Одержимый

Вечером, поднявшись на очередной холм, они разглядели вдали поселок, но ночевать решили в ближайшей рощице, всё еще опасаясь соглядатаев империи. Ночь прошла вполне спокойно, если не считать пары неурочных подъемов, когда какие-то звери забредали на территорию охранной зоны и тревожили сигналку.

***

В поселок решили не заходить, а обошли его по дуге, благо местность была сплошь холмистая, и их вряд ли кто видел. Двигаться решили прямо в город Вилл, до которого было два дня пути. Об этом им поведал "пойманный" на поле крестьянин. Ночевали как обычно в рощах.

Следующей ночью на них напали шарги. Отбиться получилось быстро, стая была маленькая, всего десяток особей. Артём даже не успел убить ни одного, зато эльфа зарубила двоих, а потом они сиганули прочь. Иллиту даже пришлось догонять и останавливать, она так вошла в раж, что погналась за убегающими шаргами.

– Ты же говорила что вас звери уважают. – с улыбкой сказал Артём. Эльфа сплюнула.

– Так то звери, а шарги вообще демоны!

– В смысле демоны? – не понял парень. Произнесенное ею слово так и перевелось в голове – Демоны.

– Ну я конечно мало знаю, только читала об этом. – замялась Иллита, – Считается что шаргов вывели когда-то демоны, еще до Войны. Где живут сами демоны, никто не знает, может они не пережили Войну, но когда-то шарги были их боевыми псами, а потом одичали. Правда постоянный голод и жажда крови у них остались.

Это было очень интересно, оказывается тут еще и демоны есть или были. Хотя ничего удивительного, учитывая размеры этого мира. Здесь наверняка живут еще десятки, а то и сотни различных рас.

– А что за Война?

– Ну-у, об этом я тоже только читала… Слишком давно это было, две тысячи лет назад. Доподлинно не известно кто развязал эту войну и кто с кем вообще воевал, но Мир тогда поглотил хаос, который длился больше двухсот лет. Об этом много написано, но это в основном предположения, гипотезы, так как никаких достоверных данных с тех времен не сохранилось. Говорят в местах древних битв до сих пор магия шалит, там никто не живет, даже звери.

До города дошли как и планировали а два дня. Варнский город Артёму не понравился. Полностью подтвердились его представления о средневековых городах. Сам город, заключенный в невысокую стену, был окружен множеством деревянных 'сараев'. В этом, так называемом пригороде, похоже никто никогда не убирался. Улицы были завалены различным хламом, конским и коровьим навозом. А запах… Короче они постарались как можно быстрее попасть в сам город.

На воротах их поджидала небольшая неприятность в виде трех стражников и мага. Но маг оказался очень слабеньким и возможно не смог разглядеть истинную суть Артёма, или по крайней мере не подал вида что что-то увидел.

Внутри город оказался на удивление чистым, но запах всё равно никуда не делся. Народ здесь ходил более чистый, одетый в хорошую одежду. Эльфа выцепила какого-то пацана – варна и попросила отвести их в нормальную гостиницу. Попутно все принялись расспрашивать парнишку о местных реалиях. Оказалось что улицы чистые потому что здесь уже пять лет жила артель гномов, которые за небольшую плату подрядились содержать город в чистоте и порядке. Гостиницу, в которую привел их мальчишка, тоже содержали гномы. Это было трехэтажное здание, первые два этажа были каменные, а третий деревянный. Вообще Артём не заметил тут высоких зданий – максимум четыре этажа. В принципе это было понятно, с землёй же тут проблем нет, зачем же строить ввысь.

Первый этаж гостиницы был отведен под харчевню и имел два зала. Мальчишка-провожатый сразу посоветовал пойти в правый зал – правый был для благородных, а левый для простолюдинов. Как ни странно, внутри Артёму понравилось и он даже поддался на уговоры девчонок и снял четырехместный номер на ночь. Хотел снять каждому по комнате, но свободных отдельных в наличии не оказалось, поэтому пришлось довольствоваться тем что есть.

В самом здании не было того уличного запаха (парень заметил какие-то курильницы по углам зала), поэтому поужинать решили прямо в зале. Заказ делала Сола, так как ни эльфа, ни сам Артём не имели понятия о местных блюдах. Солита же прекрасно ориентировалась в здешней обстановке, хотя раньше и не бывала в заведениях такого рода. Варны разговаривали на обычном человеческом языке с добавлением небольшого количества гномьих слов, потому с общением проблем не возникало.

Здесь Артём впервые увидел гномов. Выглядели они… как гномы! Чуть больше метра ростом, и почти столько же в ширину. Лица заросшие черными бородами, из которых торчал лишь нос картошиной и блестели глаза. Одеты они были как металлисты – все в коже, усыпанной множеством различных заклёпок и прочего железа. У одного большинство заклёпок были серебряные. Как Артём узнал позже, количество и стоимость заклёпок на одежде гнома, говорило о его положении в обществе и достатке.