Обыграть судьбу

— Здесь есть чистые вещи, полотенца и несколько запасных одеял. Ты можешь спать на кровати, а я лягу возле окна. — Извлёк на свет выстиранные и аккуратно сложенные вещи своей матери и провёл рукой по вышивке на рубашке. Он помнил этот узор. Она всегда вышивала на своих вещах маленьких красных птиц. — Ты можешь спокойно спать и ни о чём не тревожиться. К дому все тропы запутаны, а вокруг стоит магическая защита — отец постарался.

— А я ни о чём и не беспокоюсь, — тихо промолвила Джим.

— Ты можешь надеть это, — он смущённо протянул ей стопку женских вещей. — Они, конечно, не новые, но зато чистые. — Замолчал, не в силах отвести взора от ласковой улыбки своей жены. — Ты, вообще, что — нибудь хочешь?

— Да, — Джим поднялась со стула и пошла к нему, — искупаться, вымыть два раза волосы, переодеться во всё чистое и… — Забрала вещи и встретилась с ним взглядом. — Выспаться.

— Когда — то в этом лесу протекала небольшая речушка, прямо за домом, всего — то нужно было сделать несколько шагов. Мне иногда казалось, что жизнь этого источника поддерживала моя мать, потому что, — он замолчал, каждое слово почему — то давалась с трудом, — когда она умерла, река исчезла, птицы замолчали, а лес начал умирать. Сейчас — то я понимаю, что это сама земля погибала, но в тот момент было ощущение, что именно мама была этим чистым источником, душой этого места. — Осторожно завёл короткую прядь за ухо жены. — Ты такая же, Джим.

— Что с ней случилось?

— Никто не знает, — тяжело вздохнул. — Даже отец не смог понять, что произошло. Дело в том, что моя мать была мечтательницей: верила в забытых богов, что однажды они обязательно вернутся в наш мир; что добро всегда побеждает зло. А самое главное — верила, что распространение заразы, что убивала нашу землю, можно остановить. Нужно только найти то место, откуда всё началось. День за днём она искала его. А однажды вернулась и слегла, — посмотрел на стул, который стоял возле окна, где она любила часами просиживать, — а через несколько дней угасла. Знаешь, в тот день я впервые увидел своего отца плачущим. Кстати, он смог каким — то чудом сохранить источник. Это, конечно, не река, как в былые годы, а всего лишь маленький ручей, но зато по — прежнему чистый. Я принесу воду, и мы её нагреем на печи. Ты можешь искупаться прямо в доме, а можешь пойти вон в ту постройку, там есть всё, что нужно для купания.

— Пожалуй, пойду туда, — улыбнулась, — не буду разводить здесь сырость. Только ты мне дай больше полотенец.

— Сейчас, — снова полез в сундук, вытащил стопку, — возьми все.

— Нет, столько не нужно, — рассмеялась Джим, вытаскивая из его рук четыре штуки. Ей они нужны были, чтобы просушить волосы. — Этого вполне достаточно будет.

А через какое — то время она наслаждалась горячей водой и душистым мылом. Вымыла волосы и закрутила их в полотенце, и сейчас водила жёсткой намыленной тканью по коже левой руки, на которой сияли цветы жизни, и загадочно улыбалась. А у Кассиана цветы были на правой руке и заходили на шею. Коснулась своей.

«Хм, как держались за руки и опустили переплетённые кисти в чашу, так нас и разрисовало».

Ополоснулась и растёрла тело докрасна, потому что было зябко, надела на себя чистые вещи и принялась за собой прибираться.

Пока Джим купалась в горячей воде, Кассиан отправился к ручью и тоже вымылся. Возвращаясь уже обратно к дому, он застыл. Джим стояла посреди двора, приподняв руками рассыпавшиеся водопадом мокрые волосы в надежде, что так они быстрее высохнут. Потрясла своими кудряшками и принялась распутывать их пальцами.

Кассиан усмехнулся, вспоминая тот далёкий день, когда он ещё думал, что перед ним мальчишка, и ругал себя последними словами за неправильные пристрастия. И вот сейчас она здесь. Его Солнышка. И его жена. Протянул руку вперёд, одними пальцами создал небольшой вихрь над ладонью, удовлетворённо осмотрел своё творение и толкнул его в сторону Джим.

Тёплый ветер подхватил волосы девушки, разметал их по плечам, тут же закружил вокруг головы, закрывая обзор, играючи перекидывая локоны слева направо и обратно, поднимая и опуская.

— Ой, как это? — Джим двумя руками схватила часть волос у себя перед лицом и отвела их в сторону в надежде рассмотреть, что происходит, но ветер перекинул оставшуюся гриву вперёд и закрыл ей глаза. Тогда она собрала волосы в хвост на затылке, но шкодливый ветер снова требовательно вырвал непослушные пряди из её рук и перекинул вперёд, лаская открытую кожу шеи. — Да что же это такое?

И вдруг почувствовала: ветер коснулся её губ, щеки, ласково прошептал на ухо «милая». И тут она всё поняла. Заулыбалась. Отпустила волосы и обернулась. Ветер тут же отвёл непослушные пряди назад, открывая её лицо.

Кассиан стоял, прислонившись к стене дома, водил рукой перед собой и улыбался. Он был по пояс обнажён, через плечо небрежно перекинуто полотенце, а мокрые волосы струились по спине. Они смотрели друг другу в глаза.