Одичалый мир

— Глубоко и часто… минут пять. Имелся бы баллон с кислородом, было бы намного проще, но и без него справимся. А сейчас на одном вздохе можно до следующего купола пройти. Затем сразу до другого. Там также задерживаться не следует, воздуха в пустоте мало. В предпоследнем отдыхаем. Заряжаем лёгкие кислородом и вперёд… главное рот не размыкать. Глотнёшь воды и ты мертвец.

— Перспектива туманная.

Виктор вновь испытал в груди противное чувство, но мгновенно его вытолкнул и стал полностью сосредоточенным. Он уверенно вытеснил из груди липкий страх и появился некий азарт, даже весело стало.

— Всё же лучше, чем к твоему другу в лапы попадать, — улыбнулся Антон. — А ты молодец, даже улыбаешься! — неожиданно произнёс он.

Действительно, путь до следующих воздушных куполов был достаточно лёгкий. Единственно, начало колотить от пронизывающего холода. Дрожь невозможно сдержать, даже грести трудно.

В очередном сифоне, Антон, успокаивающе произнёс:

— Это хорошо, что трясёт! Вот если появится ощущение тепла, это предвестник смерти.

— Значит, радоваться надо? — Виктор выстукивает зубами громкую дробь.

— Ага. Начинаем глубоко дышать.

Через некоторое время пространство поплыло. В ушах зашумело, появилось чувство невесомости и опьянения.

— Пора, — прошептал Антон и внезапно в его глазах Виктор заметил страх.

Он легко нырнул, озаряя темноту ярким пучком света и, стремительно ушёл в отрыв. Виктор поторопился его догнать, боясь потерять белое пятно, ускользающее во мраке. Может, начались симптомы опасного переохлаждения, так как в теле появилось тепло, но вернее всего — это состояние вызвано возбуждением и рвущейся наружу энергией. Страх исчез, тяга к жизни и азарт вышли на первые роли. Лёгкие давно пронзили рези. Судорожно втянулся живот, но Виктор словно залил рот сургучом. Не что в мире сейчас не заставит его открыть. Под черепной коробкой плывёт красный туман. Начинает мерещиться неизвестно что. Вот сдвинулась тень от подводной скалы, блеснули белые глаза. Нечто, напоминающее труп, скользнуло под ним, растопырив белые пальцы, уходит на глубину. От недостатка воздуха, Виктор на гране умопомрачения и галлюцинации его не трогают. Быстрее бы всё закончилось! Скорее бы выбраться из жуткой тьмы и дышать, дышать!

Туманный свет метнулся вверх. На миг блеснула плёнка поверхности воды. Там спасение!

Виктор вынырнул. С криком вдохнул воздух и с трудом вполз на пещерный пол. Он сел рядом с Антоном и всё не может перевести дух. Лёгкие болят, в голове тяжесть, но красный туман сполз, возвращая зрение.

— Мне кажется у нас переохлаждение, — без эмоций произнёс Виктор, — совсем не чувствую холода.

— Здесь действительно не холодно. Тот участок, что с трудом проплыли, вода в нём, как в горячей ванне, — облизал губы Антон, держась руками за бок, а сквозь пальцы у него сочится кровь.

— Где зацепился? — встревожился Виктор.

— Об камень… утопленника увидел. От неожиданности в сторону дёрнулся…

— Откуда здесь утопленники?

— Сейчас пещера соединяется с морем. Приливом затащило.

— Надо быстрее убираться отсюда!

Виктор расстегнул рюкзак. Вытянул свою одежду и быстро оделся, на пояс пристегнул нож.

Антон с готовностью кивнул, так же быстро облачился в свою одежду. Некоторое время светил по пещерному залу, определяя направление. К глубокому сожалению, ходов ведущих вверх он не обнаружил.

— Я так понимаю, нам надо спускаться вниз? — с грустью улыбнулся Виктор.

— Иногда необходимо спуститься вниз, чтобы подняться к поверхности, — неопределённо произнёс Антон.

— Всё же должен быть выход. Будем искать.

— Очень не хочется на пещерных тварей наткнуться, — передёрнулся Виктор.

— В пещерах нет жизни… разве что, жуки, пауки, саламандры, — уверенно произнёс Антон.

— Хоть это радует, — Виктор взял из рук Антона фонарь и медленно пошёл по роскошному залу.

Их окружают невероятные по красоте сталагмиты от молочно белых до розовых и даже зеленоватых оттенков. Лунное молоко щедро покрывает пещерные органы. Блестят лужицы с хрустально чистой водой и прямо из пола растут каменные цветы и кристаллы.

— Красиво как! — воскликнул Виктор. Он нащупал лучом фонаря круглый ход и медленно спустился. — Словно ступени, вот природа постаралась!

Удивительная природная лестница привела к нижнему залу. В этом месте ещё причудливее каменные кристаллы. Они, как странные цветы, покрывают весь пол, а вдали сверкнула поверхность подземного озера. Воздух наполнен влагой, ощутимо пахнет сыростью. В полной тишине слышится звук падающих капель воды. Они, как молоточки по гвоздям, с упорством бьют по мозгам. Хочется заткнуть уши, но они вибрируют во всём теле.

— Нереально как! — Виктор осматривает потрясающую картину.

— Мрак! — с радостью согласился Антон.

— Пойдём, что ли? — Виктор заметил подобие тропы.

Они идут, часто оглядываясь по сторонам. Антон с лихорадочностью водит лучом фонаря по окружающим предметам.

Мужчины остановились у озера и с удивлением разглядывают берег, на котором светится янтарным цветом самоцветная галька.

Антон присел и взял пару камней:

— Странно, напоминают опалы. Но в карстовых пещерах их быть не может!