Одержимость шейха

Нуждаясь в глотке свежего воздуха, выбегаю на балкон и встречаюсь с ослепляющим солнцем, что уже начинает скрываться за песчаными дюнами. Оно настолько яркое, что смотреть больно, но я продолжаю это делать, сквозь слезы наблюдая за золотыми песками, играющими переливами в такт пляшущим закатным лучам.

Так прекрасно и так печально одновременно.

Опираюсь на перила и опускаю голову, отчаянно качая ей.

Куда меня приведёт сегодняшний вечер? Даже думать не хочется. А мысль о том, что у меня получится избежать участи наложницы, начинает гаснуть слишком быстро.

Наверное, стоит радоваться хотя бы тому, что он позволил мне избежать выступления перед публикой, избежать отвратительного чувства быть облизанной десятками липких мужских взглядов, к которым я никогда не привыкну. В таком откровенном одеянии я могла бы даже ощущать их слюни на своей коже...

Зажмуриваюсь, избавляясь от мерзкой фантазии и снова смотрю на горизонт, провожая последние лучи солнца. А с ними и надежду на встречу с мужчиной по имени Джафар, рядом с которым Марат обещал мне безопасность.

Я заслуживала стать женой, а не рабыней для плотских утех. Заслуживала восхищения, а не презрения на каждом углу. А может, мне просто пора принять реальность? Неизбежную. Нежеланную. Но такую, какая есть.

Господин хочет танца? Я дам ему танец. Но не более. И пусть высечет меня плетью за непослушание, все равно не поклонюсь ему. Я слишком далеко зашла, чтобы сдаваться. Я не шлюха. И ему придётся это признать без каких-либо доказательств. Или же я просто умру в мучениях. Но лучше так, чем жить в них.

Звук хлопка двери отвлекает меня от размышлений, вынуждая обернуться и заметить трех служанок, жестом приглашающих меня подойти к ним. Вот и закончились мои метания в четырех стенах... По крайней мере, я рада, что в сборах мне не будет помогать Зарема, сейчас ее ядовитый язык был бы сродни пытке.

Но вскоре все ненужные мысли сами по себе вылетают из головы, пока я пытаюсь уследить, как каждая из служанок умело хлопочет надо мной, бормоча себе под нос о том, что я должна быть благодарной за то, что хозяин позволил мне выйти из служанок, мнение которых никого в этом дворце не волнует. За то, что пригласил меня на хальвет (прим. автора — пикник для наложницы или ночь с господином), подарив ту самую повязку. За то, что мне будет позволено пройти по знаменитой аллее удовольствий, выстланной золотом и слез наложниц, которые лишь однажды имели честь пройти по ней, а после, не сумев заинтересовать господина, были забыты.

Как жаль, что никого из них не волнует то, что действительно было важно для меня, и это точно не возможность удовлетворить их господина. Однако им всем плевать, и я убеждаюсь в этом, когда замечаю, как боязно и в то же время жадно они собирают золотые монеты, разбросанные по полу, пока хладнокровно ведут меня на казнь...

Только в итоге меня приводят не в ту комнату, в которой я прошлой ночью видела Тень, а в другую. И я не сразу понимаю, в какой момент те самые служанки уже поспешно удаляются прочь, оставив меня одну у порога пугающей неизвестности. И я всеми силами заставляю себя не думать, что меня ждет за этими дверьми.

Сделав рваный вздох, я успеваю бросить беглый взгляд на отполированную золотую вазу и заметить в ней свое отражение, чтобы убедиться, насколько мой облик неузнаваем. Подчеркнутые макияжем раскосые глаза, драгоценный обруч украшает голову и волосы, волнами струящиеся поверх черной накидки, под которой скрывается роскошный наряд и множество золотых украшений, что надели на меня те самые служанки.

Я могла бы восхититься собой, если бы не груз предстоящей встречи с господином. А через мгновение двери будто сами открываются, и под гул бешеного сердцебиения я заставляю свои дрожащие ноги переступить порог.

Вмиг мое взволнованное сердце подпрыгивает к горлу, а когда я вижу настоящего льва, и вовсе останавливается. Двух львов. Покорно лежащих и урчащих у ног своего хозяина, как домашние кошки, пока тот, вальяжно развалившись на подушках, курит кальян и буквально прожигает во мне дыру одним только взглядом.

Быстро опустив голову, я замираю, ожидая указания, но на самом деле просто боюсь пошевелиться, оказавшись в одном помещении с опасными дикими животными, которые сейчас для меня представляют большую угрозу, нежели их хозяин.

— Говорят, ты сегодня ничего не ела, — слышу, как он вдыхает дым, а после с тихим звуком выпускает его в воздух. Он спокоен, и почему-то от этого осознания спокойно становится и мне. Настолько, насколько это возможно в компании кошек-убийц.

— Я не голодна, — сухо отвечаю ему, даже не сразу узнавая свой собственный голос.

— Подойди.

Одно слово, а сколько в нем власти. И все же я медлю. Ничего не могу с собой поделать.

— Джансу.

Резко выдыхаю, когда слышу свое имя, и поднимаю голову, вновь встречаясь взглядом с господином. Я так напугана двумя большими кошками, что, наверное, впервые ищу в нем спасение. Место для укрытия. А его это забавляет, вижу это по морщинкам, собравшимся в уголках темных жестоких глаз.