Один

Такой простой вопрос, всего два коротких слова, а меня аж передернуло от звука своего голоса, перекорежило. Шутка ли – пятнадцать лет разговаривал только с собой и со скотиной, ну и Катю еще увещевал иногда. А теперь к людям обратился – к живым, настоящим.

– Вы кто?!

Они услышали только с пятого раза. И немудрено – голос у меня от волнения и страха сел.

Один из мужчин повернул голову, посмотрел точно на меня – это сквозь дверь-то! Шагнул ближе.

– Здравствуйте.

Я не ответил, но кивнул, словно бы он действительно мог меня видеть.

– Меня зовут Вася. Со мной Нина и Степан.

Он говорил как-то странно, но тогда я решил, что это мне представляется, так как я очень давно не слышал живой человеческой речи.

– Как вы меня нашли? Зачем вы здесь? Откуда?.. – У меня было очень много вопросов. Но потом я подумал, что это могут быть бандиты. И сразу предупредил:

– У меня есть оружие!

– Мы знаем, – ответил мужчина, назвавшийся Васей. Он был чисто выбрит, как и его товарищ – вот еще один странный факт, на который я обратил внимание не сразу.

– Вы следили за мной?

– Вы убили трех чудовищ. Мы видели это.

– Гоблинов? Уж не за вами ли они пришли? Кого мне еще ждать? Кого еще вы привели за собой?!

Мужчины переглянулись. Женщина встала, вышла вперед.

– Вы впустите нас?

У нее был приятный голос.

– Зачем? – Я опять запаниковал. – Чего вы хотите?

– Нам нужно отдохнуть. Мы устали. У нас нет еды.

– Послушайте… – Я проверил, крепко ли заперта дверь. Мне подумалось, что эти тупые переговоры могут быть отвлекающим маневром. Возможно, товарищи этой троицы лезут сейчас в мой дом через окна. Меня вновь затрясло, я почувствовал, что разум опять вот-вот откажет.

– Я не знаю, кто вы и откуда, – лихорадочно забормотал я. – Как я могу вас впустить в дом? А если вы меня зарежете?

– Мы не причиним зла, – сказала женщина. – Наоборот, мы можем вам помочь.

– Кто вы?! – Я сорвался на крик. – Скажете вы мне это или нет?! Кто и откуда?!

– Я Нина, – спокойно ответила женщина. – Это Вася и Степан. Мы жили в городе. А потом пришли сюда.

– В каком городе?! – У меня началась истерика. – Что это значит? В городах невозможно жить! Там обращенные!

– Не везде, – сказала она. – Есть места, где существование возможно.

– Существование?! Это вы пятнадцать лет где-то существовали?!

– Да.

– Я не верю!

– Мы понимаем. В это трудно поверить. Вы откроете дверь?..

Я молча разглядывал эту странную троицу. Где их вещи? Почему они безоружны? Как могут они оставаться настолько спокойными?

И, черт возьми, где мои собаки?!

– Ждите, – сказал я и ушел в дом. Меня не было минут десять, а они, насколько я мог судить, даже с места не сдвинулись, так и стояли на тех же местах в тех же позах, что и раньше.

Я отпер дверь и вышел к ним.

– Меня зовут Брюс, – объявил я гостям, наставив на них двустволку. За спиной у меня висел «калашников», на поясе болтался тяжелый тесак – я выглядел как разбойник, как лиходей-оборванец, но в тот момент меня совсем не беспокоило, что подумают обо мне эти люди.

– А теперь давайте поговорим, – сказал я и медленно сел на ступеньку крыльца.

* * *

Еще недавно их было семеро. Они прятались на каких-то ранее охраняемых складах – там было все необходимое для выживания, включая подземные убежища, бетонные заборы, оружие и провизию. У них было столько солярки, что на первых порах они не глушили дизельный генератор даже на ночь. Пятнадцать лет они не покидали свое убежище, через мощную военную оптику наблюдая с вышек за странной жизнью обращенных и оставаясь при этом незамеченными.

А потом в один день все кончилось – обращенные пришли за ними, и остановить их не могли ни бетонные стены, ни огонь, ни электрический ток.

Сбежать удалось троим. Они ушли от преследующих их тварей на дрезине-«пионерке», которая все пятнадцать лет стояла на запасном пути под крышей. Когда кончилась солярка, беглецы двигали дрезину вручную, пока не уперлись в тупик. Так они оказались в шести километрах от Холмянского, в лесу около заброшенной военной точки. А уже оттуда они вышли ко мне, обнаружив один из складов, который я устроил в соседней деревне…

Все это мне выложила Нина. Она, кажется, была в этой команде главной. И я поверил ей, хотя у меня оставалось много вопросов.

– Мы не хотим мешать, – сказала она. – Мы уйдем. Но нам нужна передышка.

– Ладно, – сказал я и опустил ружье. – Вы можете пока остаться.

А потом я вспомнил про запертую в подполье Катю. Что эта троица подумает, если узнает о ней? Они решат, что я маньяк и насильник. Я сам бы так решил, окажись на их месте.

И что бы я тогда сделал?..

– Стойте! – приказал я, вскинув ствол. – Вы должны немедленно уйти.

Они переглянулись, неуверенно улыбнулись, будто услышали непонятную им шутку.

– Но вы разрешили, – сказала Нина.

– И сразу передумал, – ответил я.

– Мы не можем уйти.

– А я не могу позволить вам остаться.

– Вы не понимаете.

– Так объясните.

Она посмотрела на меня своими странными глазами – будто насквозь прожгла. И сказала:

– Я беременна.

* * *