Одичалый мир

— Ты меня не бойся, фраерок, — старец Харитон стянул капюшон, обнажая мертвенно-белую кожу черепа. Он пристально посмотрел воспалёнными глазами на сотрясающегося от ужаса парня. — Тебе несказанно повезло, ты скоро увидишь Бога.

— Дедушка, отпусти меня! — взмолился несчастный.

— Тебя как звать, корешок? — опустив в землю страшный взгляд, с мягкостью в голосе спросил старец.

Парень, немного успокоился и с трепетом произнёс:

— Илюша.

— Хорошее имя. Богу понравится, — с удовольствием прошамкал старик.

— Отпусти, дедушка!!! — с новой силой закричал парень и попытался убежать, но ноги словно приросли к земле.

Старец обернулся к Вагизу:

— Сынок, зашейте ему рот ниткой, мне тишина нужна.

Несчастного сбили на сырой пол. Безжалостно нанесли удар по голове, и тот потерял сознание. Это благо для него. Бурый с хрустом проколол ему губы и туго затянул рот толстой верёвочкой.

— Где так шить научился? — гнусно оскалился Репа.

— Не поверишь. Я когда-то медбратом был.

— Гонишь?

— Век воли не видать!

— Не накликай на свою голову беды, — ворчливо произнёс старец. — Илюшу у алтаря привяжите, чтобы бог его видел.

Бурый с удовольствием облизнул окровавленные пальцы и вздрогнул, замечая укоризненный взгляд старца:

— Вновь на человечину потянуло? — грозно спросил он.

— В натуре, чисто случайно получилось! — попытался оправдаться Бурый.

— Ладно уж, Илюша уже не человек. Завтра печень и сердце можете скушать, а сегодня народ подготовьте. Кого это несёт? — старец услышал шаги и с неудовольствием обернулся.

В пещеру ввалились несколько бойцов Идара и новый надсмотрщик. Они пинками затолкнули Игната, Гурия и Аню.

— Идар Сергеевич требует, что бы ты, — деловито произнёс Сеня и неожиданно увидел парня с зашитым ртом.

Илья начал приходить в себя и судорожно дёрнул губами. Тонкие струйки крови потекли из-под ниток. Через нос раздался глухой стон. Бывший полицейский многое видел на своём веку, но такое в первый раз. От созерцания страшной картины он в ужасе дёрнулся и уже другим тоном произнёс:

— Идар Сергеевич просит, чтобы вы узнали, правду ли они говорят или гнусную ложь по поводу секретного хода в лагерь Виктора.

Аня вскрикнула, увидев несчастного и с силой прижалась к Игнату.

— Однако, это уже за гранью, — шлёпнул губами Игнат и судорожно дёрнул кадыком.

Гурий побледнел, но уверенно говорит:

— Не нам решать и вмешиваться в чужие законы.

— Разумно, — обернулся к нему старец. — Проходите, гостями будите. А вы идите, — он кинул неприязненный взгляд на Сеню, — я понял просьбу правителя и всё сделаю… а завтра у нас праздник.

— Анька, ты что ли, — не поверил Вагиз, — сама пришла?

— Уймись, не по тебе шалава! — строго глянул на него старец. — Илюшу привяжите к алтарю, да так, чтобы бог его видел. Напротив креста. А мне с гостями необходимо поговорить.

Старец Харитон жестом пригласил их пройти в глубину мрачного грота и предложил сесть у высохшего пещерного органа. Затем долго смотрел на людей, выворачивая их души наизнанку, прессуя сознание и заставляя их выть и стонать от умопомрачающего ужаса.

— Кто вы, дети мои? — старец внезапно опустил взгляд и, люди испытытали настоящее блаженство от доброго и мягкого старческого голоса. — Зачем решили пойти на предательство? — с такой же мягкостью спросил он.

Игнат встрепенулся. Смахнул пот с неухоженной бороды и посмотрел с огромным почтением на сгорбленную фигуру немощного старца, который одним лишь взглядом может перекрутить все внутренности и размазать людей на пыльном полу.

— Разве он лидер, — ухмыльнулся Игнат, — такого и предать не зазорно.

— А каким он должен быть в твоём понимании? — в смирении склонил голову старец Харитон.

— Он должен обладать нечто запредельным… как вы. Вам готов служить без остатка, — вполне искренне произнёс Игнат, слизывая с губ струящийся с лица солёный пот и, дрожащими пальцами приглаживая бороду.

— Нет во мне ничего запредельного, — грустно улыбнулся старец, — а то, что я могу читать на ваших лицах, так это не моя заслуга. Слишком долго я скитался по тюрьмам, а там все души оголены, все мысли наружу. Затем я умер. Может, даже два раза. Не надо смотреть на меня, как на полоумного, — ужаснул своим взглядом Харитон.

— Я не… — икнул Игнат.

— Молчи, фраерок! — вздыбился Бурый.

— Ладно-ладно, не наезжай на честного пацана, — с издёвкой прошамкал старец.

— Да я за вас… да для меня будет большой честью… — залепетал Игнат.

— Верю… верю! — с нажимом произнёс Харитон. — Куда ты без меня!

— Для меня это было бы большой честью и благом!

Игнат дико сверкнул глазами и царственно вздёрнул бородой, окатывая брызгами пота старца. Но тот не поморщился, напротив, улыбка растянула его тонкие губы. Заострённый подбородок вытянулся вперёд и он хрипло говорит:

— Вот какая твоя истинная причина предательства. Царём хочешь стать, — утвердительно произнёс он.

Игнат хотел было возмутиться, но неожиданно энергично кивнул. Старец подошёл совсем близко к Игнату. Аня и Гурий моментально отползли назад, но Игнат упрямо смотрит на старца, ожидая свой приговор: