Очищение

– На поверхности, около выхода из тоннеля. Еще на подходе Ясный заметил тело. Ну а когда приблизились, то не сразу поняли, кто именно перед нами. Над парнем знатно потрудились: вся форма чуть ли не на лоскуты порвана, вместо лица сплошное месиво, только и можно, что разобрать лишь рот да глаза. Рука, кажется, сломана, ну и так, по мелочам: ссадины, порезы, ушибы, – Танк замолчал и посмотрел на меня, но, не дождавшись вопросов, продолжил: – Парни остались у выхода, ну, а раз опыта у меня побольше, да и… – друг кивнул на свой любимый ручной пулемет, с которым он мастерски обращался. Ударная сила квада, что тут скажешь. – Спустился сюда, в общем, а дальше ты знаешь.

– Да уж, доигрались. Один день – два трупа. И ради чего? – я сокрушенно покачал головой. – По чьей-то прихоти. Это уже не тот «Долг», в который мы когда-то вступали и давали клятву до последнего бороться с заразой Зоны. Это сборище самонадеянных идиотов!

– Ты это… Чего так из-за кровососа-то распыляешься? Тварью больше, тварью меньше.

– Не понял, – вслух произнес я и с непониманием уставился на Танка. – Причем тут кровосос?

– Ну, так без него же это… один труп получается. Геймер и все. Новичок-то твой жив. Мы уже и за доктором послали. Бойцы там, на поверхности, парня к транспортировке готовят…

Танк продолжал еще что-то говорить, но я его уже не слышал. Главное сейчас – это сохранять спокойствие. Материть друга, право слово, не хотелось.

***

Разбор полетов – самая веселая пора!

Закулисные интриги и “телодвижения”, происходящие в верхах «Долга», были известны мне со слов Механика, который поведал обо всем во всех подробностях. Воронин, как оказалось, рвал и метал – должности и звания летели как горох. Тех, кто особо рьяно отстаивал необходимость существования “учебного полигона”, генерал грозился чуть ли не лично казнить, причем публично, при всем честном народе.

Сразу после похорон Геймера злосчастный тоннель был взорван по личному приказу Воронина. То землетрясение, которое почувствовали все, кто находились в тот момент под землей, так и осталось тайной. Более того, те, кто были на поверхности, клялись, что ничего подобного не происходило. Что ж, очередная загадка Зоны, которой так и суждено остаться неразгаданной.

Главному герою истории удалось выжить, и сейчас он находился на лечении в местной больнице. Его плохое состояние было несколько преувеличено Танком, но все же хорошие медицинские препараты и пластика лица не помешали бы. Наш местный док сделал все возможное, и парень даже на некоторое время пришел в себя, но дальнейшего улучшения не наблюдалось, и это с каждым днем беспокоило все сильнее.

А вскоре, Воронин принял решение, которое удивило многих. Было решено силами нескольких квадов переправить сталкера к Болотному Доктору – известному целителю Зоны, творящему настоящие чудеса. Убеждения этого странного человека, ведущего отшельнический образ жизни и лечащего как людей, так и монстров, не совпадали с главной целью «Долга» – уничтожить Зону и ее порождения, но, несмотря на это, любой боец был всегда рад помочь Доку. Потому что каждый из ветеранов хоть раз попадал под его скальпель. И выживал даже в тех случаях, когда наши лучшие доктора лишь беспомощно разводили руками. Болотный Доктор умудрялся собирать людей по частям. Иногда его пациенты после операций больше походили на хорошо сохранившихся зомби, чем на людей, но они были живы. Высшее командование «Долга» нередко принимало решение прибегнуть к помощи Болотного Доктора, когда с того света необходимо было вытащить бойца экстра-класса. Но в этом-то и заключалась вся разница. Впервые ветераны будут рисковать жизнями, пытаясь спасти новичка.

То, что произошло с парнем в “катакомбах”, оставалось для всех загадкой. Даже тогда, когда сталкер на время пришел в себя, он почему-то предпочел хранить молчание. Доктор все списал на психическое расстройство и, возможно, даже частичную потерю памяти. Так что нам с Механиком оставалось теряться в догадках, пытаясь докопаться до истины.

Новоиспеченный боец «Долга» был найден около выхода из тоннеля с окровавленным ножом и “пустым” автоматом Геймера. Так что же все-таки произошло в тот злополучный день? Перед началом испытания Механик лично инструктировал Геймера, который должен был в экстремальной ситуации – когда проходивший испытание, не замечая, двигался на кровососа – дать предупредительную очередь или любым другим способом привлечь внимание новичка. Но что-то пошло не так. Геймер упустил нужный момент и вынужден был вступить в бой? Но зачем было приближаться к кровососу так близко? И почему тогда новичок выжил?