Одержимость

— Я заглянула к тебе на сайт посмотреть снимки. Это такой восторг! Там есть кувшинка, одна-единственная кувшинка, которая будто плывет по воде. Пока я смотрела на нее, у меня возникло ощущение, будто я побывала в отпуске. А та старая могила на кладбище, где еще видна тень от церкви! Женщине было сто два, когда она умерла, а я до сих пор переживаю. Забыла только, как ее звали.

— Мэри Маргарет Аллен.

— Верно. — Карие глаза Дженни лучились улыбкой. — Знаешь, я сама неплохо фотографирую. Детишки, какие-то события из жизни. Все то, что хочется запечатлеть в снимках. Но ты — совсем другое. Твои работы буквально берут за душу.

— Лучший комплимент из всех, какие мне доводилось слышать.

— Это чистая правда. Кевин сказал, тебе нужны стаканы, тарелки и все в этом роде.

— Верно. Но я думаю обойтись чисто белыми, чтобы не заморачиваться.

— Что ж, неплохо. В этом случае ты могла бы приукрасить их салфетками… Слушай, Кевин сфотографировал на телефон твою кухню и показал мне. Так здорово, что шкафчики вышли бледно-зелеными, удачное дополнение к этим серым стенам. Такое чувство, будто ты наполняешь дом красками с улицы.

— Точнее не скажешь.

Дженни глотнула вина, откинула назад свои длинные волосы.

— Я просто подумала, как здорово смотрелась бы за стеклами посуда темно-синего цвета. Один в один с твоей задумкой.

— Темно-синий. Отличная идея.

— А для стаканов можно подобрать что-нибудь понежнее, вроде зеленых и голубых тонов. Смешать их в общую картину. Я дам тебе ссылки на сайты, где есть интересные образцы. А дома у меня лежит целая пачка каталогов. Ах да, пока Кевин не вернулся… Не могла бы ты попросить меня заглянуть к тебе домой? Посмотреть на то, что он уже сделал. Еще он сказал мне, что ты купила старый диван-качалку и парный стул к нему и полностью их обновила. Я сама люблю подыскивать что-нибудь ненужное, чтобы вдохнуть в него новую жизнь.

— Конечно, приезжай. Посмотришь, что и как.

— Обещаю, что не буду донимать тебя расспросами. — Дженни широко улыбнулась Кевину, который вернулся к столу с коктейлем в руках.

— Останови меня, а то я совсем заболтала бедняжку.

Поставив стакан, тот поцеловал жену в щеку.

— Хватит болтать, Дженни.

— Как скажешь. К тому же мне ужасно нравится эта песня.

— В таком стакане можно с легкостью искупаться, — заметила Наоми, — но лучше уж я его выпью.

Услышав со сцены классику Спрингстина[4] — «I’m on Fire», — она оглянулась, чтобы получше рассмотреть группу.

Солист был в черном — джинсы, рубашка, потертые ботинки. Он стоял, медленно перебирая пальцами струны гитары, подчеркивая голосом каждую интонацию, каждый сексуальный оттенок мелодии.

Что ж, следовало догадаться.

— Ксандер со своей группой играет тут каждую пару недель, — сообщил Кевин. — Это наши «Мародеры».

— А-а, — сказала она.

И взглянула, будто загипнотизированная, в эти синие глаза. Голос Ксандера предостерегал и искушал, наполняя тело невыносимым жаром.

Пожалуй, потребуется каждая капля этого ледяного коктейля, чтобы хоть немного остыть.

Восемь

В перерыве Ксандер подошел к их столику с бутылкой воды в руке. Дженни ткнула в него пальцем:

— Ты же знаешь, что со мной делает эта песня.

Ксандер неспешно уселся на стул.

— Отблагодаришь меня позже, — сказал он Кевину. — Ну, как поживаешь? — это уже в адрес Наоми.

— Хорошо. — Такое чувство, будто внутри у нее лопнуло что-то горячее. — И ты очень даже неплох. Мои дяди — давние фанаты Спрингстина. Они бы наверняка одобрили твою версию.

— И сколько их у тебя?

— Всего двое. Они водили нас с братом на концерт E Street Band[5], когда те воссоединились. Ты был у него на концерте?

— В Такоме, во время того же тура. У меня просто крышу снесло.

Немного расслабившись, она улыбнулась:

— Да уж, такое трудно забыть.

Блондинка в облегающей розовой блузке подошла к столику и обняла Ксандера сзади за шею.

— А ты не хочешь спеть «Something from Nothing»?

— Ближе к концу.

— Как насчет того, чтобы присоединиться к нам с Патти? Выпьем по кружечке пива.

— Я на работе, Марла, — качнул он бутылкой из-под воды.

Она капризно надула губки. Надо сказать, впустую, поскольку Ксандер никак не мог увидеть ее гримаску.

— В любом случае можешь посидеть с нами. Привет, Дженни. Привет, Кевин.

Ее взгляд упал на Наоми.

— А кто ваша подружка?

— Наоми, — представил ее Кевин. — Марла.

— В гостях? — поинтересовалась Марла.

— Нет, я здесь живу.

Ну не странно ли, запоздало подумала Наоми. Она тут живет.

— Не видела тебя раньше. Ты, наверно… Слушай-ка, не ты ли та дамочка, что купила старый дом на обрыве? Кевин, ты же работаешь там, да?

— Верно.

— Ты или богачка, или чокнутая.

— Я не богачка. — Наоми предпочла не обращать внимания на бестактность сексапильной блондинки.

— Ты же знаешь, что там водятся привидения? Тебе должны были сказать.

— Не помню, чтобы кто-нибудь об этом упоминал.

— Я бы ни за что на свете не решилась остаться там одна. Ты фотограф, верно? Патти считает, ты хочешь открыть здесь фотостудию.

— Я не занимаюсь студийной фотографией.

Ксандер прервал их беседу.

— Я подойду к вам в следующем перерыве, — похлопал он по руке, которая поглаживала теперь его плечо.