Обыграть судьбу

— Цветы жизни, — подтвердил её слова крылатый демон, вынимая их руки из чаши. Огонь тем временем перекинулся на их тела. Кассиан приложил ладонь невесты к своей груди там, где билось сердце: — Едины в жизни — едины в смерти. — Часто задышал и прикрыл веки, а когда открыл глаза, хриплым голосом спросил: — Ты готова? — Джим кивнула. — Тогда повтори те же слова и приложи мою руку к своему сердцу.

— Едины в жизни — едины в смерти. — И как только мужская ладонь коснулась груди, где от волнения так неистово колотилось её сердце, синее пламя, что окружало их, вспыхнуло красным цветом, взмывая столбом к потолку и укрывая их от нескромных взглядов.

— Поцелуй? — поинтересовался крылатый демон; его руки уверенно сомкнулись на её талии. — Или для этого нужно снова устроить поединок? — Хитро повёл бровью, намекая на тот далёкий, единственный их поцелуй на заставе.

Джим тихо засмеялась, ощущая жар от его ладоней. Придвинулась ближе и обняла своего доброго путешественника за шею, несмело дотронулась губами до его лба, щеки и робко заглянула в синюю глубину глаз, где бушевал самый настоящий шторм. В воздухе пахло грозой. И вдруг из — под ног исчезла опора. Джим ойкнула и ошеломлённо посмотрела вниз. Они парили в воздухе, а под ними клубилось сизое облако. Подняла голову и счастливо заулыбалась. Кассиан приблизил своё лицо, и они какое — то время пристально смотрели в глаза друг другу, а потом он наклонился и чуть коснулся её губ.

В храме поднялся радостный гул. Друзья бросились обниматься. Недарион обводил взглядом разношёрстную компанию и недоумевал, как хрупкая и на первый взгляд ничем не примечательная девушка смогла завоевать такую всеобщую любовь и преданность. А потом его обняла принцесса — в её глазах блестели слёзы счастья. И он обо всём забыл…

Айелет осторожно подобралась ближе, в надежде, что тоже сможет обнять Арникуса и незаметно подсунуть свой подарок ему в карман, но её оттеснили оборотни, которые ринулись поздравлять вампиров, словно были одной дружной семьёй. Она стояла возле колонны и не отводила взгляда от лица самого прекрасного короля на всём белом свете… да, пожалуй, и тёмном тоже. Арникус почувствовал на себе чужой взгляд, выпустил Виттора из своих крепких объятий и резко обернулся. А юная демоница, смутившись, словно её застали за подглядыванием, с громко бьющимся сердцем быстро спряталась за колонну. Приложила ладони к пылающим щекам.

Но то ли она была не слишком проворна, то ли у Арникуса была столь молниеносная реакция, но мужчина заметил её прежде, чем она успела исчезнуть из виду. Улыбнулся и пошёл к колонне, за которой пряталась младшая сестра Касииана. Почему — то на душе было спокойно и светло. И он готов был обнять весь мир, даже маленькую Айелет. Но пока обнимали только его, не давая пройти к девушке.

Пламя, что всё это время скрывало молодожёнов, вдруг осыпалось синими искрами, открывая гостям очень необычное зрелище. Влюблённой пары не было на месте. Они, как те фонарики, висели под потолком в сизом облаке, из которого на статую и стоящего рядом правителя Фириат шёл настоящий дождь. Инамих ошеломлённо взирал на младшего сына, вспоминая, как то же самое он однажды сотворил, когда впервые его поцеловала Айлин. Бросил виноватый взгляд на Сильфию. Он так и не смог полюбить эту женщину, выбранную для него родителями, а она — простить ему той связи и рождения ребёнка. Но за годы совместной жизни они научились доверять друг другу и относиться с уважением.

— Сын мой, — проговорил правитель внезапно охрипшим голосом, прокашлялся и продолжил: — А ну, прекрати проливать на меня свой волшебный дождь. — Опустил чашу в источник, проследил за тем, как она растворилась в воде, и строгим голосом принёс: — Спускайтесь на землю.

Облако медленно поплыла вниз. Кассиан в обнимку с Джим вышел из сизого тумана. И магическое действо завершилась. Но в храме стояла такая тишина, что её можно было потрогать. Сын благодарно обнял отца и тихо засмеялся, когда вокруг них поднялся тёплый ветер: правитель таким образом сушил себя. Джим скромно стояла рядом и не решалась подойти; Инамих протянул к ней руку, и она, больше не раздумывая, бросилась в объятия этих двух сильных мужчин.

Их постепенно окружили родственники, друзья, приближённые и просто гости. Каждый подходил со своими поздравлениями и пожеланиями. Илиодор по — родственному обнял Инамиха и долго о чём — то беседовал с ним. И только потом дядя подошёл к своей племяннице. Его глаза подозрительно блестели, но он улыбался.

— Я рад за тебя, — едва сдерживая свои чувства, произнёс суровый мужчина; протянул руки и совсем севшим голосом проговорил: — Иди ко мне.

— Я так счастлива, — Джим повисла на шее дяди, умудрилась притянуть рукой к себе и Старкара, — что всё происходящее кажется чудесным сном, что вот сейчас проснусь, и всё разом исчезнет.

— Всё уже позади, милая, — одновременно проговорили мужчины и засмеялись.

— Я могу тебя ущипнуть, — рядом стояла Алисия со своим спутником. — Чтобы ты убедилась, что это не сон.