Один из немногих

Почему именно там? Михаил попытался проанализировать этот вопрос, как его учили. Мельников наверняка знает причину, но не говорит. Наверно, считает, что «полевой командир» и сам должен сообразить. Что касается Вадима, то ему, видимо, такой вопрос и в голову не приходил. Если бы не секретность, он бы сейчас достал планшет и на ходу считал бы какой-нибудь новый корректирующий сценарий. Но сейчас, он дисциплинированно соблюдает все меры предосторожности.

Так почему Иван решил устроить встречу не в бункере, а в совершенно другой точке подземелья? Все очень просто. Видимо, там появится кто-то, кому Иван в целом доверяет, но не хочет раскрывать положение нового убежища. Например, кто-то из выживших наблюдателей. Или даже сама эта инопланетная «темная лошадка», Лина? Хотя, вряд ли стоит доверять Рьялхи тайну портала, даже самого его существования, и Иван должен это понимать.

Они прошли через какой-то древний бетонный коллектор, отодвинули в сторону незаметную плиту и попали в узкую и совсем уж старую галерею, выложенную потемневшим от времени красным кирпичом. Здесь было намного суше, и звук шагов очень быстро затухал без всякого демпфера. Где-то в этой кладке была спрятана сеть датчиков движения, и сейчас Михаил подключился к ней и спокойно вел свой отряд вглубь подземелья. Несколько поворотов, и неожиданно впереди блеснула вода, и подул ветерок.

Минуя ленивую подземную речку, они пробрались в следующую галерею, идущую под уклоном вниз, и здесь уже можно было зажечь фонарь и стянуть с головы натерший мозоль «ночник». Еще несколько десятков метров, и они оказались в довольно просторной подземной камере, которую почему-то так и тянуло обозвать «склепом». Все тот же красный кирпич, а кое-где видны небольшие ниши, закрытые почти черными от времени досками. Кто тут думал про склеп? Хотя, воздух совершенно не затхлый, а значит, из этой камеры есть еще как минимум один выход. И судя по карте, так оно и есть.

— Все, мы на месте, — распорядился Михаил. — Делаем привал и ждем встречи.

Зажгли все три фонаря, расположив их в небольших выбоинах стен на высоте человеческого роста. Картинка сразу стала чуть веселее, исчезли плотные черные тени, да и перестали мерещиться покойники по углам.

— Не уроните груз, — с усмешкой сказал Иван Родин, возникнув словно бы из воздуха.

Теперь, казалось, засветился сам потолок. Немой сцены не получилось, уж слишком внезапно «технический директор» материализовался перед публикой. Вадим шумно выдохнул, аккуратно поставил к стене «чемоданчик» и с облегчением первым пожал Ивану руку. Михаил отреагировал более спокойно, но уже не сдерживал широкой улыбки. Теперь можно!

— Молодец, командир, — похвалил его Иван. — Все сделал правильно. Вообще, все молодцы. А ты, Борька-бугай, вообще превзошел самого себя!

Мельников моложаво улыбнулся и выдал вполне мощное рукопожатие.

— Помирать нам рановато, — заверил он. — И вот я перед вами.

Под общие смешки в темном углу материализовался еще один силуэт, и Ивану пришлось срочно всех успокаивать.

— Спокойно! — велел он. — Это свои!

Силуэт превратился в молодую черноволосую даму в плотном черном комбинезоне, держащую наперевес какое-то футуристическое орудие убийства. По цепкому взгляду ее карих глаз и по скупым движением даже «студенты» поняли, что перед ними не светская львица, а настоящий боец. А спустя еще мгновение все присутствующие вспомнили инструктаж и узнали ее.

— Коллеги, это Альбина Барсова, из наблюдателей, — представил ее Иван, за плечами которого, помимо приличного рюкзака, висело на ремне такое же смертоносное устройство. — Альбина, это мои коллеги по заговору.

Михаил заметил, как неуловимо приподнялась при этом бровь дамы. Ей было любопытно! Неужели Иван даже своей возлюбленной ничего не рассказал? Хотя, яйца курицу не учат, и «технический директор» должен знать, что и кому стоит говорить.

— Это академик Борис Сергеевич Мельников, — продолжил знакомство Иван. — Он мой старинный друг еще со времен учебы и руководитель нашего секретного проекта.

Мельников подошел «к ручке», но не стал выпендриваться с поцелуями, а просто деликатно пожал крепкую ладонь прекрасной дамы.

— Много наслышан, — коротко и галантно сказал Борис. — Рад, что вы с нами.

— Взаимно, — кивнула она, едва заметно улыбнувшись. — Несмотря на то, что я про вас ничего не слышала. И про вас, молодые люди.

Парни поначалу слегка оробели, поэтому Иван поспешил их представить.

— Вот Михаил Самойлов, наш «полевой командир» и заместитель Бориса по общей организации. А это Вадим Руднев, мой зам по научно-технической части.

— Говорят, — снова встрял академик. — Что все мужчины делятся на две категории. Одни при виде прекрасной дамы впадают в ступор, а другие болтают без удержу. Ну-с, кто есть кто?

Михаил, кажется, первым сообразил, что надо хоть что-то сказать.

— Надеюсь, вы про нас еще услышите, — и протянул руку.