Очкарик 3

Именно по этой причине на данную тему пока лучше было не распространяться, особенно с ними.

Человек оказался порядочным. Примерно через пару часов после ухода выданный ему портал действительно выплюнул рядом с лагерем одного из подданных подгорного престола.

Бринкс мгновенно развил бурную деятельность:

— Всем строиться!

Конечно, эту команду можно было отдать и заблаговременно, если бы не опасения, что обезьяна подведёт. Выглядеть легковерным дураком не хотелось.

— Бринкс, на минутку! — раненый быстро сообразил, кто и почему сейчас главный. — Вонючки, пока я там лежал, наш самострел со всем снаряжением упаковали. Я ничего не мог сделать. Подумал, это тебе важно.

— Даже так? — оружейник ненадолго задумался.

— Пятнистый человек им что-то скомандовал перед тем, как идти сюда. Но я не понял, что именно: на своём языке говорили.

Самострел в руках пятнистого превосходил известный Бринксу сразу по нескольким параметрам. Неочевидным, но тем не менее.

Для себя орки собирать чужую технику не стали бы: ни мозгов не хватило бы использовать, ни таланта. Приказ хумана такую их инициативу хорошо объяснял.

— А что, если человеку наша машина также интересна, как нам — его? — задумчиво вывел вслух старший механик. — Так, Хиггис…

А дальше товарищ действительно направился с раненым во дворец.

Сам же Бринкс не поленился лично потратить полдня, чтобы своими глазами осмотреть место боестолкновения.

* * *

— Ну как, надумал чего? — недовольно поинтересовался Хомс, которому тоже пришлось вычеркнуть кучу времени из жизни (из-за приказа начальника).

— Да.

— Теперь-то ты куда дальше? — товарищ был предсказуемо раздражён.

В отличие от Бринкса (которого в собственном кармане ждал портал), ему предстояло топать до лагеря гномов ногами.

— Никуда. Сперва отсюда депеши отправлю, только потом двинусь, — честно ответил старший, усаживаясь прямо на песок и вооружаясь связными амулетами. — Жопой чую: пятнистый химические компоненты для выстрелов сейчас искать будет. Ну и к кому он пойдёт, кроме мастеров из нашего списка?

— Как ты это понял? — вытаращился Хомс.

Бринкс пояснил. Затем, видя непроходящее удивление собеседника, добавил:

— А если я ошибаюсь, то эта пара часов всё равно ничего не решит. Раненому за это время аккурат помощь окажут: глядишь, вспомнит чего-нибудь ещё. Там и я подоспею.

После осмотра места боя у него только окрепло желание разобраться во всём до конца.

Он был очень хорошим сотрудником на своём месте и никаких неразгаданных тайн после себя оставлять не собирался.

* * *

— Что-то срочное? — куратор поглядел на Бринкса не то чтобы неприветливо, но уж без приязни точно.

— Да нет, ничего такого! Я ж из степи подотчётными порталами ради развлекухи мотаюсь! — огрызнулся оружейник, не особенно считаясь с чинами.

Затем прошёл внутрь и уселся на один из стульев. Подхватил чашку с горячим напитком прямо с блюдца начальника, понюхал и решительно опрокинул себе в горло.

— Говори, — собеседник устало протёр глаза и перевернул лист бумаги, на котором что-то быстро набрасывал карандашом до прихода сотрудника.

— Странность. Наш десяток, из тех, что в заслонах, натолкнулся в степи на смешанную группу вонючек…

— Какую группу? Конкретно? — перебил хозяин кабинета.

— Четыре девки и младенец. Три девки из орков, четвёртая вроде дроу. Там ещё табун рядом был, племенной похоже, но по последнему пункту неточно: чёрт их разберёт, этих коняг. Мы ж не кочевники.

— В чем странность?

— Наши пошли их «на учёт» брать, по обычной процедуре.

— И?

— Для начала, вонючки положили наших двоих наглухо. Клинками. Сразу.

— Хм.

— Да. Там ещё дозорный был нормальный, первый номер. Заметил, что есть одно пустое спальное место и на всякий случай затаился между степью и лагерем. С самострелом. На него выскочил хуман и самое интересное начинается с этого момента.

…

— Ты хочешь сказать, что в объединённом проекте кто-то интригует против нас и дальше? — куратор, слушая одного из перспективных сотрудников, уже на другом листе бумаги набросал ещё одну схему. — Хм, ушастых же подвинули? С такой стороны, одна темная девка рядом с вонючками ещё не доказательство, конечно. Тем более, говоришь, на пару вонючих вообще рабская купчая была? Ну мало ли, кто сейчас в степи руки греет!

— Купчая была. А вот вёл себя человек с ней не так чуток, как с рабами обычно обращаются. Хотя это, конечно, кто к чему привык… Я не сразу сообразил просто.

— С другой стороны, лёг целый десяток? — начальник задумался. — На ровном месте? Ещё и самострелы странные на той стороне, у обезьян? Плюс наш такой же аккуратно с собой прибрали?

— Интриги в проекте — не моего ума дело, — отмахнулся Бринкс. — Я чай не у престола обретаюсь, чтобы внешними сношениями заморачиваться. Заново давай: самострел человека я видел своими глазами. Работает на расширении пороховых газов, это точно. Конструкция мне незнакомая, но…

— Но очень эффективная, да? — куратор отстраненно повертел карандаш в руках.

— Да, — закусил губу оружейник. — Я не знаю, на что механизм похож изнутри, но что-то очень серьёзное.