Одичалый Рон

Мастером над шептунами стал Бенджен Старк, так как Эддард никому так не доверял, как родному брату. Из Ночного Дозора он его исключил королевским указом, дав взамен три сотни отловленных уголовников.

Лорд Уизли отказался даже от выставления кандидатуры на должность Десницы, и вообще сказал, что в Малом совете заседать не будет, как он выразился, "недосуг".

Шансов, что его выберут вообще не было, так как на Севере Уизли не любят, он стал новым "нелюбимчиком" окрестных лордов, заменив на этой должности Болтона, который сейчас на волне популярности. По слухам, ему даже прозвище новое постепенно прилипает, Русе Решительный. Даже к Эддарду за эти годы ничего не "прилипло", Тихий Волк не прижилось, хотя кто-то его так называет. Но в основном предпочитают звать его "Нэдом Старком", а теперь ещё и "королём Нэдом Старком".

"Где-то здесь был отчёт соглядатаев Бенджена о "самых важных делах Севера", то есть о Рве Кейлин и его владельце.

Уизли очень опасный человек, который преследует неизвестные цели. Его колдовство уже давно бы могло быть использовано для занятия Железного Трона, не говоря уже и о Севере. Но Уизли сидит себе в своей Крепости, режет рейды железнорожденных, строит новые замки. Ну да, с его-то возможностями…

В отличие от Болтона, который наслаждается сейчас славой, Уизли получил только ухудшение своей репутации. Если бы Станниса убил именно он, за ним бы уже закрепилось прозвище "Цареубийца".

Но вот этот его фактический приказ Эддарду… Хорошо, что никто не видел этого. Не будь это совершенно не по чести, пора было бы задумываться о его устранении. А если провал? Насколько дольше Старки переживут стены Винтерфелла? Да и должен он ему. Пять раз.

Нужно его женить на какой-нибудь красивой и знатной девице, чтобы выбить из него эту хандру. Рон не пережил потерю. Он остался в ней, не найдя выхода. Но скорбит он весьма странно. Эти колы с железнорожденными, расставленные вдоль берегов Соленого Копья…

Железнорожденных это ничему не научило, скорее наоборот, среди них стало чем-то почётным, ходить ко Рву Кейлин. Символичный признак безрассудной храбрости и отваги.

Туда теперь ходят только самые подготовленные и опытные банды, которые всё чаще возвращаются с дорогими стальными инструментами, иногда с оружием, а самые удачливые умудряются утащить на своём горбу убитого воина Уизли. Эддард видел доспехи и оружие воинов армии Рва Кейлин. Пугающе-черная латная броня, достойная самых богатых лордов и рыцарей Простора. Поговаривают, будто они неуязвимы для стрел железнорожденных, а мечи тупятся об неё. Это бесценная добыча для налётчиков.

— Эддард. — в кабинет без стука вошел Бенджен. — Тебе будет интересно узнать.

— Не томи. — попросил брата Эддард, приглашающе указав на стул перед рабочим столом.

— Уизли взял Пайк. — с довольной улыбкой сообщил Бенджен. — Знал, что у тебя будет такое лицо.

— Ч-что? — у Эддарда чуть не раскрылся рот в удивлении, но он сумел удержаться.

— Уизли с войском высадился на Пайке, сжёг Лордпорт, затем взялся за замок и спалил его дотла. Затем собрал всех пленных и устроил "сбор налогов".

— Что за сбор налогов? — не понял Эддард, сдвигая бумаги на правый край стола и облокачиваясь на него.

— Уизли заставил всех пленных заплатить железную цену за их жизни. — Бенджена явно забавляла мимика Эддарда. — Организовал поединки со своими воинами. Из тысячи железнорожденных только семьдесят смогли расплатиться. Ха-ха-ха, нужно тебе зеркало завести, ты бы тоже мог посмотреть на своё лицо!

— Постой. — Эддард не мог понять. — Он высадился на Пайке, сжёг его и ушел?

— Не только. Ещё наполнил трюмы женщинами, детьми и стариками. — Бенджен наконец-то сел на стул.

— Ты смог выяснить, зачем? — поинтересовался Эддард.

— Конечно! — Бенджен достал из торбы скрученное в рулон донесение. — Читай.

— … не меньше пяти тысяч… отправлены на юг. — Эддард поднял глаза на брата. — Но зачем?

— Смею предположить, чтобы показать железнорожденным, что ждёт их, в случае продолжения налётов. Да и не зверь он, чтобы женщин, детей и стариков убивать. — поделился мыслью Бенджен. — Ну и вызов Эурону Грейджою. Люди поговаривают, будто Грейджой позволил себе колкости в переписке с Уизли. А он ничего не забывает.

— Да, он говорил. — вспомнил вдруг Эддард. — Будто бы вообще лишен способности забывать.

— Я тебе скажу, брат, это действительно так. — подтвердил Бенджен. — Он держит все свои дела под контролем, ничего не забывает и не упускает, мастера, пришедшие под его руку, выли первое время, а потом привыкли.

— Кстати, про мастеров. — Эддард взял со стола пергамент. — Как думаешь, не разумнее ли будет, если заплатим золотом Уизли, а не будем нанимать мастеров?

Бенджен внимательно изучал проект расширения стен замка Винтерфелл в течение нескольких десятков минут.

— А он согласится? — спросил он, откладывая проект.

— Не знаю. — признался Эддард. — В золоте он нужды не знает, к нему эссоские купцы через Белую гавань идут, лишь бы купить инструменты и оружие без людоедской наценки.