А в комнате уже плясала не одна Ира. Глядя на нее, пустились в пляс еще две девочки, а за ними и Юра Белов со своей почтой под мышкой. Ира уже теперь плясала за мальчика. Она не хуже Юры Белова, которому немножко мешала коробка с почтой, выкидывала коленца и, загребая ногами, шла вприсядку.
Девочки с платочками в руках плавно скользили вокруг нее и Юры.
В комнате хлопали, смеялись, кричали «бис».
– Молодец, Ира! Всех нас выручила! – говорили девочки в коридоре.
– Би-ис! – неслось из комнаты.
Наконец Ира, вся красная, запыхавшаяся, показалась в коридоре. Ее и здесь встретили дружными хлопками.
– Здорово! Молодчина! – говорили ей со всех сторон.
В коридор заглянула Маша:
– Иди, Ирочка! Не успокаиваются, зовут!
– Иди хоть поклонись, – сказала Оля. – Или ты что-нибудь еще умеешь?
Ира секунду подумала.
– Дайте мне штаны и блузу, – сказала она.
Маша даже не сразу поняла:
– Штаны и блузу? Зачем?
– А я матросскую плясать буду.
Маша кивнула головой:
– Ладно. Сейчас.
Через несколько минут Ира уже натягивала на себя, поверх платья, синие длинные штаны и белую блузу с откидным воротником. Целая буря аплодисментов поднялась в комнате, когда Ира вразвалку вышла к роялю в полной матросской форме. Под бескозыркой, надетой набекрень, прятались ее рыжие косички. Она бойко посмотрела по сторонам и сказала на всю комнату:
– «Яблочко»!
– Я сыграю! – крикнул Алик, услышав, как Дед Мороз подбирает на рояле мотив «Яблочка».
– Иди, иди, баянист, – сказал Дед Мороз и, положив на рояль ватную бороду и мохнатую шапку, отошел к публике.
И вот задорная песня зазвенела в комнате. Началась как будто исподтишка, вкрадчиво и лукаво, потом зазвучала громче, быстрей, отчаянней. И вместе с нею все веселей, подбористей и стремительней плясала Ира. Сначала, засунув руки в карманы, она деловито, с серьезным лицом, отбивала то ступней, то каблуком частую дробь чечетки, потом разошлась, разыгралась и принялась тянуть канаты, лазить по мачтам, поглядывать в подзорную трубу, грести веслами и просто плясать, как взбредет на ум и куда поведут ноги.
Все это выходило у нее так смешно и весело, что публика хваталась за бока. Ребята стучали ногами, хлопали, кто-то от восторга вместо «браво» даже закричал «ура».
Катя видела, что Анна Сергеевна смеялась до слез. Вытирала глаза платочком и опять смеялась.
– Этот танец я тоже знаю, – печально сказала Нина Зеленова. – Только я не догадалась, что здесь можно достать матросский костюм.
– Да, конечно! – покашливая, сказала Настя. – Только ты бы потребовала к этому костюму якорь, пушку и настоящую мачту. А то бы у тебя ничего не вышло.
Все засмеялись, и даже сама Нина Зеленова.
Ира, наверно, плясала бы до самого утра, но Алик не выдержал. Он поставил баян на пол и стал вытирать платком лоб и шею.
– Первое отделение окончено! – звонко объявила Маша. – Антракт!
– Как? Всего два номера? – испуганно сказала Лена Ипполитова.
– Ничего, зато очень хорошие. Можно сказать, отличные! – успокоила ее Катя.
– В самом деле, очень хорошо, – сказала Анна Сергеевна, входя в коридор. – И Аня очень мило играла, а уж Ира!.. Ну кто бы мог подумать, что она у нас такая артистка!
– Смотреть на нее – и то весело, – добавила Маша.
– Вы еще ее не знаете! – с жаром сказала Валя Ёлкина.
– Нет, теперь уже немножко знаем, – ответила Маша.
После антракта ребята детского дома играли на деревянных ложках, Люда Князева вывела в зал целый хор малышей, и они спели «Повадился журавель, журавель», а она дирижировала. Потом мальчики строили «пирамиду», а в самом конце вечера Юра Белов сфотографировал сначала общую группу, затем московских гостей отдельно и наконец Иру в матросском костюме с бескозыркой набекрень.
Счастливые и усталые, разошлись ребята по спальням.
В прохладной, проветренной спальне было свежо и тихо. Чистые, чуть влажные простыни приятно пахли утюгом и слегка холодили шею и щеки. Но Катя все-таки не могла уснуть.
Как это удивительно бывает в жизни, думалось ей. И не искали Сережу, а он сам нашелся. И все получилось лучше, интересней, чем она ожидала. Ей, Кате, всегда казалось почему-то, когда она думала о Сереже, что это какой-то печальный, несчастный, бледный мальчик, всеми заброшенный и одинокий. А он вон какой – сильный, крепкий, веселый! Должно быть, он похож на своего отца, героя. Очень славный мальчик. Вот бы подружиться с таким!
А Ирка-то, Ирка! Ее тоже как будто сегодня нашли – да не тогда, когда она пряталась в вагоне или убегала на станцию, а вот сейчас, на вечере, когда она всех так удивила. А еще все девочки и она сама, Катя, говорили, что Ира испортила им праздник. Не испортила, а наоборот – без нее не было бы все так весело, так удачно. И ведь они с Ирой учатся уже четвертый год в одном классе. Можно было бы знать ее получше и не думать о ней только одно плохое – что она озорница, болтунья и пересмешница. Хорошо, что Анна Сергеевна устроила эту поездку! Кажется, ничего нет особенного. Просто побывали в гостях на елке. А сколько узнали нового – и новый город, и новых людей, и даже друг дружку увидели по-новому!