Одержимый ветреной нимфой

– Мы не готовы делиться подробностями семейных отношений, Лора, но мои братья, сестра и я решили основать фонд поддержки детей из малообеспеченных семей, которые живут с родителями, страдающими от депрессии. Помимо работы архивариусом и историком семьи Баллантайн, я буду управлять фондом при помощи и поддержке моих братьев и сестры.

Рэйми сглотнул подступивший к горлу ком. Он понял, что имела в виду Лахлин: деньги, которые ей предложили в качестве наследства от Коннора, будут направлены в этот фонд. Линц мог согласиться на это только в одном случае: если Лахлин взяла свою часть активов Баллантайнов.

Рэйми гордился ею.

Она приняла любовь и поддержку семьи, которую ей предложили, несмотря на свой страх. Рэйми сохранял хладнокровие на поле боя, сражался и стрелял, но, несмотря на ордена за отвагу, не имел той смелости, какой обладала Лахлин.

У него стало тяжело на душе. Да, он любит Лахлин, в этом нет сомнений, но одной любви недостаточно.

Ему нужна гарантия! Он направил пульт дистанционного управления на телевизор и резко нажал кнопку, убирая с экрана изысканное лицо Лахлин. А если гарантии ему никто не даст, какой смысл торчать в пустой квартире и тосковать? Надо выйти из дома и постараться отвлечься.

Он знал, что отвлечься ему не удастся, но все равно схватил пальто и ключи и отправился на улицу.

Через несколько часов, сидя в клубе «Жара», Рэйми сделал крошечный глоток виски, бокал с которым теребил в руках уже пару часов, и приказал себе вернуться домой. Настроение Рэйми ничуть не улучшилось. Бармен продолжал бросать на него недовольные взгляды, потому что Рэйми занял лучшее место в углу бара, но выпивку больше не покупал.

Рэйми устал, был несчастен, но сомневался, что хочет возвращаться в свою пустую квартиру. Он предпочитал сидеть здесь и отбиваться от случайных предложений женщин купить ему выпивку или потанцевать с ним.

Рэйми почувствовал, как кто-то коснулся его локтя, и уловил сладкий запах чистых волос. Только не это!

– Спасибо, я не хочу, – сказал он, не удосуживаясь посмотреть на женщину. Ему надо побыть одному.

– Как будто я собиралась тебя угощать, придурок!

Рэйми развернулся на стуле и увидел Сэйдж, которая прислонилась к барной стойке и уставилась ему в лицо. Она смотрела на него крайне неодобрительно. Он огляделся, но не увидел ее высокого мужа, Тайка, зато заметил беременную Пайпер и такую же Кади. За ними следом шла Тейт.

Рэйми простонал.

– Какого черта вас сюда принесло? – спросил он, когда Сэйдж заказала безалкогольные напитки для себя, Пайпер и Кади и вино для Тейт.

Сэйдж подняла голову и одарила его такой улыбкой, от которой у него душа ушла в пятки.

– Ну, мы решили приехать и помочь тебе найти дикую женщину для дикого секса, – сказала она.

Ага. «Так я тебе и поверил, – подумал Рэйми. – У моих друзей слишком длинные языки». Единственной женщины, с которой он хотел заниматься любовью, в баре не было.

Беременные чаровницы Пайпер и Кади подошли к нему, поцеловали в обе щеки и спросили, почему он торчит в баре. Даже если бы он хотел подцепить какую-нибудь красотку, ни одна из них не отважилась бы пробраться через барьер, созданный вокруг него четырьмя женщинами Баллантайн. Хорошо, что о сексе с незнакомкой он сейчас думает меньше всего.

Сэйдж ткнула ему в бок острым локтем.

– Вот та блондинка смотрит на тебя, – сказала она.

Рэйми взглянул на блондинку и отвернулся от нее.

– Зачем вы пришли? – спросил он, допил виски и заказал новую порцию. – И как вы меня нашли?

– У тебя в телефоне GPS-маячок. Ты же в курсе, как Линцу нравится отслеживать всех своих цыпляток, – ответила Сэйдж.

– И мы приехали, потому что наши мужья считают, что им не следует вмешиваться в твои отношения с Лахлин, – разочарованно прибавила Тейт.

Рэйми с ними согласился, но ему хватило ума промолчать.

Сэйдж ткнула ногтем в его бицепс.

– Они благополучно забыли, что им всем требовалась помощь, чтобы оценить то чудо, которое они видели перед собой.

Рэйми усмехнулся. Женщины Баллантайн были поистине чудесными.

– Лично я думаю, они побаиваются тебя и твоих навыков спецназовца, – сказала Пайпер, усаживаясь на табурет и придерживая руками огромный живот. Рэйми с беспокойством посмотрел на нее.

– У тебя не начнутся роды? – спросил он.

Пайпер посмотрела на свои дорогие наручные часы.

– Через несколько часов.

Рэйми побледнел. Джегер его прикончит. Но вот эти четыре ведьмы расхохотались, и Рэйми немного успокоился. Когда они замолчали, Пайпер сообщила ему, что он в безопасности и до ее родов осталось шесть недель.

– Мои двойняшки крупнее нормы, – объяснила она, продолжая смеяться.

– Не смешно, – пробормотал он.

– По-моему, смешно, – ответила Сэйдж. Посерьезнев, она подошла, встала между ног Рэйми и обняла руками его лицо. – А вот глядя на тебя, мне хочется плакать. Зачем ты так поступаешь с собой? Зачем ты мучаешь Лахлин? Любой идиот поймет, что вы идеальная пара. Когда вы вместе, воздух потрескивает от напряжения. Ты ее любишь, и она тебя любит.

– Я не люблю ее, – сказал Рэйми, и его сердце сжалось от этой ужасной лжи.