Один день в Древнем мире. Записки путешественника во времени

Леонид, усмехнувшись, посмотрел на небо и спросил, не отошли ли боги по делам и не стоит ли подождать немного, пока они исполнят просьбу. Он спустился с возвышения по ко мне, вежливо дав понять, что все, что спартанцам следовало знать, боги уже донесли. Включая то, что делать со лжецами и самозванцами вроде меня. Ну как вежливо – слюной изо рта орущего царя Спарты меня покрыло не полностью, а всего лишь на половину лица. Что я считаю относительно терпимым результатом. Невежливо было бы проткнуть меня копьем прямо на месте, чего, несмотря на его наличие, Леонид не сделал. Вблизи царь ничем не отличался от своих подданных – та же овечья накидка, плащ и копье. Разве что щит лежит неподалеку, потому что в нем не было необходимости. Не от меня же защищаться? Не может же на площадь внезапно выскочить пара десятков оборванцев-разбойников, ведомых моим знакомым, и закричать, что илоты слишком долго терпели унижения. И не могут же они напасть на царя и его свиту?

Как оказалось, может. Наблюдая, как охранники площади сцепляются с появляющимися из ниоткуда оборванцами, а царь Леонид смеется и приказывает убить всех, я не обращал внимания на пролетающие мимо тела и выстраивал картину происходящего. Помните тот караван, на который оборванцы вроде бы напали, но не разграбили? Помните, с какой ненавистью оборванец сражался со Степаном и Гераклидом, желая их убить? А их друзей утаскивали в леса, чтобы разобраться. Никакой мистики в этом нет. И нет даже невидимой руки персов, которые якобы пытаются устроить в Спарте гражданскую войну.

Спартанцы сами ее успешно устраивали, веками воюя сами с собой. Вспомните мой вчерашний рассказ о социальном разграничении спартанских граждан и крестьян. Наравне с землевладельцами и ремесленниками в Спарте существовала еще одна социальная группа, которой пришлось тяжелее всего. Речь о тех самых илотах, которых в каком-то смысле можно называть рабами. И как раз они составляли абсолютное большинство населения. У каждого гражданина Спарты в подчинении могло находиться сразу несколько семей илотов. Илоты пахали как проклятые, обеспечивая страну всем необходимым. Спартанцы-граждане, понимая, что на каждого из них приходится десяток озлобленных илотов, делали все, чтобы оставить их в подчинении.

Беднягам с детства внушали комплекс неполноценности, избивали их, ломали характер и всякую волю к сопротивлению. А самых крепких и подозрительно выглядящих даже убивали. Чтобы формально оправдать беззаконие, раз в год, правители Спарты даже объявляли илотам официальную войну. То есть фактически воевали спартанцы сами с собой. А еще они спаивали бедных крестьян, чтобы показать молодым спартанцам вред алкоголя и слабость характера всех, кто не носит гордое звание гражданина. Протестовали, само собой, не все илоты. Часть из них даже служила в армии как легковооруженная пехота. В тех же войнах против персов, по словам Геродота, на каждого спартанца приходилось по семь илотов.

И очень забавно, как каждый любитель отправиться в прошлое считает, что он будет романтичным рыцарем, спартанцем или каким-нибудь землевладельцем. Ведь на деле подавляющее большинство населения практически на всем протяжении истории представляло собой крестьян, рабов и таких вот илотов, находящихся с правовой точки зрения где-то между собачьей будкой и консервной банкой. Они периодически устраивали восстания и бунты, свидетелем одного из которых я и стал. В очередной раз убедившись, что у вселенной есть ответы на все вопросы. Ну, кроме того, как из десяти пар новых носков через месяц может остаться семь и все будут разными. Что до моего оборванца, то он, очевидно, илотский партизан и вчера с друзьями устроил нападение на караван, только чтобы потрепать спартанцев. А позже упросил меня взять его на встречу с царем Леонидом, только чтобы узнать, где и когда она состоится, привести на площадь друзей и попытаться всех убить.

Получалось у илотов, мягко говоря, не очень. Примерно двадцать вооруженных спартанцев-охранников плюс два абсолютно аналогичных им по навыкам царя – головная боль и для пары сотен обычных солдат. А для нескольких десятков оборванцев – гарантированная бронь билета на тот свет, отменить которую не получится, даже позвонив по горячей линии. Зрелище на площади было кошмарное. Я предпочел отстраниться от происходящего и сосредоточиться на чем-то поинтересней. К примеру, на том, как взять свою задницу да отправить ее куда-нибудь в другую временную эпоху. Ведь условие для этого тоже было на этой площади в виде Гераклида, который вместе со всеми резвился, раздавая заряды шокера направо налево.