Одержимый

– Там, откуда я родом, считается что эльфы с дроу непримиримые враги, а тут они живут вместе…

– "То что они живут вместе, вовсе не означает что они ладят. Да, открыто они не враждуют, но никогда не упустят момента чтобы нагадить друг другу." – кошка немного помолчала, потом добавила, – "Правда бывают и совместные браки по любви…"

– Значит есть и полукровки?

– "Нет, у них рождаются либо белые, либо чёрные."

Артём с Солитой устроились на довольно мягких лежанках и быстро отключились. На охране остался Мет, хотя вряд ли она была нужна – Риа разлеглась прямо перед порогом, и пройти мимо неё никто бы не смог.

***

Утром, ещё до рассвета, им принесли завтрак и небольшое корыто для умывания, а через полчаса за ними явился Торон. Пока они собирались, на улице послышался небольшой шум. Выйдя из хижины, они увидели его источник. Здесь похоже собрались все эльфы и дроу поселения, образовав две нестройные толпы по краям тропы. Стояли они вперемешку и чёрные и белые, но на людей демонстративно не обращали внимания. Они во все глаза пялились на раску.

В толпе Артём разглядел даже нескольких детей и обалдел. Они были полностью покрыты короткой лоснящейся шерсткой.

– "Нифига себе зверьки!" – произнес он мысленно на русском, но раска похоже его прекрасно поняла.

– "Они такими рождаются и полностью линяют в полтора-два года." – пояснила она.

Они прошествовали вслед за Тороном сквозь толпу, позади пристроились вчерашние сопровождающие, а может это были другие, для Артёма они все были на одно лицо. Народ тихо загомонил, некоторые, самые смелые, тянули руки, стараясь дотронуться до раски. Это ей очень не нравилось и пришлось несколько раз рыкнуть, отчего в сторону уносило не только "смелых", но и рядом стоящих.

Дальше началось монотонное и однообразное путешествие через Рощу. Путь пролегал в основном среди "полей", иногда вдали виднелись хижины. Раска объяснила, что Торон явно ведет их так, чтобы как можно реже заходить в поселения. На обед же он привёл их в очередную лесную деревушку, где их всех накормили и снабдили каким-то отваром в дорогу. Здесь практически в точности повторилось утреннее представление и Артём понял почему они обходят большинство поселений стороной, чему был только рад. Раску очень раздражало такое внимание и парень очень надеялся, что она не вспылит и никого не перекусит пополам.

– "Риа, а кто такие эти варны? Вот мы идём к ним, а я о них ничего не знаю."

Раска смерила его взглядом…

– "Дылды. Даже выше тебя. А похожи они… Широкие как гномы, мощные как орки… Не умею я так объяснять, увидите. Главное что они безобидные."

Потом Риа немного рассказала про государственный уклад варнов. Государства как такового у них не было, это было великое множество отдельных мелких баронств, которые жили сами по себе. Сколько точно этих самых баронств, не знали даже сами варны, так как территория Варнитании была очень большая. Это были тихие и мирные существа, воевать они не любили, но если кто-то совался на их территории с войском, то они резко объединялись, быстро и жестоко уничтожали любую армию. Правда такие дураки за последнюю тысячу лет находились всего лишь дважды. Занимались они в основном различным ремеслом и земледелием. Магов среди варнов было мало, никто не знает почему. В основном магические услуги в Варнитании оказывали приезжие маги – люди, гномы, а иногда даже эльфы. Они спокойно относились к присутствию других рас, среди них жило много людей и гномов, поэтому Артём с Солитой не должны были там сильно засветиться. Единственное, Риа посоветовала им как можно меньше мелькать перед магами и постараться ни с кем не конфликтовать.

Путь через рощу занял почти трое суток. Во время очередной обеденной остановки в одном из посёлков, им принесли гору продуктов, причем не только растительного происхождения. Загрузив большую часть в сумки, они что-то съели прямо на месте, а от остального пришлось отказаться, так как им это просто было не унести. Артём предложил заплатить за продукты, но Торон скромно отказался и они продолжили путь. Через пару часов вышли на опушку рощи. Здесь была такая же площадь, как и там где они входили, но эта явно периодически использовалась, что и подтвердил Торон.

– Здесь мы торгуем с варнами. Они прибывают сюда с товаром шесть раз в год. Иногда приезжают гномы. Последние торги были две декады назад, так что попутчиков я вам не смогу найти. – объяснил всё эльф.

– Ничего, как-нибудь доберемся…

– Отсюда до Варнитании меньше двух дней пути, поэтому завтра к вечеру вы будете там. На ночь советую остановиться на стоянке. Их там будет две на вашем пути, но лучше остановиться на первой, до второй вы сегодня дойти не успеете. Удачи тебе Арти! – эльф слегка поклонился, Артём ответил тем же, – Береги раску, Арти!

– "Я с вами не пойду. Мне необходимо вернуться в племя." – сообщила Риа и Артём перевёл это эльфу. Тот аж просиял.

– Отлично! Я очень рад, что раска задержится в Серебряной роще!

Артём лишь усмехнулся про себя, представив как этому "рада" Риа.