Одичалый мир

— Раз, два, три… — отсчитывает Виктор секунды — … сто… двести… пятьсот.

Мужчина перестал считать. Горечь пронзила душу, сердце болезненно сжалось. В душе он понимал, что затея весьма зыбкая на успех, но странно, надежда была. А сейчас он потерял товарища и ничего в его положении не изменилось. Жаль Антона. Таких мужчин мало. И почему смерть выбирает лучших?

Виктор всё ещё сидит в кромешной тьме, а пальцы нащупывает рукоять ножа. Скоро он понадобится. Дорого он отдаст свою жизнь. Жаль, что вновь так бестолково попал в примитивную ловушку. Пора бы уже чему-то научиться у жизни. Но, видимо, другого шанса всё исправить уже не будет. Остаётся только биться, как зверь и скрежетать зубами от досады, что все его идеи останутся нереализованными. Нина… неужели она достанется Идару? А будущий ребёнок? Он его определённо убьёт!

Словно галлюцинация в воде появилось тусклое пятно света. Оно разрослось, и с шумом выбросились вверх руки. Антон появился на поверхности и судорожно задышал. Спустя минуту он засмеялся:

— Что, не ждал? А я вот он!

— Антон, этого не может быть? — в великом потрясении вымолвил Виктор.

— Воздушных куполов пять штук прошёл. Никогда со мной таких приключений не было! Выход есть! Пещера реально огромная и в ней никто не был. Я первый её открыл и назову её в честь Яны.

— Антон, ты живой или мне мерещится?

— Скидывай одежду и пихай в мой рюкзак. Он водонепроницаемый и поторопись, я сильно замёрз, в любой момент могу хватануть переохлаждение. Запомни, держаться строго меня. Как только мигну фонарём, поднимайся. Там воздушный купол. Отдышимся и к следующему. Последний рывок достаточно серьёзный, но ты выдержишь.

Антон окинул Виктора внимательным взглядом и помог закрыть рюкзак, предварительно положив туда пару увесистых камней, чтобы скомпенсировать плавучесть. Затем пристегнул его к спине.

— Ну, с богом, — он делает глубокий вдох и вновь уходит в чёрную бездну.

Напоследок Виктор оглянулся. Во тьме скользнули светлые лучи. Люк открыли. В любую секунду здесь окажутся люди Идара. Больше не раздумывая, он нырнул.

Ледяная вода обожгла, как кипяток, а потом возник пронизывающий холод. Становится до умопомрачения страшно. Виктор мгновенно теряет ориентацию. Где выход, где вход, уже не знает. Он ударился спиной о шершавый свод. Рванул вперёд. Ободрал плечи и судорожно повёл по сторонам головой. Из глубин сознания выплыла чёрная паника. Виктор с большим усилием её скомкал. Он стиснул зубы и сразу заметил тусклое пятно. Словно умалишённый, лихорадочно загребая руками, он бросился к нему. От перенапряжения и возбуждения, стал стремительно терять в лёгких остатки кислорода. Вот так люди и умирают, возникла страшная мысль. Виктор заставил себя успокоиться и плыть более размеренно. Стало легче и на душе и физически. Надо же так запаниковать! От злости на самого себя, мужчина ударил локтём по своим рёбрам. Ощутив боль, он окончательно пришёл в себя. Антон уже проплывал сквозь этот участок и, ему было в сто раз сложнее и страшнее… как за себя стыдно! Вот дурак, застрял бы от страха в какой-нибудь щели, словно глупый щенок!

Они сходу уходят в горизонтальную полость. Плывут в сужающемся тоннеле. Проходит минута, следующая. Легкие судорожно рвутся под рёбрами, вот-вот лопнут. Холод отступил и появилась противная слабость. Но вот мигнул фонарь. Обдирая тело о шершавые стены, Виктор ринулся вверх. Он даже не понял, что вынырнул, но услышал судорожное дыхание Антона и, едва не с криком, сделал вдох. Виктор с наслаждением задышал, постепенно успокаиваясь и оглядываясь по сторонам. Они в каменном мешке, заполненном воздухом. Луч от фонаря пробежался по потолку, скользнул вниз и замер напротив Виктора.

— Ты как? — насмешливо спросил Антон.

— Едва не обосра. ся! — искренне сознался Виктор.

— Осталось ещё четыре воздушных купола. Между ними небольшие расстояния, — поспешил его успокоить Антон. — Но последний путь даже я с трудом прошёл. Будь к нему морально готов. Но ты обязан его пройти, — неожиданно строго произнёс он.

— Значит этот этап, что прошли… пустяк? — Виктор невольно опустил взгляд.

— Не пустяк, а пустячок! — засмеялся Антон. — Испытание нас ждёт впереди.

— И как ты ныряешь под землёй? Я, ладно, за тобой плыл. Но если бы не было этой пустоты, ты б вернуться не смог.

— Я чувствую воздушные купола. Не знаю как, но ощущаю… по каким-то признакам. Это как озарение. Просто знаю, что они впереди. Но на последнем этапе едва не запаниковал. Нам придётся, минут пять, гипервентиляцию сделать. Вдыхать и выдыхать воздух до головокружения, пока не появится состояние опьянения. Потом тебе придётся словно заснуть и плыть за мной. Только так можно сохранить кислород в крови.

— Просто вдыхать воздух?