Один

– Как вы там?

– Загораем.

– Не засните.

По широкой лестнице мы поднялись на второй этаж. И сразу же наткнулись на остатки нескольких коконов – странно, что внизу мы их почти не видели. В кафе коконов оказалось еще больше, но мы хотя бы смогли туда зайти. А вот в диспетчерскую мы даже соваться не стали – там пола не было видно под обломками высохших скорлуп, а толстые наросты на стенах выглядели, словно жуткая, в духе Гигера, лепнина – похоже, счет вылупившихся здесь обращенных шел на многие десятки, а может, и сотни.

Мы минут десять бродили по второму этажу, выискивая, чем же здесь можно поживиться.

– Надо возвращаться в город, – сказал вдруг Димка. – Перекантовались в деревне – и хватит.

У меня даже дыхание перехватило, будто мне в живот пнули.

– Зомби сдохли, – продолжал рассуждать Димка. – Город пустой. Здесь всякого добра – на несколько поколений. Отыщем надежное местечко, желательно рядом с какими-нибудь складами, и можно будет располагаться, обустраивать жилье.

– Нет, нет, нет! – Я так разволновался, что замахал руками.

– Найдем людей. Или люди найдут нас. Не может такого быть, чтобы мы одни выжили. Наладим общение, обмен. Торговать начнем.

– Воевать, – сказал я.

– Не без этого, – усмехнулся Димка.

– Только не в город, – запротестовал я. – Город – это разлагающийся покойник. Жить тут – все равно, что жить на трупе.

– Это твоя деревня – покойник. И жить там – самим превращаться в покойников. Я на себе это почувствовал.

– Но там земля…

– А тут все готовое!

– Хочешь, чтобы мы стали паразитами на трупе?

– Конечно, первобытными дикарями быть лучше!

– Мы можем устроить себе комфорт…

– Здесь это будет проще…

– Опаснее!

– Не вижу ничего опасного!

– Мы еще мало видели!

– Лично я видел достаточно!

– Стойте, – перебила нас Оля. – Тихо! Прекратите! Не шумите!

Мы посмотрели на нее. Я смутился своей глупой горячности: тоже нашли место и время для спора! Кажется, Димка подумал о том же.

– Ти-хо, – раздельно повторила Оля и поднесла палец к губам. Ее шепот звучал зловеще – аж мурашки по спине побежали. – Вы это слышали?

– Что? – спросили мы с Димкой одновременно.

– Там… Внизу… Кажется… – Она прислушивалась к чему-то. И ей было страшно – мы видели это. – Какой-то шум…

– Ты уверена?

– Не знаю.

– Послышалось, наверное…

Димка взял в руку рацию, сказал тихо:

– Минтай, прием.

– Да, слушаю.

– Все спокойно?

– Да.

– Точно?

– Да. А что?

– Ладно, отбой.

– Погоди! Что там со следами? Еще нашли что-нибудь?

– Нашли, ага, – сказал Димка. – Сейчас как раз знакомиться пойдем.

– Что нашли?! Что?! Прием! Прием!

– Шучу, расслабься. Конец связи…

Эта Димкина шуточка дорого нам всем обошлась. Да, я не могу знать наверняка, но я все же уверен, что именно из-за нее, из-за этой дурацкой хохмы Минтая окончательно переклинило, и он решил сделать то, что в итоге убило и его самого, и остальных.

Ухмыляясь, Димка направился к лестнице, ведущей вниз.

Оля последовала за ним.

Я, как обычно, прикрывал тылы.

* * *

Сейчас я должен сделать небольшое отступление, чтобы предупредить: дальнейшее описание произошедшего может в какой-то части не соответствовать действительности. Прежде всего это касается действий Минтая. Я не могу гарантировать, что верно во всех деталях восстановил цепочку событий. И уж тем более не могу быть уверен, что правильно разгадал все мысли и причины, заставившие его действовать так, как он действовал.

Но, думаю, основное я уловил верно.

Что-то Минтай успел рассказать сам, что-то видела Таня, а кое-что я смог понять из бреда Кати. Еще у меня остался чемодан с деньгами и документами. И телефон, о существовании которого мы даже не догадывались.

Я собрал мозаику из тех кусочков, что у меня были. А пробелы заполнил своими домыслами.

Возможно, я ошибся в деталях. Но картинка сложилась…

Итак: в то самое время, когда мы направились к лестнице, Минтай оставил пост. Он хотел быстро спуститься к машине, чтобы забрать свой чемодан. Очень уж его беспокоила тишина вокруг: он не думал, что зомби здесь вымерли сами; он был уверен, что их уничтожили. А тут еще след на вокзале, оставленный человеком, возможно, военным!

Минтай не сомневался: большой мир выжил, а мы оказались в зоне зачисток и карантина.

Люди в форме пугали Минтая сильнее, чем любые зомби. Он подозревал, что его давно ищут – либо те, кому он помогал воровать деньги, либо те, у кого их воровали. А скорей всего – и те, и другие.

Минтаю нужны были инструкции от людей, которые научили его, как можно украсть миллионы.

Эти люди однажды дали Минтаю спутниковый телефон для экстренной связи.

И телефон этот лежал в чемодане…

Бывший военный финансист Михаил Юрьевич Канарин, тайный миллионер, не очень удачливый аферист и тихий совладелец провинциальной фирмочки «Проект Миллениум» повесил короткий автомат на шею, сполз на заднице по скату крыши и взялся двумя руками за ограждение пожарной лестницы, намереваясь спуститься вниз.

Ему нужно было всего-то сделать один звонок – пока рядом никого не было.

Он был уверен, что за время его отсутствия ничего не произойдет. Ведь округа была пуста…

Он ошибся.

* * *