Обыск с раздеванием (ЛП)

— Жалкой кучки денег? У меня есть миллионы. Наличными. Я припрятал их до поры до времени, и они просто дожидаются меня там, наверху. Как только я заберу их, обналичу последний перевод и избавлюсь от Ники, мы с дедушкой сможем уехать в любую точку мира, — прорычал Зак. — Кроме того, Тиффани была большой девочкой, и знала, на что идет.

— И ты её нагнул по полной. А то, что ты гей, еще одна большая ложь.

— Я проверяю преданность каждого. — Марк уставился на ублюдка, который притворялся другом Ники, он пожал плечами. — Мне не важно, какого они пола.

Марк поежился:

— Ты предал Ники, лгал, разрушил доверие между вами. У тебя стоит от мучений людей?

— Мне нужны деньги, чтобы помочь единственному оставшемуся в живых родственнику, — прорычал Зак. — И я не собираюсь отказываться от последнего перевода лишь потому, что какая-то шлюха-владелица ночного клуба хочет поиграть в прятки. Завтра последняя сделка по недвижимости будет закрыта, Ники окажется в могиле, а я – на другом конце света.

«Ничего из этого не случится, пока Марк дышит». Несмотря на то, что из-за этого его, скорее всего, пристрелят, он приготовился напасть на Зака и разбить его болтливый рот и большие идеи.

Зак отступил на шаг, снова поднял пистолет и направил его прямо в голову Марка.

— Стой на месте, — с предупреждением прорычал мужчина.

Марк сдерживал проклятья, отходя назад. «Черт! Он не сможет помочь Ники, если будет мертв».

— Твоя девушка прячется от меня. Посмотрим, есть ли у нас шанс изменить это. Ники! — закричал Зак. — У тебя одна минута, чтобы выйти, или я разнесу мозги твоего любовника по всему тротуару. Я начинаю считать. Пятьдесят девять, пятьдесят восемь...

За спиной Зака, Ники тихо выглянула из кустов перед заброшенным жилым домом. «Она была там всё это время?» Марк пытался сохранить бесстрастное выражение лица, но его сердце обливалось кровью от вида девушки. Белое платье испачкано грязью, волосы в диком черном беспорядке развеваются вокруг плеч. Ники откинула пряди от лица и бросила взгляд на спину Зака. Марк не смотрел прямо на девушку. Выдаст ее, и они оба умрут. Вместо этого, мужчина попытался осторожно покачать головой, надеясь, что Ники сможет добраться по темной улице до безопасного места и вызвать помощь.

Мгновение спустя их взгляды встретились. Девушка с дрожью сглотнула. Ее измученный взгляд, наполненный болью, сожалением, начинающимися слезами и решимостью, долго не отпускал его глаз. «Что она собралась делать?»

— Пятьдесят два, пятьдесят один... — продолжал Зак.

Боль пронзила грудь Марка. Помимо желания поймать Зака и связать его как индейку на День Благодарения, передав федералам, Марк до боли хотел обнять Ники, коснуться ее.

«Прости», — прошептала девушка.

Зак считал:

— Сорок восемь, сорок семь...

«За что?»

Затем с выражением сожаления на лице Ники отвела взгляд. Она выбралась из кустов, но вместо того, чтобы бежать в безопасное место, направилась вверх по крыльцу дома.

«Что за...? Марк понял бы, если бы она убежала прочь – что может сделать одинокая безоружная женщина? Но зачем она оставила его одного с сумасшедшим преступником-убийцей, который направил пистолет ему в голову и вел обратный отсчет его жизни, только чтобы побежать в его берлогу?»

Марк мысленно воспроизвел разговор с Заком... и его посетила ужасная мысль.

«Зак заявил, что деньги наверху, значит, Ники бросает его под автобус, чтобы забрать деньги себе? Нет, она не предаст его. Она однажды уже надрала ему задницу за такие мысли. Но... она хотела выкинуть дядю из бизнеса. Вопрос в том, насколько сильно?»

«Проклятье, он доверял ей. Доверял, да? Сегодня он начал это делать. Доверие было пока хрупким. И он не мог не задаться вопросом... Следует ли ему доверять ей? Не будет ли это фатальной ошибкой?»

«Была ли решимость на ее лице побуждением забрать деньги? Миллионы, как сказал Зак. Она на самом деле бросит его, чтобы разбогатеть?» Он не хотел в это верить.

«Но если это правда... дорогой Боже, Ники станет его Тиффани – только хуже. Ники не просто нанесет удар по гордости, она разобьет его сердце. Проклятье, он всегда западал на плохих. Но очень хотел верить, что Ники была исключением. Она должна им быть. Но... если она исключение, то почему бросила наедине с вооруженным преступником, чтобы убежать за кучей быстрых, грязных денег?»

Марк закрыл глаза, когда в его груди начала разрастаться боль. Агония, похожая на взрыв, разрывала всё внутри, сжигая надежду и оставляя от сердца лишь лохмотья. Он любил Ники, несмотря на попытки избежать этого, он собрал кусочки своего разбитого сердца и положил их к ее ногам.

«Она на самом деле выберет деньги вместо его жизни?»

— Тридцать четыре, тридцать три... — Зак засмеялся. — После того, как ты спас ей жизнь несколько раз, не похоже, что она собирается вернуть тебе должок, неудачник. Тридцать два...

Взгляд Зака говорил Марку, что он идиот. Марк понимал всю правдивость этого, ощущая, как скручивает от тревоги внутренности, а мозг пребывает в ошеломленном оцепенении. Последние тридцать секунд его жизни утекали, а ему было слишком больно, чтобы его это заботило.