Очень медленно

Триша изменилась в лице, и стало очевидно, что она вспомнила главную причину, почему Никки оказалась в тюрьме. Продажный офицер полиции постоянно терся возле их клуба и приставал к Трише, не принимая «нет» за ответ. В один прекрасный вечер Никки зашла в клуб и обнаружила, что он пытается изнасиловать Триш. Она моментально сообразила что к чему и разбила бутылку об его голову. Однако этого было недостаточно, чтобы остановить его. Тогда Никки воткнула осколок в его шею, прямо в артерию, и смотрела, как он до смерти изошел кровью на полу ночного клуба. Ее обвинили в убийстве. В результате апелляции приговор был сформулирован как «непредумышленное убийство в ответ на провокацию», и срок заключения присудили тот, который она уже отбыла в тюрьме – три года. В любом случае, Никки была ответственна за смерть другого человека. Но в отличие от многих других, она точно знала, что пошла на это ради того, чтобы защитить того, кого любила.

Никки смягчила голос. «Я борюсь за то, во что верю, и за то, кем я являюсь. И если в следующий раз мне придется делать это, как я могу быть уверенной, что Хелен снова не порвет со мной? Как я могу быть уверенной в том, что она просто не сбежит, если станет тяжело?»

Триш выглядела задумчиво и печально. «Я считаю, что не можешь Ник, пока это действительно не случится. Но даже и в этом случае, только Хелен сможет принять решение уйти или остаться с тобой. В жизни нет никаких гарантий». Она осмотрела весь зал вплоть до выхода. «Но что ценно, это что у нее хватило смелости придти сюда в первый вечер. И выдержки дождаться, пока ты побежишь ее догонять».

«Этого недостаточно». В глазах Никки стояли слезы.

«Может, и недостаточно, но она уже знает тебя. Знает, что ты сделала в прошлом, знает тебя такой, какой ты была в тюрьме, и все равно хочет быть с тобой. Не похоже, что она идет на это вслепую. Может, ты все-таки дашь ей шанс?»

Никки ошеломленно уставилась на нее. «Не могу поверить, что ты ее защищаешь. Я думала, ты хотела еще один шанс для нас».

Выражение лица Триш стало жестче. «Только если бы ты была моей целиком и полностью. – Она сказала это настойчиво, даже слегка повысив голос. – Я никогда бы не стала второй, пусть даже среди лучших. Может у вас с Хелен ничего и не получится. Но пусть это будет исключительно потому, что ничего не могло получиться, а не потому, что вы не дали друг другу шанса показать все лучшее, что у вас есть». Она передернула плечами. «А я все равно буду поблизости».

«Ах, Триш». Никки протянула руку и, взяв Триш за руку, нежно пожала ее пальцы.

Триша насмешливо улыбнулась и намеренно отошла назад, разрывая контакт. «Не надо волноваться за меня. Это не значит, что я кладу себя на полку в ожидании, что произойдет. Здесь множество привлекательных женщин, и, откровенно, если сюда войдет Анджелина Джоли, то я же первая попрошу тебя отвалить».

Никки рассмеялась. «Она все еще популярна?»

«А с чего бы ей не быть?»

«Действительно».

Внезапно со стороны входа послышался стук в стеклянную часть двери, и обе, вздрогнув, оглянулись, чтобы увидеть фигуру, которая всматривалась внутрь, прижав лицо к стеклу. Хелен подняла руку в приветствии, заметив Никки, но выражение ее лица было мрачноватым. Никки решила, что это из-за того, что они с Триш беззаботно смеялись, склонившись друг к другу через барную стойку. Она посмотрела на Тришу, расплывшуюся в ухмылке, и едва удержалась, чтобы не закатить глаза. Вздыхая, Никки соскользнула со стула, подошла к двери и, отперев замок, распахнула ее.

«Мы закрыты, мисс. Лесбиянок здесь пока нет».

«Меня интересует только одна», – ответила Хелен, входя внутрь. Она глянула на Тришу, которая ответила ей миленькой улыбкой.

«Привет, Хелен».

Хелен кивнула. «Триша», – коротко поприветствовала она.

Ухмылка Триши стала еще шире. «Мне нужно сходить на склад, проверить запасы для вечера. Никки, для тебя в офисе лежит письмо».

Никки кивнула. «Спасибо». Она обратила все свое внимание на Хелен. «Что ты здесь делаешь?» Осознав, что получилось слишком резко, она смягчила интонацию и подошла ближе. «В смысле, я рада, что ты здесь. Просто я думала, что мы встречаемся вечером».

«Я не могла так долго ждать, чтобы увидеть тебя». Хелен обхватила Никки за талию и подняла лицо для поцелуя, который не заставил себя ждать. «Мммм… Я так соскучилась по тебе, Никки».

«Я тоже скучала по тебе». Никки прижала ее ближе к себе.

Хелен, изучив лицо Никки, покачала головой. «Дерьмово выглядишь».

«Ага, мне уже сказали. Просто долго не могла уснуть, так что спала мало и не особенно хорошо».

«И кто в этом виноват?»

Никки рассмеялась и сменила тему. «Я тебе так и не показывала клуб, я правильно думаю?»

«Ну, я была бы не против осмотреть твою квартирку».

«А ты не сдаешься, я смотрю».

«Раньше тебе это во мне нравилось», – сказала Хелен с легкостью, которая не затрагивала ее глаз.

«Мне и сейчас это нравится», – заверила Никки, беря ее руки в свои. «Идем. Ты уже видела бар и танцпол. А теперь позволь мне провести тебя за кулисы этого гламурного заведения».