Одержимый. Рыцарь Империи

– Я разберусь! – отрывисто бросил я, перехватывая поудобней буквально соскользнувший с плеча в руки стреломет и активируя одну крайне полезную штуковину из своего арсенала – амулет с «Теневым покровом». Днем он, конечно, не так эффективен и не обеспечивает нужной для незаметного подкрадывания к человеку скрытности, но мне это и не нужно. Главное, что на таком расстоянии от неизвестных наблюдателей «Теневой покров» покажет себя не хуже настоящего «Полога невидимости». А когда я подберусь поближе… Тогда станет совершенно не важно, заметят меня или нет. Все равно никто не сможет удрать от крайне шустрого меня.

– А… – хотела что-то спросить или сказать ди Мэнс, которую застало врасплох мое внезапное превращение в размытую серую тень.

Но я перебил благородную девушку, порывисто велев ей:

– Не пускайте пока дальше караван! – и сорвался с места, понесшись в сторону сопки, забирая при этом по дуге, чтобы зайти сбоку-сзади вероятного места расположения соглядатаев.

Четко осознавая, что времени у меня кот наплакал, ведь неизвестные наблюдатели, заметив остановку каравана, скорее всего мигом уйдут, я стиснул зубы и ускорился до предела. И перешел его… Бес говорил, что я могу с четверть часа полноценно действовать, выйдя за грань человеческих возможностей, но тут мне вполне хватит и нескольких кратких минут. Так что риска упасть бездыханным практически никакого…

Поросшая молодой травкой и цветами проплешина быстро проскочила мимо меня, и я влетел в редкий кустарник, выросший на кромке еловой чащи. Еще миг – и я уже в самом лесу, что начинается практически у подножия сопки, переваливает через нее и наползает дальше на близлежащий горный отрог.

Чтобы не упустить случайно из виду тех, кого тут ищу, я перешел на магическое зрение. Ярко горящую на общем сером фоне ауру человека гораздо проще заметить, нежели углядеть его самого в обычном порядке в густом лесу. А уж если он еще и умело замаскировался…

Преодолев три четверти подъема, я резко замедлил свой стремительный бег. Слишком много шума при этом издаю, а до засады уже рукой подать. Дальше я двинулся не так быстро, но крадучись, ветвями практически не треща.

Усилия мои были вознаграждены. Не спугнул я парочку человечишек, залегших на плоской вершине сопки за низенькими кустами смородины. Подобравшись к ним еще поближе, я перешел на обычное зрение, чтобы разглядеть этих двоих во всей, так сказать, красе.

– Ну что там? – требовательно вопросил один из них – лысый здоровяк в мышиного цвета плаще, не сводящий глаз с дороги.

– Да бес его знает… Похоже, лось промчался… – неуверенно произнес второй – тощий хмырь в несколько потрепанной одежонке и фетровой шляпе, обшаривающий настороженным взглядом чащу слева от меня. Обернувшись, он спросил у своего дружка: – А у тебя что?

– Стоят, – с нескрываемой досадой произнес тот.

– Так… может, они заподозрили что-то, а, Кост? Раз не едут дальше, – покусав губы и обеспокоенно поерзав, предположил тощий.

– Может, и так, – потерев мясистый загривок здоровой лапищей, нехотя буркнул этот самый Кост.

– И что делать будем? – с некоторым страхом спросил хмырь и заискивающе протянул: – Может… активируешь эту долбаную ловушку да свалим отсюда от греха?..

– Уже, – кратко известил его на миг обернувшийся здоровяк, приподняв правую руку и показав кулак. Вернее, на самом деле демонстрировал он не сам кулак, а свисающий из сжатой кисти на тонкой серебряной цепочке рубин, ограненный в форме ромба. В котором я тотчас опознал ментально-активный магический ключ.

– Так а чего мы тогда ждем?! Валить надо! – жарко зашептал его неслабо перетрухавший напарник.

– Пуш, ты что, забыл, что маги сказали? – вновь обернувшись, с угрозой произнес Кост. И, цыкнув зубом, хмуро напомнил ему, явно повторяя чьи-то слова: – Активировав ловушку, нужно дождаться, пока большая часть наших гостей очутится в ней, и только тогда задействовать ее. Иначе толку будет мало…

– Да как мы ее задействуем, когда они дальше соваться не хотят?! – едва не воскликнул от отчаяния тощий Пуш.

– Погодим еще малость, – помолчав немного, буркнул Кост. – Может, у них случилось что с повозкой…

– Ну а если они так и не двинутся дальше, что тогда? – прозвучал закономерный вопрос.

– Тогда задействуем ловушку, – ответил Пушу его крупный дружок-приятель. Погладив свою лысую башку, он задумчиво произнес: – Может, и так сойдет… За первую метку-то они зашли, а значит, мулы уже точно там и останутся…