Одичалый Рон

— Адрак Хамбл. — представился железнорожденный.

— Хочешь жить, Адрак Хамбл? — поинтересовался Рон без особого любопытства.

— Да. — честно ответил тот.

— А ты заплатил за свою жизнь железную цену? — Рон рассмеялся Адраку в лицо и схватил его за горло. — Готов заплатить сейчас? Дайте ему оружие.

Адраку вручили один боевой топор из общей кучи. Правила игры он понял, поэтому сразу же приготовился к драке насмерть.

Рон извлёк Тёмную сестру и принял боевую стойку. Адрак выбрал агрессивную тактику, а может и просто не умел по-другому. Рон отразил вертикальный удар, перерубив рукоять топора и возвратным движением меча отсёк часть черепа железнорожденного.

— Как вы понимаете, сейчас будет проведён сбор налогов. Злостный неплательщик Адрак Хамбл, не смог выплатить железную цену, поэтому умер. Каждый из вас сегодня будет биться с моими солдатами насмерть. Побеждаешь — получаешь жизнь. Проигрываешь — проигрываешь насовсем.

Рон таким образом решил провести аттестацию в собственном войске и научить бывших крестьян проливать кровь. Латные доспехи и качественное оружие давали серьезное преимущество, но если ты совсем не готов убивать — умрёшь.

Поединки шли до ночи, пока железнорожденные не кончились. Проверку прошли не все солдаты, но большинство. Из восьмисот с лишним железнорожденных осталось всего семьдесят, ровно стольких не досчитались из солдат Рона.

— Ну вот и всё. Отлично — подытожил Рон, внимательно изучив строй своих солдат. — В следующий раз аттестацию пройдут остальные.

Рон подошел к настороженно и обреченно глядящим на него оставшимся железнорожденным.

— Передайте всем остальным креветкам и кальмарам. — он окинул их презрительным взглядом. — Рейды на Север приведут к повторению сегодняшнего дня, только на другом острове. У вас не так много островов, чтобы позволять себе повторение. Даю слово, хоть один налёт хоть на одну деревеньку, и я приду. И мы снова проведём сбор железных налогов.

Винтерфелл. 301 год. 6 месяц. 24 день

Проблемы, проблемы, проблемы. Королём, даже Севера, оказалось быть намного тяжелее, чем Хранителем. Хранитель — почётный титул, приобретающий силу лишь в военное время, а Король — это ежедневная рутина. Всем всего от тебя надо, жена полощет голову на предмет создания королевской атмосферы в замке, Малый совет грызётся между собой, перетягивая одеяло в свою сторону, никто не думает о внешних проблемах, всё о себе и о себе.

Польза тоже есть. Реальная власть над Севером. Приказы Эддарда выполняются неукоснительно: сказал ставить новый замок в Родниках — уже заложили фундамент. Приказал отменить по всему Северу "Право первой ночи" — оно не действует уже больше трёх месяцев.

Только став королём, Эддард получил возможность изменить Север.

Болтон. Поганый человек, без которого он вряд ли бы стал королём. И главное, как ловко он всё провернул. Использовал удачный момент, убил целого короля, а теперь его даже Цареубийцей не называют! Многие благодарны доброму северянину Русе Болтону, который отвёл тень войны с Севера.

Более того, его кандидатура даже выдвигалась на роль Десницы Короля, но слава Старым богам, пока что идёт свара за раздел власти. Есть и плюсы в этой маниакальной жажде лордов выхватить кусок пожирнее. Все хотят видеть в роли десницы себя. Благодаря тому, что Эддард не стал никого на эту должность назначать, отдав этот вопрос на голосование, чем было выиграно время для вдумчивого подбора достойного кандидата. Правда, работу Десницы приходится выполнять самому. Хорошо, что есть опыт.

Малый совет заседает неполным составом, имеются только те, чьи кандидатуры уже утверждены.

Лордом-командующим был избран Галбарт Гловер, талантливый полководец и опытный воин. Королевскую гвардию Эддард решил не делать формальной охраной, он подсмотрел у Уизли особенность формирования его армии… Можно сделать свою профессиональную гвардию, чтобы не зависеть от вассалов, а в случае чего…

Должность Мастера над монетой вакантна, и за неё сейчас идёт настоящая борьба, так как это второй наиболее влиятельный пост после Десницы Короля. Дом, представитель которого будет избран Мастером над монетой, серьезно усилит свой престиж.

Великим Мейстером Эддард назначил мейстера Лювина, и это один из двух постов в Малом совете, на которые он собирался назначать лично.

Мастером над кораблями был избран Виман Мандерли, который более известен под прозвищем "Лорд-Слишком-Жирный-Чтобы-Сесть-На-Коня". Он обещал создать полноценный Королевский флот через пять лет, а Эддард обещал себе, что с позором уберёт его с поста, если он этого не сделает. Мандерли одни из богатейших северян, поэтому вполне в силах Вимана сделать так, что громкие слова не окажутся просто звуком.

Мастером над законами был избран Рикард Карстарк, так как пользовался уважением на Севере и не особо разбирался в законах. Эддард взял с него слово, что тот в течение года освоит королевское делопроизводство.