Одержимая

Мы привычно скрестили ноги и заняли удобную позу, в которой лучше всего было медитировать. Приятный бархатный голос наставника настраивал на нужный лад лучше всякой музыки или особых эффектов. Я довольно быстро сумела добиться необходимого ощущения и обрадовалась очередному свидетельству того, что мои способности растут. Пульсация где-то в районе солнечного сплетения сменилась ощущением теплой, слегка покалывающей электрическими разрядами волны, захлестнувшей тело из этого источника. Я постаралась схватиться за эту волну, заставить растечься вокруг, стать более крепкой, надежной. Труднее всего оказалось удерживать ощущение, не позволить волне схлынуть обратно. От напряжения все во мне трепетало.

А это, оказывается, еще труднее, чем мысленный барьер! И как только защитный кокон удерживают еще и одновременно с барьером? Это сейчас казалось чем-то из разряда недостижимого. Может, когда тело привыкнет, все станет намного легче? По крайней мере, очень надеюсь.

Я с облегчением ослабила нервное напряжение и позволила волне схлынуть, как только наставник сообщил, что минута прошла. Только мимолетно подумала, что эта минута показалась вечностью. Судя по лицам остальных, они испытывали схожие чувства. Только Энний сохранял полную невозмутимость. По красивому спокойному лицу трудно было понять, какие эмоции в нем вызвало упражнение. Я с трудом отвела взгляд от Энния и снова посмотрела на наставника.

— Ну, а теперь многоуважаемый Асдусциас Дарнадар поможет нам продемонстрировать, как то, чему вы только что научились, поможет защититься от огненного воздействия. Я попрошу вас выйти в центр круга, — вежливо попросил Эрбин рыжего.

Тот, снисходительно улыбаясь нам, тут же поднялся и вальяжной походкой прошел к указанному месту.

— Кто хочет быть добровольцем? — наставник медленно переводил взгляд с одного новообращенного на другого, и те поспешно опускали глаза.

Только Энний небрежно бросил:

— Я могу.

— Думаю, у тебя, как у демонита, врожденный иммунитет к огненному воздействию, — возразил Эрбин. — Хотя неизвестно, конечно, как на это повлиял дар крови. Оставим тебя напоследок, мальчик. Остальным все же важнее научиться ставить защиту от огня.

Если Энний и испытал недовольство из-за того, что наставник снова его задвинул, то по нему никак это не проявилось. Пожал плечами и стал с видимым безразличием наблюдать за дальнейшим развитием событий.

Вот он мой шанс доказать, что я не слабая! Если даже Цинан боится попробовать первым, то моя смелость покажет, что со мной нужно считаться. И хоть у меня даже поджилки тряслись от страха, я все же потянула руку вверх.

— Я могу попробовать.

— Отлично, Тея. Выходи вперед, — под ободряющим взглядом Эрбина стало немного легче, и я уже увереннее вскочила на ноги.

Все-таки вряд ли наставник разрешил бы мне участвовать в чем-то, что может реально навредить. Тем более воздействовать на меня будет Асдус, а значит, есть реальный шанс выстоять. Нехорошо, конечно, так думать о друге, но постараюсь ничем не выдавать этих мыслей.

— Сейчас твоя задача облегчается, — обратился ко мне Эрбин, когда я встала в пяти шагах напротив демона. — Мысленный барьер можешь не удерживать. Твоя цель — все силы бросить на удержание защитного кокона. Воздействовать на тебя будут только огнем, ничем больше. Это не поединок, а просто тренировка.

Я кивнула, радуясь, что мои шансы выстоять еще более повысились.

— Асдусциас, вам напоминаю, что сейчас речь о новообращенных, поэтому снизьте воздействие до минимума.

— Разумеется, — ухмыльнулся демон. — Я же не хочу поджарить эту милую малышку. Она мне еще понадобится для других целей.

Он похабно подмигнул мне, а я возмущенно поджала губы.

Со стороны новообращенных послышались сдержанные смешки, а Эрбин слегка поморщился.

— Подобные шутки здесь неуместны.

— О, прошу меня простить!

Асдус отвесил нарочито-почтительный поклон, хотя явно издевался.

Вот же ж рыжая заноза! Не уймется никак! Да Эрбин, если бы захотел, его бы на одну ладонь положил, другой прихлопнул. А демон все равно на рожон лезет. Никакого инстинкта самосохранения!

Так, ладно, нужно сосредоточиться на задании. И я снова нащупала средоточие силы. Ощутила, как уже знакомая волна захлестывает тело, создавая вокруг него защитную оболочку.

— Готова? — послышался негромкий голос наставника.

— Да, — боясь даже головой махнуть, одними губами ответила я. Приходилось напрягать каждую мышцу, чтобы удерживать кокон на месте.

— Можете действовать, Асдусциас, — донеслось его обращение к демону.

В ту же секунду с ладоней рыжего сорвался небольшого размера огненный шарик и понесся в мою сторону. Я с трудом удержалась от порыва отскочить в сторону. Пришлось напомнить себе, что сейчас моя задача — не уклоняться от ударов, а проверить надежность защитного кокона.

Не знаю, что помешало удержать оболочку на месте — страх или волнение. Волна отхлынула с шипением, которое обычно издает горячая сковородка, на которую плеснули холодную воду. Шарик играючи пробил защиту и весьма болезненно ударил в плечо. Оно тут же вспыхнуло от боли и я не удержалась от вскрика.