Одержимость

Кухню разобрали до самого основания, а теперь меняли и его. Синий брезент, содрогавшийся от струй дождя, прикрывал большую дыру в задней стене. Ксандер неплохо разбирался в сантехнике, чтобы представить, что и как тут могло проходить. И ему сразу стало ясно, что в заднем левом углу располагался когда-то сортир.

— Привет, Кев! Надеешься с помощью этого места дать образование детишкам?

Кевин, сидевший на корточках возле труб, оглянулся.

— Лишние деньги никогда не помешают, — откликнулся он, стараясь перекричать шум.

Он встал, подошел к двери:

— Каким ветром тебя сюда занесло?

— Привез новую шину для «Тойоты».

— Ясно. Сказал бы мне, я бы ее захватил.

— Ничего страшного. Все одно мне хотелось взглянуть на дом.

Кевин с удовлетворением оглянулся.

— Все идет как нельзя лучше.

Ксандер тоже оглянулся.

— Идет к чему?

— Задействуй воображение, парень, — подойдя к куску фанеры, Кевин ткнул в него пальцем. — Вот к чему мы стремимся.

Ксандер, сунув руки в карманы, с минуту изучал план будущей кухни.

— Так вот для чего эта дыра. А что там было раньше?

— Обычная дверь. Никчемное приспособление. Наоми сразу предложила убрать ее. У нее есть видение этого места.

— Видение и глубокие карманы.

— Тем лучше для нас обоих. И лучше для этого места. У нее наметанный глаз — фотограф, и все такое. Она сразу почувствовала атмосферу этого дома. Не хочет, чтобы все здесь было гладким и прилизанным. Эта кухня и большая ванная — два наших главных проекта. Добавь сюда новые окна — прибудут уже завтра, — полировку полов, замену сантехники, электропроводку, отделку, покраску стен… Ремонт в основном косметический, но дел все равно уйма.

— Сколько же здесь комнат?

— Восемнадцать. Плюс пять с половиной ванных, после того как одну мы разобрали. И это не считая подвального помещения.

— Она не замужем, так? Живет одна?

— Кому-то нравится простор, а кому-то нравится жить в трех комнатках у себя над гаражом.

— А кто-то водит минивэн.

Кевин пихнул его в бок:

— Подожди, пока обзаведешься детишками.

— Поживем — увидим. Ладно, где Наоми?

— Наверху, работает с краской.

— Работает с краской. В смысле, красит стены или стоит за мольбертом?

— Стены. Она неплохо подготовила их для работы, но остальное, боюсь, придется доделывать Джимми и Рене.

Ему ничего не стоило оставить Кевину счет, положить запасную шину в ее автомобиль и отправиться по своим делам. Но раз уж он добрался досюда…

— Пойду поднимусь наверх.

— Можешь воспользоваться задней лестницей. — Кевин махнул рукой, указывая, куда идти. — Угловая комната с видом на залив.

— Заглянешь ко мне на пиво после работы?

— Хорошая мысль. Пожалуй, так и сделаю.

Ксандер направился к лестнице на второй этаж. Поскольку с Кевином они были знакомы всю жизнь, он без труда распознал работу друга — новые ступени, прочные, широкие перила. Освещение выглядело так, будто вы попали в прошлый век, но это легко было исправить.

Тут он поднялся на второй этаж и замер, в изумлении оглядывая коридор. Такое чувство, будто его позаимствовали из фильма «Сияние». Еще немного, и навстречу выедет ребенок на самокате… или из-под двери просочится полуразложившийся труп.

Как же ей спалось тут по ночам?

Ксандер постучал в дверь угловой комнаты. Никто не ответил, и он без долгих раздумий распахнул дверь.

Наоми, взобравшись на приставную лестницу, аккуратно прокрашивала стены у самого потолка. И справлялась она с этим очень даже неплохо.

Он хотел снова постучать, но в этот момент Наоми подхватила припев «Shake It Off»:

— Cause the players gonna play, play, play, play, play…

Приятный голос, подумал он и только тут заметил наушники.

К тому времени, когда Наоми добралась до «Baby, I’m just gonna shake, shake, shake», он подошел к лестнице и хлопнул девушку по плечу.

Та повернулась так стремительно, что ему пришлось согнуться, лишь бы не получить в лицо кистью.

— Ого, — вырвалось у него. В следующее мгновение, заметив, что Наоми покачнулась, он придержал ее за зад.

И добавил с самодовольной мужской улыбкой:

— Весьма.

— Руки прочь.

— Просто удержал тебя и это ведерко от падения на пол, но руку тем не менее убрал. — Я постучал, но вы с Тейлор[2] так заливались, что пришлось войти без разрешения.

Она осторожно опустила пропитанную краской кисть.

— Если стучишь, а тебе не отвечают, самым логичным будет повернуться и уйти.

— А по-моему, пятьдесят на пятьдесят.

У нее были зеленые глаза. В первую их встречу он не смог разглядеть цвет ее глаз из-за сгустившихся сумерек и только теперь заметил, какие они восхитительно зеленые. И рассерженные.

— Да ладно, масса людей открыла бы дверь и заглянула внутрь.

— Что тебе нужно?

— Я тоже рад нашей встрече. Завез тебе шину, на замену.

— Ах да. Спасибо.

Он достал из заднего кармана счет, протянул его Наоми.

— Чуть дороже, чем кусок пиццы.

— Ясное дело. Примешь чек?

— Конечно. Чек, наличные, карточка. — Ксандер вытащил из кармана куртки считывающее устройство. — На твой выбор.

— Тогда лучше карточка. Не слишком ли продвинутые технологии для гаража?