Одержимость

Скрип! Бриджет снова села. Что-то новенькое. Сейчас все иначе. Она подползла к краю кровати и всмотрелась в кладовку. Через темноту пробивался тонкий лучик света. Дверь в кабинет отца была приоткрыта.

Странно. Наверное, Мэтт неплотно закрыл ее, когда они сматывались оттуда, и, что бы ни издавало те царапающие звуки, оно смогло открыть дверь.

Бриджет выскользнула из кровати и прошмыгнула в кладовку. Кабинет ее отца был совсем крошечным: одна открытая дверь и совершенно негде спрятаться. Если какое-либо животное забрело туда, оно сейчас в ловушке.

Бриджет заглянула в кабинет. Там ничего не изменилось с их ухода: отодвинутый от двери шкаф, столик с покрытыми пылью журналами, один единственный книжный стеллаж и один единственный стул. Никакого кота – настоящего или бесплотного – нигде не наблюдалось.

Царап, царап, царап, царап, царап.

На этот раз звук исходил не от двери. А из комнаты.

Царап, царап, царап, царап, царап.

Бриджет уловила какое-то движение в углу, словно кто-то скреб в одном месте на полу, потревожив тонкий слой пыли. Она взметнулась вверх тысячами крошечных песчинок, сверкающих в луче солнечного света, что струился через жалюзи. Царапанье продолжилось, и по мере того как пыли в воздухе становилось больше, она начала уплотняться, принимая определенную форму. Во рту у Бриджет пересохло. У появившейся фигуры были пушистый хвост, короткие ноги, покрытая шерстью голова и кривые уши. Облако пыли выглядело в точности как мистер Моппет.

Она присела в кладовке, боясь привлечь внимание призрака, увлеченного копанием. Копал, да, вот что он делал. Призрак мистера Моппета пытался прорыть себе пусть в полу.

Что она там говорила до того, как мистер Моппет промчался через ее комнату? «Где они, пап? Где записи?»

У Бриджет перехватило дыхание. Этого ведь не может быть, правда?

– Пап?

Колыхающая фигура кота прекратила царапать пол и повернула голову в ее сторону. На глаза Бриджет навернулись слезы. Из бесплотного облака пыли, похожего на кота, на нее смотрели теплые миндалевидные глаза отца.

Эти глаза удерживали ее взгляд казалось целую вечность, пока тяжелые капли безудержно стекали по щекам Бриджет.

Кот царапнул пол в последний раз, а потом сила, удерживавшая облако пыли вместе, исчезла, и оно взметнулось вверх бесформенным сгустком.

– Пап! – выкрикнула Бриджет. Она заползла в кабинет. В воздухе летала пыль, больше не ее отец. Просто пыль, всего лишь ничто.

Он был здесь все это время. Пытался помочь, пытался показать ей что-то.

Бриджет опустилась на колени. Это несправедливо. Несправедливо, что его не стало, что ей приходится самой все расхлебывать. В ее сердце опять вернулась боль, острая и леденящая, словно в него вонзили сосульку. Она так долго скрывала свое горе, ни на минуту, в действительности, не забывая о нем, что теперь вся тяжесть потери отца обрушилась на нее. Бриджет спрятала лицо в ладонях и разревелась.

Бриджет не знала, сколько она так просидела, ее грудь вздымалась от каждого всхлипа, глаза были зажмурены от невыносимой боли потери. Немного успокоившись, она почувствовала, как теплое пушистое тело касается ее ног. Оно терлось мордой о ее колени, потом разворачивалось и вжималось всем телом в нее, точно также мистер Моппет вел себя с Сэмми.

Не открывая глаз, Бриджет опустила руку и почувствовала пальцами мягкий мех кота. Она провела ладонью вдоль его спины и по пушистому хвосту, и ощутила хриплое кошачье мурлыканье. Ни разу за всю ее жизнь кошки не приближались к ней настолько близко добровольно.

– Мне не хватает тебя, пап. – Бриджет пропустила пальцы сквозь бархатистую кошачью шерсть. – Мне очень сильно тебя не хватает.

Кот мяукнул, а потом его тело развеялось. Бриджет осталась одна.

Несколько минут она просидела с закрытыми глазами. Слезы высохли, дыхание успокоилось и выровнялось, а то стеснение в груди, что не проходило весь этот год, исчезло. Ее отец мертв, этого не изменить, но ей выпал шанс еще раз с ним попрощаться.

Она открыла глаза и обнаружила, что смотрит прямо на то место, которое призрачный кот царапал. Пыль снова опустилась на пол, покрыв деревянные панели и забившись в щели между ними, образуя тонкие серые линии. Вот только некоторые доски выглядели иначе, линия пыли делила их пополам по горизонтали. Странно. Бриджет подалась вперед, чуть ли не утыкаясь носом в панели. С ними явно что-то не так. Линии на них выглядели, будто их намерено сделали каким-то инструментом.

Она просунула ноготь в щель и пошевелила доску. Часть панелей сдвинулась.

Бриджет бросилась к своему шкафу и схватила вешалку, потом выпрямила крючок и запихнула в щель. Он легко вошел в нее на пару дюймов. Поворачивая вешалку так, чтобы ее изогнутый конец оказался под сломанными половицами, она осторожно потянула ее вверх. Настил приподнялся, и она смогла просунуть туда пальцы, вскрывая полость.

Тайник был маленький, не больше коробки для обуви, и в нем лежал большой желтый конверт.

31