Одержимость

Наклонившись, она направила свет на голову пса и принялась осматривать его уши.

— Я выпишу вам капли.

— Простите?

— В левом ухе у него инфекция. И кое-какие лекарства от глистов.

— Глисты?

— В образце кала, который вы принесли. Таблетки быстро его очистят. Надо проверить собаку на других паразитов и посмотреть, не нужны ли ему прививки. Поскольку он найденыш, я сделаю вам скидку.

— Весьма признательна. Но у него же должны быть хозяева?

— Не стерилизован. — Элис достала шприц. — Не чистокровный и сильно недокормлен. Погладьте его по голове, отвлеките немного, — продолжила она, быстро набирая в шприц кровь для анализа. — Минут через двадцать я скажу, делали ли ему прививки и нет ли у него других паразитов. Блохи были, это очевидно.

— Блохи.

— Теперь чисто. После той ванны, что вы ему устроили. Я — единственный ветврач на весь город, и собаку эту раньше ко мне не приводили. Не исключено, что его просто выкинули. Такое случается.

— Ясно. — Наоми взглянула на пса, который, несмотря на все шприцы и уколы, смотрел на нее с прежним доверием.

— Я обзвоню ветеринаров, которые работают по соседству, и мы разместим ваши объявления. Свяжемся с приютом для бездомных собак. Возможно, он потерялся, и его сейчас ищут.

Наоми вновь ощутила прилив надежды.

На весь осмотр ушло больше часа. Много времени заняли прививки, хотя к ним пес отнесся с философским смирением. Когда Наоми вышла из клиники, в сумке ее лежали капли, таблетки и прочие медикаменты, а в кредитной карте красовалась дыра размером с самого пса.

Гараж Ксандера — вот что ей требовалось найти первым делом.

Тот оказался куда больше, чем она предполагала. Вокруг выстроились грузовики и автомобили, и некоторые из них нуждались в явном ремонте.

Здесь было два здания. Одно выглядело так, будто в нем располагались офисы. Другое напоминало перевернутую букву L. Большие ворота его были широко распахнуты.

Наоми собиралась заглянуть в офис, но пес решительно потянул в сторону мастерской.

Подойдя поближе, она услышала гул воздушного компрессора, размеренное постукивание и какую-то музыку.

Наоми, которая постоянно была в разъездах, успела привыкнуть к гаражам. Ко всем этим звукам, запахам смазки и масла, к виду всевозможных инструментов. Но для пса тут все было в диковинку.

Стоило ему заглянуть внутрь, и хвост его, будто флаг, взметнулся в приветствии.

Почувствовал, должно быть, запах Ксандера. В подтверждение ее мыслей четвероногий друг радостно залаял.

Ксандер стоял под седаном, который висел на подъемнике, и копался в его днище. На нем были потертые джинсы с дырой на колене, из заднего кармана которых торчала грязная тряпка. Даже в таком непритязательном виде он умудрялся выглядеть весьма сексуально.

— Привет, дружище. — Он присел, чтобы поприветствовать довольного пса. — Выглядишь лучше, чем вчера. — Ксандер перевел взгляд на Наоми: — Ты всегда выглядишь что надо.

— Мы только что от ветеринара.

— Как все прошло?

— В приемной он чуть не умер от страха при виде шпица. Но врач мне понравилась. Оказалось, что у него воспаление уха и глисты, так что я ушла с кучей капель, таблеток и наставлений. Ему пришлось пройти с дюжину анализов, за которыми последовали прививки и еще какие-то процедуры. Ах да, еще ему нужно набрать вес. У меня тут в дополнение ко всему собачьи витамины.

— Неплохо.

Порывшись в сумочке, она извлекла оттуда счет и протянула его Ксандеру.

— Ого! — вырвалось у него.

— И это еще со скидкой.

— Что ж, он впервые прошел полный осмотр, без этого не обойтись. Я оплачу половину.

— Дело не в деньгах, хоть сумма и правда вышла приличной. Как я поняла, Элис не думает, что у него есть хозяева. И что мне теперь с ним делать?

— Да то же, что и теперь.

Пес с любопытством сновал вокруг, принюхиваясь к новым запахам.

— Как он спал?

— Он-то? Прекрасно. Я проснулась в пять, потому что он стоял рядом с постелью и пристально смотрел на меня. Напугал меня до смерти.

— Стало быть, он приучен гулять.

— Похоже на то. Но я…

— Ты живешь в нескольких милях от города, — продолжил Ксандер, — и тебе нужна охрана.

— Я уже установила сигнализацию.

— Пес скрасит тебе одинокие вечера.

— Я люблю одиночество.

— До чего ж ты несговорчива.

Пес, повиливая хвостом, подошел к Наоми с грязной тряпкой в зубах.

— Он тебя любит.

— Ты решил так, потому что он притащил мне найденную на полу ветошь?

— Ну да. Со временем ты к нему привыкнешь. А я пока оплачу половину счета и поспрашиваю в округе, не нужна ли кому собака.

Она снова порылась в сумочке и достала оттуда распечатанное объявление.

— Вот, возьми это.

Ксандер взглянул на листок:

— А он хорошо тут вышел.

— Ладно, мне пора домой, хочу еще поработать. А то с этой собакой я все дела забросила.

— Почему бы тебе не пригласить меня на ужин?

— С какой стати?

— Я мог бы немного разгрузить тебя, дать собаке вечернюю порцию таблеток. Ты, кстати, говорила, что умеешь готовить.

Наоми с подозрением взглянула на него.

— Тебя интересует вовсе не пища.

— Мужчинам нужно много есть.