оказалась среди кандидаток в невесты? – спросил я. Мы остановились на обед в каком-то городке, и его бургомистр, до шока впечатлённый визитом представителей аж двух Великих Родов, поспешил выделить нам свой дом и личного повара; вот в его гостиной мы и находились. – Мне с самого начала казалось, что твоё положение для этого слишком высоко.

Тамара Атлас, моя текущая невеста, усмехнулась.

– А я среди них и не была. Я просто увязалась с матерью заодно… ну, и по просьбе сестры.

Я вопросительно поднял бровь, и она пояснила:

– Натани просила придумать что-нибудь, чтобы вас помирить.

– Нереально, – хмыкнул я. С Натани, бывшей кандидаткой в невесты, я не хотел иметь ничего общего. Слишком уж намучился с ней, в основном в прямом смысле.

– Вот я так и поняла, когда разузнала обстоятельства, – кивнула Тамара. – Если она сама всё настолько засрала, я за ней разгребать не стану. Лучше уж сама застолблю красавчика…

Она довольно улыбнулась, а я мысленно скривился. То, что Атласы не используют какого-то особо мудрёного этикета, упрощает общение, но они же, дай волю, не используют вообще никакого этикета! И это немного коробит.

– Ну, это всё объясняет… – пробормотал я. – Да, можешь есть, яда нет, я проверил.

Разумеется, у Тамары был амулет-ядоискатель, но любой амулет можно обмануть, так что она доверила мне дегустацию. Я не учился обнаружению ядов специально, но если это не какой-то особо хитрый яд, то замечу, а особо хитрые на нас тратить некому.

Хотя… Пожалуй, всё же есть кому. Алиса Рагни, полагаю, может позволить себе такие траты… И отследить маршрут нашего с Тамарой следования ей тоже должно быть несложно. С другой стороны, вряд ли она станет так рисковать – вполне очевидно, что мне достанется роль дегустатора.