Очень высоко

Экран щелкнул, вновь отображая взъерошенного Янчика. Дирэк глянул на него вопросительно. Юнец открыл рот, но покосился на Алеар, запунцовел, закрыл рот, взмахнул рукой и сделал какое-то быстрое, почти неуловимое движение пальцами, подавая условный знак. Командующий прищурился, раздраженно цокнул языком и распорядился:

– Понял тебя. Охранку повысьте до второго уровня. И пусть Мика проследит, чтоб пацанва к гостям не вывалилась. Не хватало нам еще драки «стенка на стенку»!

Алеар от таких новостей нахмурилась и села ровнее.

Экран уже затопило розово-дымчатое рассветное небо. Зависшие над базой черные боты казались грубыми неуместными коробками, рассыпанными над вздыбленным белым покрывалом и стеклянными пиками. Солнце лениво выползло из темных глубин северного моря, осветив заснеженные горные склоны и верхушки изящных строений.

Встревоженная госпожа Лангер оживила коммуникатор у себя на скуле, вполголоса вызывая брата:

– Крис? Крис, ответь! Что происходит? Прекращай весь этот балаган, ты слышишь?.. Крис?..

– Там сеть, Алька, – неожиданно спокойно разъяснил ей свое поведение младший. – На посадочной. Сеть. Зеленая перистая. Если сядем, то все, больше не поднимемся – накроет, оплетет. Атаковать я не собираюсь, только забрать тебя и рвануть в свободное…

Белый связист в ухе у Алеар пискнул и затих, а в разговор бесцеремонно вклинился квадратный грубиян командующий, уже успевший нацепить на себя парный коммуникатор-дублер:

– Рвануть? Куда ты рвануть собрался, дурашка в пальтишке?..

Лишенная права голоса Алеар возмущенно засопела и дернулась в кресле, забыв про пристяжные ремни.

Дирэк между тем внимательно выслушал ответ оппонента, отчего-то повеселел, сверкнул темными глазами и с улыбкой продолжил беседу:

– У-у-ух, раздухарился, селезень! Охолонись! Свободу захотел? Свобо-о-оду?! Она тебе, как дураку стеклянный хер. Потеряешь или разобьешь, да еще и об осколки порежешься!.. Ого-о-о, какие заявы! Корона-то не падает, высокородье? Пф-ф-ф, никто тебя не удерживает, тем более сетью! На кой ты мне нужен, мудило?! Хм… Лекс очень четко обозначил свои условия, просто ты головенкой своей не допетрил – Аллиэнн заберет лишь тех, кто сам пожелает остаться в его команде. Да, все так. Ишь недоверчивый какой! Слово, не бзди. Перекантуетесь у нас, пока крысюки тут поблизости с горящими жопами носятся, а потом… да хоть на все четыре стороны, хоть сразу нах… ну ты меня понял, пушистик. Заводи свои погремушки и дуй на третью посадочную… где, где! Круглый шлюз с циферкой три, знаешь такую?! На червячка похожа… и третий жилой корпус над этой площадкой тоже ваш, размещай свой экипаж, а я пока проведу для Госпожи Лангер короткую ознакомительную экскурсию. Не надо?.. Еще как надо. Чего? Когда меня будет интересовать твое мнение, я у тебя его спрошу. Поговори-и-и, поговори, салага, почирикай.

Аля в волнении закусила губу: «Похоже, договорились, но… какая, к черту, экскурсия?! Куда он меня?..»

Дирэк выдал строптивому собеседнику еще пару инструкций, прервал сеанс связи, отдал приказ о посадке сопровождающим его скатам и поднялся с капитанского кресла, пробурчав:

– Переход на ручное.

Панель управления дрогнула, пластины скользнули в стороны, выпуская из своего сияющего нутра массивный рогатый штурвал и вновь плотно смыкаясь. Аля жадно уставилась на помигивающие огоньками рукоятки, задохнувшись от необычайно ярких образов из детства…

Высокие мачты, зубастый архипелаг, хлопающие на ветру флаги, скрип широких досок палубы, звонко хохочущий брат, содранная о бакштов ладонь, холодные волны, неизъяснимо глубокие, предупреждающе темные… ни капельки не страшные.

– Прошу, сиятельство! – густой бас отвлек, вытаскивая из воспоминаний.

Алеар глянула снизу вверх на замершего у кресла командующего и приподняла бровь. Дирэк положил на плечо сиятельной дамы пару черных, начиненных датчиками пилотских перчаток и негромко осведомился:

– Говорят, у вас имеются незаурядные способности к управлению симбионтами, досточтимая Госпожа. Продемонстрируете? Заодно и окрестности… обозреете.

Скобы на пристяжных ремнях покладисто щелкнули. Не спуская с командующего напряженного взгляда, Аля поднялась на ноги, снимая с плеча перчатки. В какой-то момент ей показалось, что подручный Аллиэнна просто насмешничает, дразнит, но Дирэк шагнул в сторону, повернул к ней капитанское и сделал приглашающий жест рукой

* * *

Черный скат транслировал свой тяжелый характер прямо сквозь штурвал – чуть вздрагивал, подчинялся туговато, будто через силу.