Одержимость

— Покрасить комнаты, которые я отвела для брата, дядюшек и бабушки с дедушкой. Потом я навсегда избавлюсь от краски и кистей. Терпеть не могу красить.

— Почему бы не нанять маляров?

— Мне нужно купить приличные ножи и кухонную посуду, так что имеет смысл сэкономить. Потом придется подбирать мебель под стать кровати, ну и все такое…

Она слила макароны, после чего вывалила их на сковородку, вместе с сыром и оливками. Тщательно все перемешала.

— Одноразовые тарелки вон в том шкафу. Там же салфетки и упаковка пластиковых вилок.

— Нашел.

Наоми еще пару раз встряхнула содержимое сковородки, после чего разложила все по тарелкам, добавив ломти итальянского хлеба, который она успела обжарить с маслом и специями.

— Выглядит потрясающе.

— Это выглядело бы куда лучше на тарелках, которые я заказала, но пока что и так сойдет.

Вручив Ксандеру тарелку, Наоми повела всю компанию наверх.

— Подержи-ка, — протянула она ему свою порцию, — а я пока покормлю пса.

Пес взглянул на сухой корм, который она насыпала ему в чашку, затем на Ксандера с ароматной пастой. Хвост его поник. Ксандер готов был поклясться, что пес вздохнул с разочарованием.

Усевшись, Наоми взглянула на пса. Тот молча смотрел на нее.

— Это мое, а это твое, — заявила она. — Привыкай.

— Бессердечная ты особа.

— Пусть так.

Ксандер сел и попробовал то, что она скомпоновала за каких-то двадцать минут.

— Знаешь, очень вкусно.

— Я бы сказала, неплохо. Жаль, что специи были только сушеные. Придется мне, видимо, посадить кое-что самой.

Они с Ксандером ели пасту, а пес, успевший вылизать свою чашку до блеска, наблюдал за ними со скорбным видом. Возможно, это закат повлиял на нее так — все эти пурпурно-золотистые оттенки, расстелившиеся над лесом и водой. Возможно, вино. Но Наоми решила расставить точки над i.

— Хочешь знать, почему я не намерена спать с тобой?

— Пока не намерена, — заметил он. — У тебя и тут целый список?

— Можно сказать и так. Ты живешь здесь. Я тоже… по крайней мере, пока.

— Пока? У тебя уже есть кастрюльки и сковородки, но ты планируешь купить кое-что получше. Такое чувство, что ты решила осесть тут навсегда.

— Возможно. Я нигде еще не жила дольше пары месяцев — с тех пор, как уехала из Нью-Йорка. Это место меня притянуло. Возможно, я и задержусь здесь. В любом случае, — заметила Наоми, — ты тоже тут живешь. И вы давние друзья с Кевином и Дженни. Допустим, у нас начнется что-то вроде романа… что меня, надо сказать, совсем не привлекает. Потом мы разбежимся, а твой друг и мой подрядчик окажется в центре этой кутерьмы.

— Слабый довод. — Ксандер, покачав головой, вернулся к пасте.

— Только не с моей точки зрения, если учесть, что все это время я живу в центре стройки. Вдобавок ты единственный механик на весь город, и не исключено, что однажды мне потребуется твоя помощь.

— Ты могла бы получить ее вне очереди, если бы у нас был секс.

Рассмеявшись, она покачала головой:

— Только не в том случае, если мы рассоримся и ты будешь дуться на меня. Наконец мне нужно переделать массу работы, чтобы найти деньги на обстановку дома. И у меня нет времени на секс.

— Для этого всегда есть время. В следующий раз я прихвачу с собой пиццу, и мы потратим на секс то время, которое ушло у тебя сегодня на приготовление ужина.

Наоми задумчиво жевала пасту.

— Полчаса? И что я должна думать про твою сексуальную выносливость?

— Я просто стараюсь подстроиться под твой график.

— Весьма предусмотрительно. Тем не менее в этом нет никакой необходимости, поскольку сегодняшний ужин не повторится. Я тебя совсем не знаю.

— Это единственный разумный аргумент, который тебе удалось привести. Но я бы хотел вернуться в начало твоего списка и напомнить о том, что мы давние друзья с Кевином и Дженни. Будь я психопатом, они бы наверняка тебя предупредили.

Наоми неотрывно смотрела на пейзаж за окном.

— Люди не всегда знают тех, кто находится рядом. Даже если живут с ними много лет.

Что-то личное, подумал Ксандер. За ее словами явно крылось что-то интимное. Но вместо того чтобы настаивать, он решил испытать кое-что другое.

Наклонившись, он притянул ее к себе. Нашел губы. Поцелуй вышел страстным и жарким, как решающий довод.

Ксандер знал, когда женщина хочет. Как сейчас Наоми. Он чувствовал это по ответному поцелую, по дрожи, которая пронзила ее тело.

Этот жар, это слияние желаний наверняка приведут их в ее новую, роскошную постель.

Но Наоми отстранилась. Отступила, но продолжала смотреть на него своими удивительными зелеными глазами.

— Весьма убедительно с твоей стороны, — заметила она. — И все же… как и в случае с собакой я не собираюсь ничего менять.

— Пока что.

Что ж, на сегодня он удовольствуется ужином, пейзажами за окном и той загадкой, которая крылась в этой женщине. Такое чувство, будто ему вручили головоломку и теперь ему предстояло ее разгадать. Рано или поздно он справится с этой задачей.

Десять

Она вернулась к работе. Поскольку работа занимала одно из первых мест в списке причин, по которым Наоми отказывалась спать с Ксандером, ей следовало хорошо потрудиться.