Очерк о золоте

Вероятно, именно Александр Македонский занес эту технологию чеканки монет на Восток. Представляет интерес тот факт, что в одном из оазисов пустыни Тар, воспрепятствовавшей дальнейшему продвижению на восток, к океану, войск Александра Македонского, была найдена серебряная рупия индийского княжества Джолсаймер, монетная заготовка для которой получена методом порошковой металлургии, и отчеканена она «кузнечным» способом, хотя происходило это совсем недавно — в 1858 г.

Исходя из сказанного о порошковой металлургии, необходимо заметить, что нельзя понимать в прямом смысле следующее выражение: «захваченное золото в монетах или изделиях пошло в переплавку для чеканки своих монет». Если добытый из россыпей золотой песок или «толчейное» золото, полученное после дробления, истирания и промывки коренной руды, можно сразу использовать для изготовления штучных монетных заготовок, то иноземную посуду и монету надо изрубить на мелкие кусочки, отвесить вместе с кусочками необходимое для каждой монеты количество золотого песка, обсыпать в ячейке лотка кусочки золота этим песком до необходимой конфигурации и поместить в печь. Золото плавится при температуре 1064 С. даже в пламени паяльной трубки, поэтому могла быть и индивидуальная работа по изготовлению монетных заготовок в тех случаях, когда золотые крошки достаточно крупны и не было опасения, что они выдуются паяльной трубкой за пределы формочки.

Эллинистический Восток

Египет

После смерти Александра Македонского на совете «диадохов»— наследников, которыми стали шесть его военачальников,— держава была поделена. Образовались так называемые эллинистические государства. Начался новый период античной истории. Птолемей I при разделе получил Египет и стал основателем династии Птолемеев. Последней представительницей Птолемеев была Клеопатра VII, кончившая жизнь самоубийством в 30 г. до н. э. Этим событием и последующим захватом римлянами Египта — последнего из государств диадохов, кончился эллинистический и начался римский период — период Римской империи.

Как уже упоминалось, за 1000 с лишним лет до прихода к власти Птолемея I в Египте разрабатывались рудники Вади Аббаса и Икита. С древних времен известны месторождения золота в Восточной (Аравийской) пустыне, в горной стране Этаби. Золото здесь находили в кварцевых жилах, секущих древние граниты и кристаллические сланцы. В жилах постоянно присутствовал пирит, иногда — минералы свинца и цинка. К наиболее древним относятся также рудники, разрабатываемые в западной части Эфиопии, в районе Бени-Шангул.

Геродот отмечал, что Эфиопия очень богата золотом. Он писал, что два эфиопских племени на севере страны «доставляют в дар царю каждые три года (и делают это до нашего времени) два хеника самородного золота», т. е. чуть больше 2 л по объему.

В 1546 г. Г. Агрикола писал: «В Африке, в Египте, в части Аравии, в Эфиопии было много золотых рудников. Самой богатой золотом была страна, расположенная в двух днях езды от Напаты к Красному морю. В Эфиопии золотой прииск находился между святилищем Меркурия и островом Мерое, а также на самом острове».

Сохранилось описание нубийских рудников II в. до н. э., приведенное Диодором Сицилийским (ок. 90—21 гг. до н. э.): «В конце Египта, на границе Аравии и Эфиопии, находится страна, изобилующая золотыми рудниками, откуда с большими издержками и тяжелым трудом добывают этот металл. Земля черного цвета наполнена прожилками и жилами мрамора (вероятно, кварца.— М. М.) поразительной белизны, осколки которого превосходят своим блеском все естественные продукты... Вот каковы были способы, употреблявшиеся, чтобы использовать рудники. Подвергали сильному огню наиболее твердую часть земли, содержащую золото, ее при этом растрескивало, и ее затем обрабатывали руками...».

Диодор говорит об исключительно тяжелой работе в рудниках. Рудокопы «с нетерпением ожидают смерти, которая кажется им предпочтительнее, чем жизнь — столь ужасная, на которую они обречены». Именно на эту часть труда Диодора ссылается в «Капитале» К. Маркс: «Ужасным становится чрезмерный труд в древности в тех случаях, когда дело идет о добывании меновой стоимости в ее самостоятельной денежной форме — в производстве золота и серебра. Насильственный труд, убивающий работника, является здесь официальной формой чрезмерного труда»[1].

Диодор рассказывает о промывке раздробленной и истертой руды: «Сперва на широкой и слегка наклонной доске они раскладывали этот растертый в порошок камень, а затем размешивали, поливая водой. Затем его часть, содержащая землю, размытая посредством влаги, течет по наклонной доске вниз, а золото вследствие тяжести остается на доске. Они повторяли эту операцию несколько раз, причем слегка растирали вещество руками... до тех пор, пока на доске не оставались только крупинки золота». Заканчивается это описание следующими словами: «Открытие же этих рудников восходит к отдаленной древности и к наиболее древним царям».