Один

— Мы ничего не знаем о противнике, — перебил его я. — Понятия не имеем, кто они, какие цели группы, что их объединяет. Мы должны будем это выяснить. И узнав это, вычислить шпиона будет гораздо легче.

— Так значит, все мы станем приманкой в мышеловке? — мрачно поинтересовалась Нора.

— Нам ничего угрожать не будет, — успокоил я ее.

— Приманка, на которую мышь клюнет, но съесть не сможет? — переспросил Крис. — Первая мышь может и не сможет, но вот вторая…

— И мы должны вот так просто тебе поверить? — сложив руки на груди, а губы в скептической улыбке, спросила Нора.

— Ну, ведь ты поверила, что я не «техник»? — спросил я у нее.

— Это одно, а тут…

— Техас, ты согласен следовать моему плану?

— Он твой подчиненный, мистер шпион! — усмехнулся Крис. — Так что его мнение не в счет.

— Тогда подумай с другой стороны, — предложил ему Техас, — Берк — один из старших офицеров экспедиции.

— И что?

— А ты помнишь, что случилось, когда мы обнаружили станцию с охранным модулем?

— А что случилось? — пожал плечами Крис. — Мы туда даже зайти не смогли.

— Вот…а что там, как думаешь?

Я же навострил уши. Они только что упомянули то, что мне и нужно.

— Где вы нашли охранный модуль? — спросил я.

— А? — не понял Крис.

— Поверьте, сэр, туда лучше не соваться, — обреченно махнул рукой Техас.

— Почему?

— Станция кишмя кишит зараженными.

— И где же она?

— Вы там были, — ответил Техас. — Станция, куда летали с Филчем.

— Угу… — задумался я.

Да, хреновый расклад…

— Даже и не думай — это гиблое дело! — поддержала Нора Техаса, обратившись ко мне: — Когда мы прилетели к тебе, я сначала хотела зайти в станцию. Так вот, зараженные были даже в шлюзе…

— Нам нужен охранный модуль, — сказал я. — Кто-нибудь знает, где найти еще один?

Все молчали.

— Мы начнем строить станцию, — сказал я, — такую, как планировалось изначально. Начнем искать людей, увеличивать число наших сторонников. Однако защита, которой я смогу нас обеспечить, не будет работать вечно. Максимум мы отразим пару атак «техников». Далее нам будет нужен охранный модуль.

— Да что в нем такого? — не выдержал Крис.

— Увидишь, — усмехнулся я.

— Боюсь, что когда увижу, то будет уже поздно с тобой спорить, — мрачно заметил он.

— В любом случае выбор у нас сейчас невелик — либо продолжаем жить так, как жили, и, думаю, всем здесь присутствующим ясно, чем это все закончится. Либо же попытаемся объединиться, отбиться от «техников», взять пленных и допросить их. Думаю, рано или поздно мы разберемся, узнаем, кто они. И тогда…

— Тогда вычислим шпиона?

— Не только, — сказал я. — Шпион — это меньшая из проблем. Главное — мы сможем противостоять врагу более эффективно, ведь мы поймем, кто они, узнаем, каковы их сильные стороны и какие у них есть слабости.

— Познай своего врага… — хмыкнул Крис.

— Именно, — кивнул я.

* * *

Общую конференцию Техас смог собрать только в течение суток. Да и то, с некоторыми пришлось общаться отдельно, так как застать их «дома» не удалось.

Что сказать, поначалу народ был крайне обрадован тем фактом, что наконец-то среди них появился кто-то, кто может взять на себя ответственность, сможет разрулить всю ту ситуацию, что назрела в Алькари. Но когда Техас озвучил наш план и варианты решения проблемы, многие «встали на дыбы».

В целом, я прекрасно их понимал, ведь мы требовали отдать их личные станции, соединить их в единое целое. Но не в этом была проблема. Все выжившие прекрасно помнили, что случилось в прошлый раз, когда они пытались держаться все вместе, и теперь, естественно, ожидали, что подобное может случиться вновь.

Многие не стеснялись и напрямую задавали Техасу вопрос — а знает ли этот самый «появившийся офицер», что вообще тут происходит?

Могу ли я винить их за это? Нет. Наверняка и сам бы вел себя аналогичным образом. Так можно гарантированно выжить или хотя бы иметь чуть больше шансов на выживание, чем в случае, если будешь на одной большой станции вместе со всеми, куда рано или поздно заявятся «техники»…

— Значит так, мать вашу! — Техас был хорошим механиком и инженером, неплохим организатором, но переговорщиком и дипломатом оказался совершенно никудышным. — Не хотите по-хорошему — будет по-плохому! Либо мы начинаем действовать слажено, вместе, либо все выживаем по отдельности.

— Отлично, тогда выживаем по отдельности, — кивнул спокойный, чопорный англичанин.

— Тогда хрен вам, а не добытый и переработанный элемент Брауна! — заявил Техас.

— Ах ты, курва! — возмутилась полноватая полька. — Тогда и жратву добывай себе сам!

— Не будет он ничего добывать, — проворчал третий участник конференции, — а захочет жрачку — будет бартер! Только, Техас, обменный курс тебе совершенно не понравится!

— Так, стоп! — я появился у камеры на секунду раньше, чем мгновенно побагровевший Техас собирался разразиться длинной и явно матерной тирадой.

— Я понимаю ваши опасения, — сказал я, — понимаю, что вы боитесь, что весь наш план провалится…

— А ты еще кто такой?

— Я и есть один из руководителей экспедиции, — спокойно ответил я, — мое имя ‒ Эндрю Берк.

— Что-то я не припомню такого! — прищурившись, заявила полька.