Очкарик 3

— Что тебя настолько смутило? Чего ты ко мне примчался? Ну есть какой-то один самострел — так мало ли, чего сейчас по миру не сыщешь? Вот если бы ты целый отряд такой увидел, тогда да… Хорошо, допустим, какой-то самоучка на той стороне имеется. Проблема в чём?

— Я думаю, что тот самострел руки гномов ладили. Сюда добавь, что даже мне конструкция незнакома. — Механик терпеливо дождался понимания на лице начальника. — О-о, проняло.

— Ты хочешь сказать, что рядом с престолом есть какие-то умельцы, которым Король гномов — не указ? — теперь шеф однозначно выбросил всё лишнее из головы, сосредоточившись на главном.

— Знаю, на что думаешь, — кивнул Бринкс. — Я тоже поначалу подумал в ту сторону. И вот что хуман мне показал. По своей воле, заметь! Я бы и знать не знал!

Гном достал из кармана бумажку, сложенную вчетверо, развернул и подвинул по столу.

— Малый совет гильдий… Предложение по разработке шахт… — пробежав глазами текст копии с бумаги, куратор снова вопросительно уставился на подчинённого. — Говори, до чего додумался. Я что-то не соображу впопыхах.

— Чего боится любой монархический престол? — Бринкс, отбрасывая политесы, впился тяжёлым взглядом в собеседника.

— Изнутри или снаружи? — мудро уточнил тот. — Понимаю, к чему клонишь. Потому, наверное, боится заговора. Ты же сейчас о внутренних противниках толкуешь? Но про Малый совет можешь мне плешь не проедать. Там всё же родня сам знаешь Кого в избытке; Он их затем и держит, чтобы альтернативные решения и точки зрения иметь. Хотели бы — давно прихлопнули бы. Ну или если бы какая-то опасность от них была… К чему клонишь в итоге?

— А я пока не разобрался, — честно признался Бринкс. — Иногда не все камешки сразу в мозаику складываются. Пока лишь вижу, что узор необычный. Кстати, насчёт заговора. А что, если вместо одного зреют сразу два? Или три? И первый, более явный, лишь прикрывает остальные? Да от них внимание отвлекает?

— Чего-то ты размечтался излишне в разные стороны, — куратор свёл брови вместе и слегка отклонился назад. — Не буду сейчас ничего говорить, но выглядит очень малореально. Мы же не эльфы какие-нибудь, у нас даже один заговор — событие.

— Я был в канцелярии Малого совета. Они всерьез рассматривают возможность покупки лицензии на разработку тех шахт. Предварительно — хотят проверить на деле: может ли быть такое, что купить действительно дешевле, чем воевать или отобрать силой? Тем более там условия хорошие.

— Какие?

— Вначале — начало добычи. Затем, после пробного периода, возврат к вопросу оплаты. Дескать, если будет интересно — тогда давайте договариваться, чтобы мы и дальше вас не теребили. Только на территории свои войска сами уймите, пока пробной добычей заниматься будете. Если орки то же самое сделают, намного хуже получится.

— Хм… Почему ты того человека не спеленал и сюда не доставил?

— Не справились бы, — нехотя ответил Бринкс. — Просто не справились бы, чую. И самострел в руках хумана — явно из тайной оружейки, не будь я на своём месте. Туда ни у меня, ни у тебя доступа нет. Ни на какую мысль не наталкивает?

— Если про заговор, что тебе мерещится, думать, то две разные руки получаются, — признал начальник. — Одно дело — модели поглощения отрабатывать. Ну хотят в Малом совете поиграться, попробовать купить миром — пусть их. Их деньги — их и риски, если пойдёт что не так. Законом то не возбраняется. Но вот оружие лучше обычного, да в руках инородцев, да чтобы ты его не признал — это да.

— Чего замялся?

— Знаешь, у меня сейчас крамольная мысль мелькнула. А что если это вообще не наша работа? Ну с чего ты взял, что гномьих рук та стрелялка?!

— Чья тогда? — Бринкс равнодушно скользнул взглядом по схемам на листе начальника. — Орков? Орквудов? Людей? Тебе сейчас расчеты написать? Каким заряд должен быть, чтобы оно так сквозь череп проходило? Я своими глазами видел.

— НЕ НАДО! М-да уж… Ладно, согласен. Чего хочешь?

— Мне нужен доступ в закрытую оружейку, — твёрдо потребовал механик.

— А ключ от казны не хочешь? — развеселился куратор.

— На час всего. На секреты Престола не претендую, разбирать там ничего не планирую, — понятно, что и так никто не дал бы. — Но мне нужно увидеть экспериментальные и действующие модели, чтобы поговорить с тем, кто их выдумал.

— Намекаешь, что кто-то из хуманов может в наших схемах разобраться? — начальник сцепил пальцы рук и закусил их зубами, погружаясь в размышления. — И думаешь, что они какое-то производство у себя наладить могут? Чтобы себя же вооружить лучше нас? Пока мы вонючками заняты? А уж потом — …?

— Слишком много уникального в одном месте. — Бринкс не стал говорить, что пятнистый хуман, несмотря на все амулеты, был очень похож на менталиста.

И на аристократа тоже. Который, чем чёрт не шутит, действительно может вытаскивать технологические схемы из чужой головы.

Если такая догадка подтвердилась бы, с ней надо идти прямо к Престолу: ну не с куратором же такими наградами делиться!

Вся схема у механика в голове пока не складывалась, но что рыть нужно до конца, это очевидно.