Один из первых

— И поэтому закупаем различный хлам, — заметил я.

Наличие средств противохимической защиты в армии равнялось, образно говоря, нулю. По Трианонскому договору Венгрии запрещалось иметь «химическое снаряжение». После первой мировой войны каким-то чудом удалось сохранить несколько тысяч газовых масок. Маски тогда были не резиновые, а кожаные. От длительного хранения кожа на масках потрескалась и пришла в негодность. Правда, институт военной техники начал создание современных газовых масок из прорезиненной ткани. Такие маски уже были на вооружении в зарубежных армиях, Из-за отсутствия сырья нам пришлось отказаться от изготовления таких масок. Активированный уголь для противогазных коробок можно было закупить только в Праге, у фирмы, которая аннулировала любой венгерский заказ. Поневоле приходилось ив этом прибегать к посредничеству Италии, которая сама закупала активированный уголь в Праге.

В конце марта 1936 года премьер-министр Гёмбёш вел переговоры с Муссолини и австрийским канцлером Шушнигом, но безрезультатно. На следующий день после возвращения премьера в Будапешт Берегфи вызвал к себе Штетку и передал ему документ, из которого явствовало, что премьер-министр закупил у Италии четыреста танков «ансальдо» и двести тягачей «павези». Нужно было как можно скорее распределить эти машины по частям.

— Видать, у нас слишком много первосортной пшеницы и слишком мало железного лома, — сказал я после доклада Штетке. Этим тягачам место на свалке железного лома. Что же касается итальянских танков, то точную, но далеко не лестную характеристику им дал полковник Йожеф Немет, который был хорошо знаком с отзывами об этих танках на опыте абиссинской войны. Короче говоря, Муссолини нашел-таки кому сплавить и эти устаревшие танки.

Берегфи внимательно выслушал меня и сказал:

— Мне кажется, господин старший лейтенант очень приуменьшает помощь, которую премьер-министр получил при личном содействии Муссолини. Я лично не разделяю вашего мнения и хочу предостеречь вас от подобных высказываний в других местах, так как это может повлечь за собой большие неприятности для вас.

— Господин полковник, осмелюсь доложить, — не успокаивался я, — что наши танки нисколько не современнее и конструкция их тоже устарела, но это все-таки танки, к тому же они лучше «ансальдо»…

Берегфи не пожелал дослушать меня до конца и удалился, разгневанный.

— Знаешь, Дани, у меня такое чувство, что в нашем отделе ты долго не задержишься, — заметил мне Штетка.

Однако генеральный штаб все же решил обсудить вопрос о поставках нам танков «ансальдо». Генерал-майор Шандор Дьерфи-Бендель вызвал на совещание по этому вопросу Берегфи, который взял с собой и меня. В совещании принимал участие и государственный секретарь по делам промышленности подполковник Антал Петнехази, доверенное лицо премьер-министра Гёмбёша. Полковник Немет, выступавший от генерального штаба, решительно высказался против поставки нам «ансальдо».

Однако Петнехази предложил поставить на «ансальдо» новые бронированные башни, чтобы «укрепить» танк.

После совещания я внимательно ознакомился с тактико-техническими данными танка «ансальдо» и мысленно рассчитал, какие же башни можно будет на них поставить.

— Броня на новых башнях может быть лишь миллиметра на два толще, не больше. Если же поставить более мощную броню, то скорость танка заметно снизится, а может, даже совсем откажет мотор, — предостерег я.

Мы договорились с капитаном Штеткой, что обсудим все эти вопросы более подробно с компетентными военными инженерами. Инженеры согласились с моими опасениями, но почему-то все они как огня боялись подполковника Петнехази. Оказывается, имея влиятельные связи, подполковник испортил карьеру не одному военному инженеру.

Первоначально дело о танках попало в руки к Берегфи и генерал-майору Дьерфи-Бенделю, который довольно скоро понял, чего боятся инженеры-эксперты.

— Мы, разумеется, выполним решение о замене башен на танках «ансальдо». Сначала заменим башни только на десяти танках и проведем соответствующие испытания. Полностью эта работа завершится после того, как будем иметь на руках результаты испытаний. Я вижу, наши военные инженеры до сих пор побаиваются государственного секретаря Петнехази, хотя теперь он и не является их начальником. Я не собираюсь обрушивать на них свой гнев, пусть господин старший лейтенант сам передаст им о моем неудовольствии, — решил генерал-майор.

Испытания показали, что ставить новые башни на «ансальдо» нет никакого смысла, однако, несмотря на такой результат, итальянское старье все же поступило на вооружение венгерской армии.

После окончания визита премьер-министра Гёмбёша в Рим в один прекрасный день все офицеры министерства нашли у себя на столах программу премьера, состоявшую из девяноста пяти пунктов. На моем столе лежало почему-то даже два экземпляра. Не читая программы, я положил ее в нижний ящик своего стола.

Капитан Бичкеи поинтересовался моим мнением на этот счет.