Одержимый

Артёму пришлось отвлечься от своих мыслей, так как они прибыли в местную деревню. Селение оказалось небольшим, всего-то домов тридцать. Домов, это конечно преувеличение, больше всего строения напоминали полуразвалившиеся сараи, сколоченные из грубо отёсанных досок. Оно и понятно, зачем здесь тёплые дома, если зим холодных не бывает. Возле каждого такого дома располагалось по нескольку сараев поменьше, видимо хозпостройки, а остальную территорию за заборами занимали грядки. Артём припомнил, что они только что проходили мимо различных засеянных полей, но он был так задумавшись, что не обратил на них внимание.

Стоило войти на территорию деревни, через подобие ворот в плетёном заборе, как на них накинулись две собаки. Солита взвизгнула и спряталась за парнем, а вот эльфа наоборот присела на корточки и радостно распахнула объятья навстречу этим монстрам. Собачки в принципе были красивые, чем-то похожие на лис, они даже тявкали как-то по особому, но размером они были со взрослую овчарку. Артём сперва хотел оттащить эльфу назад себя, но не успел. Псины, разглядев эльфу, сразу потупили глаза и завиляли длинными пушистыми хвостами. Одна даже легла на брюхо и поползла к Иллите, тихо поскуливая.

– А ты оказывается собачница… – протянул парень, глядя на эту картину. Эльфийка весело смеясь, начесывала зверей за ушами.

– Я же эльфа, причем магиня жизни, а животные это очень хорошо чувствуют! Трудно заставить прирученного зверя напасть на эльфа, а уж на мага жизни еще труднее!

– Извини, не знал я про такую вашу особенность.

Тут из ближайшего дома выползло нечто. Артём не сразу понял что это за существо, но присмотревшись понял что женщина (а это оказалась женщина!) напоминает убитого им оборотня. Высокая, но сильно сгорбленная, с длинными руками и широкими плечами. Голова абсолютно лысая, нос длинный, крючковатый, глаза глубоко посажены и их почти не видно. Одета она была в просторную рубаху, из-под которой выходила не менее просторная юбка. Всё неопределённого сероватого цвета, видимо ткань никогда не красилась, а имела природный цвет. Артём не имел представления о продолжительности жизни варнов (а судя по всему это была представительница именно этой расы), но перед ними была явно пенсионерка. Передвигалась она, опираясь на длинную суковатую палку.

– Что угодно господам? – проскрипела она, подойдя к калитке и изобразив намек на поклон.

– Бабушка, нам бы продуктов купить. Хлебушка, молочка… – пропела Солита, которой Артём предоставил право заниматься закупкой продовольствия, так как сам толком не знал чего можно спрашивать. Услыхав про молоко, парень скривился – молоко он ненавидел с детства, а также большинство молочных продуктов.

– Это вам лучше к Озиллу сходить, они сегодня поутру хлеб пекли, да и корова у них имеется. Вон их дом. – бабка указала клюкой на третий дом справа.

– Спасибо бабуль! – поблагодарила девушка и всунула ей в руку медную монетку. Бабка от такой щедрости похоже дар речи потеряла и лишь провожала их взглядом, поминутно кланяясь, теперь уже по настоящему.

В указанном доме им навстречу вышла другая старуха, как две капли воды похожая на предыдущую, правда одета во что-то более цветное. Солита быстро заказала продукты и все уселись на скамейку у забора ждать.

Пока они сидели, Артём не заметил в деревне ни движения, это вызывало определённые подозрения. Когда вернулась хозяйка с полной корзиной продуктов, он спросил.

– Бабуль, а где ж весь народ?

– Так на южных полях гречиха поспела, вот и убирают, и ребятня вся там, помогает.

– А из чужих у вас никто в последнее время не появлялся? – продолжал "допрос" парень.

– Не-е-е, кроме вас никого не было! – заверила его бабуля. Они расплатились, упаковали продукты и продолжили путь. Единственная дорога из деревни вела на юго-запад и Артём спросил, пока они не отошли далеко.

– А куда эта дорога ведет?

– Да в поселок Лишний!

– Почему лишний-то? – удивилась эльфа.

– Так потому что никому не нужен! – с усмешкой ответила хозяйка, – С давних времен его бароны Васселы и Беррины друг другу передают, никак определиться не могут. – старуха глупо захихикала о чем-то о своем и двинулась в дом.

Выйдя из деревни, Артём смог подробнее рассмотреть особенности местного сельского хозяйства. Поля здесь разрабатывались только в низинах, небольшими участками, видимо там земля была более плодородной. В принципе это было вполне логично, учитывая огромные земельные просторы.

В полу километре от дороги они увидели стадо местных "коров". Расстояние было приличным, но и так было понятно, что эти звери раза в три крупнее виденных лошадей.

– Это ратры. – пояснила Сола, – У нас их разводят только на мясо. Доить такую корову мало кто решится, они отличаются довольно буйным нравом. А молоко у нас получают от ратиров, это более мелкие родственники ратров.

Солита всю дорогу рассказывала про то или иное сельскохозяйственное растение, но Артём в этом понимал мало, правда всё равно слушал чтобы в голову не лезли всякие дурацкие мысли.