Один

— Что, так ничего и не вспомнил?

Честер отрицательно покачал головой.

— Ну, давай я тебе помогу, — Нора откинулась в кресле и начала перечислять: — Итак: ты офицер. Это без вопросов.

— Я бы поспорил, — усмехнулся Честер.

— Нечего спорить! — отмахнулась Нора. — Ты единственный, кто может так быстро взломать ОЦМ…

— Твой ОЦМ ведь тоже взломали? — перебил он ее.

— Это другое, — помотала головой Нора и нахмурилась, — не перебивай.

— Окей.

— Так вот. Черт с ним, с взломом, но ведь ты еще и с ИИ умеешь работать — у нас больше никто не смог так настроить корабль, как это сделал ты. И прав доступа, какие есть у тебя, тоже ни у кого нет. Даже у Техаса. А ведь он, — она сделала серьезное лицо и кого-то спародировала, повторив интонации и густой бас: — Достоин занять должность офицера. Я не знаю ни одного инженера или механика, способного сравниться с Эрлом Уордом.

— Так Техас ‒ не офицер?

— Нет, — покачала головой Нора, — а вот ты — да. И, черт возьми, какой-то странный офицер. И кораблем управляешь не хуже меня, и все эти электронные штуки у тебя получаются. Еще и со сваркой работать умеешь. Кто же ты такой, Честер?

— Я не знаю, — пожал он плечами.

— Давай-ка я тебе помогу, — Нору уже всерьез понесло, пережитое и выпитое здорово ударило по мозгам. — Для начала — ты русский.

— Русский? — удивился Честер.

— Русский, — утвердительно кивнула головой Нора, — я это сразу поняла по твоему акценту. А когда ты еще ту надпись, что Поляков сделал, прочитал…

— А что с ней не так? — похоже, Честера тоже пробрало, так как он не смог сразу понять, о чем говорит Нора.

— Там было написано «КОР», — заявила она и продиктовала по буквам: — «Кей», «О», «Пи». Так бы прочитала я.

— А я как прочитал?

— Ты прочитал именно «КОР». Кириллицей, — сказала она.

— Может, я просто знаю русский.

— Он для тебя родной, — покачала головой Нора. — Акцент, не забыл?

Честер немного помолчал.

— Честно говоря, мы тебя немного опасались поначалу, — призналась Нора.

— Почему?

— Думали, что ты можешь быть «техником».

— «Техники» — русские?

— Да я почем знаю? — хмыкнула Нора. — Просто среди них много китайцев и европейцев. Славян, точнее. Вот и была теория, что китайцы с русскими сговорились и…

— Чушь! — перебил ее Честер. — Тот парень, что умер на корпусе моего корабля, точно не китаец.

— Ну, короче, — кивнула Нора, — главное, я теперь знаю — ты точно не «техник». Иначе не поперся бы меня спасать от…

Она замерла. Водка, таки расслабившая ее, в этот раз не сработала. Воспоминания вернулись и она всхлипнула.

— Боже! Ну почему я? Почему я?!

— Эй, Нора! Ну, ты чего?

— Я не хочу умирать, Честер! — шмыгнув носом и уже не сдерживая слезы, тихо прошептала Нора. — Я не хочу умереть так…

— Ты не умрешь, — быстро заявил Честер, — все хорошо, успокойся.

Он обнял девушку.

Если раньше она казалась ему неприступной, холодной и расчетливой стервой, то теперь эта маска слетела. Она была просто перепуганной девчонкой, попавшей в неприятности и не знавшей, как от них избавиться. Ее заплаканное лицо резко поменялось, как будто она сбросила десять лет. Если раньше ему казалось, что Норе лет тридцать пять, то теперь понял, что ей едва ли двадцать пять стукнуло. Сейчас Нора была искренней, как никогда.

— Ну, все, тихо, тихо… — он погладил ее по голове, по волосам, крепче прижал к себе.

— Честер… — всхлипнула девушка, — обещай, что не допустишь этого, обещай, что не позволишь…

Ее речь утонула в частых всхлипах и Честер, продолжая ее обнимать и гладить, почему-то захотел поцеловать Нору.

Раз другой, третий. И Нора ответила ему — впилась в его губы, обхватила шею своими руками…

В этот момент они были просто людьми. Все накопившиеся ужасы последних дней, испытания, эмоции нашли свой выход. Им было просто хорошо вместе, и хотя Нора в какой-то момент попыталась включить трезвый разум и начала протестовать: «Честер, мы не должны…», но через секунду снова утонула в его крепких, теплых объятиях. Ей так хотелось чувствовать себя любимой и защищенной…

Он медленно, но уверенно стянул с девушки комбез, который сам дал ей накануне, когда они прилетели на его станцию, и она предстала перед ним совсем в другом свете. Темные, длинные распущенные волосы, красивая, точеная фигура, светлая, нежная кожа.

Затем Честер просто подхватил ее на руки и перенес на койку, стоящую неподалеку. Они никуда не спешили, целовали друг друга и гладили, словно ничего другого вокруг не существовало. Все произошедшее казалось таким естественным для обоих, и они просто наслаждались друг другом, забыв о времени.

* * *

Нора открыла глаза и повернула голову. Рядом сопел Честер.

Девушка тихо выскользнула с койки, подобрала с пола скомканный комбез, и тут же впрыгнула в него.

Черт! Только сейчас к ней пришло осознание того, что случилось прошлой ночью. Нет, конечно, ей было чертовски хорошо с Честером, и она бы с удовольствием повторила эту ночь, но…