Одержимость

— За 1,3 млрд я была бы покойником. За 1.2 млрд я предпочту твое общество.

Я невольно взглянула на его предплечья. С того дня на кухне он держал их открытыми. За исключением нескольких проблесков, издалека, его ног или туловища, мне было не видно других рисунков. Это нормально. С каждым днем я видела все больше этого человека. Иногда он проворачивал дела, а иногда становился задумчивым, но было больше эмоций, улыбок и ухмылок. Я даже приняла его гнев. Он был направлен не на меня, а обычно на него самого. Бывали моменты, когда он что-то узнавал и винил себя за то, что не заметил этого раньше, или, возможно, начинал волноваться, когда камера переставала работать.

Любая эмоция была прорывом.

У всех нас бывают хорошие дни и плохие. Ожидать, что одних будет больше, а других меньше, иррационально. Мои настроения тоже качались маятником.

Счастье приходило, когда Кадер улыбался или готовил. Очевидно, ему это нравилось.

Всепоглощающая печаль охватила меня, когда я следила за событиями в университете.

Декан Оукс и университетский наблюдательный совет проголосовали за закрытие нашего исследования. Пытаясь возместить свои потери, адвокаты вели переговоры с «Синклер Фармасьютикалз». В поданных документах не было никаких признаков того, что им что-то известно о незаконных продажах.

ФБР посетили моих родителей и сестру, а также других сотрудников университета, таких как доктор Олсен и Стефани. Теперь это было официально. Они выпустили официальное сообщение обо мне, и о Рассе как о пропавших без вести. Наши фотографии время от времени мелькали на экранах Кадера.

Мне было невыносимо думать о родителях и сестре.

Большинство наших сотрудников перевели. Пациентам, участвовавшим в наших клинических испытаниях, была предоставлена возможность продолжить лечение с компанией Синклера или покинуть исследование.

Я указала на необычный символ в верхней части экрана Кадера.

— Что это? Я раньше не видела.

— Сообщение.

— Ты собираешься посмотреть?

— Только не с тобой.

— Почему?

— Оно может быть о тебе или о другом предложении работы. У любого из этого могут быть сопутствующие файлы, которые тебе не нужно видеть.

— Кадер, сколько тебе заплатили, чтобы убить меня?

Его зеленый взгляд остановился на мне.

— Недостаточно.

Я ухмыльнулась.

— Что это значит?

— Я взял тебя в качестве задания, потому что меня привлекли ты и обстоятельства проекта, а не деньги.

— Сколько? — спросила я снова.

— 750 тысяч.

— Ты получил деньги?

— Да, они были переведены в депозит на следующий день после того, как я сообщил о твоей смерти.

Я вздохнула, откидываясь назад.

— Ты спрашивал себя, у кого были эти деньги, и кто потратил их на мою смерть?

Странно было произносить этот вопрос вслух.

— Я определил, что кто бы это ни был, он считал тебя слабым звеном.

— Ты хочешь сказать, что это я отказалась продавать. А как же Эрик? Он все еще там. Он не был частью этой группы.

Кадер откинулся назад и скрестил руки на широкой груди.

— Я думал о нем. Я думал о разговоре, в котором Картрайт велел тебе солгать о предложениях Синклера и о том, что Синклер угрожал Олсену, потому что Синклер думал, что он стоит на пути получения состава.

— И? — спросила я.

— Я ему не верю. То, что он говорит, не складывается.

Я встала и прошлась по кабинету.

— Нет. Эрик все еще там, даже если Оукс хочет, чтобы он ушел. Оукс не участвовал во встрече, но Пэм была там. Так что, возможно, он действовал по доверенности.

Мне пришла в голову одна мысль.

— Разве это не так?

— Что?

— Как будто криминальные авторитеты не пачкают руки. Расс сказал, что Оукс жадный. Может, он и есть настоящий мозг, стоящий за всем этим?

— Я наблюдаю за ним, — сказал Кадер.

— А еще есть Синклер. Дэмиен не скрывает, что его компания хочет получить информацию университета, какой бы неполной она ни была.

Обернувшись, я увидела, что Кадер не слушает. Вместо этого он наклонился вперед и читал с экрана, которого я никогда раньше не видела. Я ждала, пока он напечатает ответное сообщение.

— Любопытство взяло верх, — сказала я с ухмылкой. — Что там было?

Экран потемнел, Кадер встал и подошел ко мне.

— Мы слишком долго сидели взаперти. Я отправил Джека за продуктами и припасами. Думаю, нам надо выйти из дома и осмотреться.

— Ты собираешься оставить меня замерзать?

Грубая подушечка его пальца скользнула по моей щеке и вниз к шее, оставляя за собой след из мурашек.

— Я предпочитаю, чтобы ты была теплой и тяжело дышала.

— Так я наконец-то смогу увидеть эту волшебную площадку?

Голова Кадера затряслась, а губы сжались.

Мои щеки вспыхнули, покрываясь румянцем.

— Хорошо, но у меня нет ботинок.

— Они тебе не понадобятся. Мы не пойдем пешком.

Надев поверх одежды одну из толстовок Кадера, я последовала за ним на крыльцо. Ощущение было неописуемым. Дело не в том, что дом Кадера не был большим и красивым. Именно тогда, когда я вышла на улицу, меня охватило возбуждение — свежий ветер, пение птиц и тепло солнечного света.

Я крутанулась на месте, позволяя развеваться волосам.

— Я и не подозревала, как мне не хватает свежего воздуха.

Кадер кивнул, взял меня за руку и повел по усыпанной щебнем дорожке.